隻見那個腦滿腸肥的瓦爾蒙子爵的馬夫，正對著衛隊軍官的側臉，露出一副近乎諂媚的笑容。
他一邊點頭哈腰，一邊不著痕跡地將一個沉甸甸的錢袋塞進了對方的手裡。
那名軍官臉上的嚴肅表情紋絲不動，隻是那隻接過錢袋的手，動作熟練得仿佛接手過千萬遍。
他隨意掂了掂確認了分量足夠後便隨便揮了揮手。
“好了，這位先生，瓦爾蒙子爵的馬車可以進城了。”
軍官的聲音聽不出任何情緒，卻又補充了一句。
“最近城內不太平，還請提醒一下子爵大人，讓作為帝國支柱的大人最近要多加小心。”
“是是是，多謝軍官大人提醒。”
那位馬夫如蒙大赦，連滾帶爬地鑽回自己的馬車，去向自己的主子稟告。
馬車緩緩駛過露米娜她們身邊。
車窗的簾子被一隻肥碩的手掀開，瓦爾蒙子爵那張油膩的臉探了出來，投來一個充滿挑釁和得意的眼神。
他那雙小眼睛眯成一條縫，臉上的肥肉因得意的笑容而顫抖，似乎這點小小的勝利，已經足以抹平之前被當眾羞辱的難堪。
絲毫不覺得大庭廣眾之下嘲諷伊卡萊的大小姐會有什麼後果，或者他認為自己的後台已經強到可以應付這點小事了。
“嘿！這家夥……！”
莫蒂絲氣得牙癢癢，小拳頭都握緊了。
“他居然公然賄賂！帝都的城衛軍什麼時候這麼腐敗了！”
“好了，冷靜點，莫蒂絲。”
愛麗奧特伸手按住她的肩膀，視線在那位軍官身上停留了一瞬。
“這都是可以理解的事，你第一次自己來帝都，很多的事你平常見不到而已。”
“可是……”
“我餓了。”
巴利娜的聲音幽幽傳來，她揉著肚子，可憐巴巴地望著那高聳的城牆。
“我們還要排多久啊？城裡的烤肉在等我。”
【好慢……怎麼和前世學校食堂排隊一樣的，這隊伍怎麼都不見動的啊。】
露米娜靠在愛麗奧特的懷裡，被下午的暖陽曬得昏昏欲睡，內心的吐槽彈幕卻從未停歇。
排隊的過程漫長而枯燥。
芬芬爾那雙總是四處觀察的眼睛，很快就鎖定了一個目標。
她趁著隊伍向前挪動了一小步的間隙，已經悄無聲息地從馬背上滑下，像一滴水融入大海一樣，很自然的就彙入了旁邊同樣在排隊抱怨的人群裡，湊到旁邊一個提著菜籃子、看起來頗為健談的大嬸身邊。
“大嬸，今天這城門口，是出了什麼事嗎？怎麼查得這麼嚴？”
芬芬爾帶著一種恰到好處的、初來乍到的好奇與不安。
那婦人本就在抱怨，一聽有人搭話，立刻就打開了話匣子。
“哎喲，小姑娘你是外地來的吧？你還不知道呢？出大事了！”
她壓低了聲音，神神秘秘地湊過來說。
“聽說啊，就在前幾天，城裡好幾個貴族老爺和官老爺，晚上在自己家裡，被人給……哢嚓了！”
婦人做了個抹脖子的動作，臉上滿是驚恐和一絲絲的興奮。
“據說一個活口都沒留！聽說死狀可慘了！所以現在全城戒嚴，進出都查得特彆緊，就是為了抓凶手呢！”
片刻，在打聽到自己所要的消息後芬芬爾就回到了隊伍裡。
“打聽到了。”
芬芬爾小聲說。
“那位大嬸說，最近帝都裡不太平。半個月內，已經有幾位貴族和官員在自己的府邸裡被暗殺了，死狀淒慘。所以帝國高層下令全城戒嚴，嚴查所有進出人員，特彆是來路不明的外地人。”
“暗殺？”
愛麗奧特眉心微蹙，“是針對所有貴族，還是有特定的目標？”
芬芬爾搖了搖頭。
“那位大嬸也說不清楚，畢竟隻是位平民，她也是道聽途說，目前隻知道死的都是些不大不小的實權派，還都是風評不太好的那種。”
“哇，該不會是那個閥姐姐的組織乾的吧？所以她們其實是帝國的秘密審查部門？陛下終於要對那群混蛋動手了嗎！”
莫蒂絲壓低了聲音，眼中閃爍著興奮的光芒。
“彆把小說情節代入現實。”
愛麗奧特沒好氣地敲了敲她的腦袋。
終於，輪到了她們。
衛兵們手持長戟，交叉著攔住了她們的去路。
為首的軍官用審視的目光，來回掃視著這幾個衣著樸素、氣質卻不凡的少女，最後將注意力集中在露米娜身上。
這樣一個看起來隻有十來歲的小女孩，混在一群大姑娘中間，確實有些顯眼。
“你們是什麼人？從哪裡來？到帝都做什麼？”
軍官的聲音冷硬，帶著公事公辦的漠然。
愛麗奧特上前一步，從容不迫地回答：
“我們是來自銀潮聯邦的學者和學生，前來帝都的皇家貴族學院進行學術交流。這位是我們的導師。”
她說著，指了指昏昏欲睡的露米娜。
軍官的眉毛挑了一下。