預選賽結束的鐘聲敲響，今日的喧囂與激鬥暫告一段落。龍滸山後山的喧囂漸漸散去，但那股因主世界十二人強勢表現而引發的暗流，卻愈發洶湧。
老天師張之維，這位平日裡總是帶著幾分超然物外笑容的正道魁首，此刻臉上卻看不出太多表情。他目光深邃地望了一眼正在與同伴彙合、準備返回酒店的楊錦鯉，不易察覺地使了個眼色。楊錦鯉心領神會，微微頷首。
片刻後，龍滸山一間陳設古樸、隔絕內外的密室內。檀香嫋嫋，卻驅不散空氣中凝滯的沉重。老天師與楊錦鯉相對而坐，許久都未曾開口。隻有香爐中香柱燃燒時細微的“劈啪”聲，證明時間並未停滯。
最終，還是老天師打破了沉默，他的聲音平穩，卻帶著一股穿透人心的力量：“好手段。”他頓了頓，目光如炬，直視楊錦鯉，“好弟子。”又是一頓，語氣加重，“好人脈。”
短短九個字，如同三把無形的錐子，直接刺破了那層窗戶紙。老天師何等人物，豈會看不出這十二個橫空出世的年輕人，絕非偶然聚集？楊錦鯉此舉，分明就是借著羅天大醮這個舞台，向他，向整個異人界，展示肌肉，進行一場赤裸裸的示威！
楊錦鯉麵對老天師銳利的目光，臉上那慣常的冰冷表情沒有絲毫變化，既未承認，也未否認，隻是淡淡地回視。他早知道瞞不過這隻老狐狸，也從未打算徹底隱瞞。
“老天師慧眼。”楊錦鯉開口，聲音一如既往的平淡，“有些事，並非刻意隱瞞，隻是牽扯太大，不便公開。”
他沒有繞圈子，直接提到了幾年前那場波及多個平行世界的“時空裂縫”事件。他簡述了自己如何因緣際會接觸到主世界，如何在與那個世界的“自己”——楊錦天，以及那位實力強悍、身世複雜的楊似雯的連番激戰、乃至生死搏殺中，窺得絕頂之境的門檻，最終踏出那關鍵一步，成就絕頂。他也坦言，自己世界老君觀的重建，離不開主世界老君觀，尤其是劉仁勇一脈的無私援助。
聽著楊錦鯉的敘述，老天師的眼神不斷變幻，從最初的探究，到後來的震驚，再到恍然，最後化作一聲悠長的歎息。他靠在椅背上，仿佛一瞬間蒼老了幾分。
“原來如此……平行世界……三一門，老君觀，金剛門，無當派……”老天師喃喃自語，他終於明白了這十二個“怪物”的根腳。這哪裡是什麼散兵遊勇？這分明是另外一個世界，四大頂尖門派精心培養出來的、代表著年輕一代最高水平的精銳門人！這樣的陣容，放到任何一個世界，都足以掀起驚濤駭浪。
他心中五味雜陳，既有對平行世界存在和對方強大實力的震撼，也有一種被“背刺”的微妙感——因為他後來才隱約察覺，那十二人裡麵，竟然有四個是穿著藍色運動服、疑似與他龍滸山淵源極深的家夥！這種感覺，就像自家地裡長出的好苗子，突然被彆人連盆端走還拿來跟自己炫耀，著實憋屈。
“唉……罷了。”老天師擺了擺手，似乎有些意興闌珊，“名冊之事，貧道既然已立下誓言，自然不會反悔。羅天大醮之後，你老君觀便可重歸正朔。隻望……閣下行事，能顧全大局，莫要引起兩界動蕩。”
這算是某種程度的妥協與告誡。
楊錦鯉微微欠身：“老天師放心，錦鯉心中有數。我等此行，隻為正名，並無意挑起紛爭。羅天大醮期間，我的人，會恪守本分。”
兩人又交談了幾句，內容更加隱晦，涉及一些未來的可能與合作，但都心照不宣地沒有點破。這場密談，與其說是談判，不如說是一次力量的展示與新的平衡的建立。
……
與此同時，在龍滸山提供給參賽者的客舍區，另一間房內的氣氛，卻是如同寒冬臘月。
張楚嵐蜷縮在椅子上，雙手抱著膝蓋，臉埋在臂彎裡，整個人散發出濃鬱的“生無可戀”氣息。腦海中不斷回放著今天預選賽的畫麵：楊德高那十歲身軀爆打兩個彪形大漢的暴力場景；李玄少年談笑間讓三個對手自相殘殺的詭異從容；楊錦文、楊錦笙、楊錦佐等人那輕描淡寫卻碾壓一切的強大……每一個畫麵都像一記重錘，砸在他脆弱的小心臟上。
“寶兒姐……”張楚嵐抬起頭，哭喪著臉，看向一旁正在專心致誌摳指甲的馮寶寶，“你說……咱們有沒有可能……嗯，就是想個辦法，比如……把他們……給埋了？”他越說聲音越小，自己也覺得這想法有點異想天開。
馮寶寶停下摳指甲的動作，抬起那雙清澈卻空洞的大眼睛，歪著頭看了看張楚嵐，然後毫無征兆地，一巴掌拍在他後腦勺上！
“啪！”
“瓜娃子，你想啥子好事呦！”馮寶寶用她那特有的川普口音，語氣毫無波瀾地說道，“最有可能的是，我被他們埋嘍。”
張楚嵐：“……”他感覺最後一絲希望也破滅了。連寶兒姐都這麼說……那可是寶兒姐啊！雖然腦子不太靈光，但實力深不可測的寶兒姐！她都自認打不過，那自己豈不是死定了？
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徐三推了推眼鏡，眉頭緊鎖。徐四則煩躁地抓了抓頭發，嘴裡叼著的煙都快咬斷了。
“x的，這幫家夥到底是哪兒冒出來的？一個個跟吃了仙丹似的！”徐四罵罵咧咧，“這下麻煩了，楚嵐，照這個架勢，你想靠羅天大醮避風頭的計劃，怕是要泡湯了。這群人明顯是衝著搞大事來的！”
張楚嵐一臉絕望：“四哥，那你說怎麼辦？我現在認輸退賽還來得及嗎？”
徐四瞥了他一眼，沒好氣地說：“退賽？你現在退賽，信不信明天全性那幫瘋子就敢在龍滸山腳下堵你？老天師也保不住你！要不……你明天上台就直接跪地求饒？說不定人家看你慫得夠徹底，下手輕點？”
張楚嵐直接翻了個白眼，這什麼餿主意！
就在四人一籌莫展，房間裡彌漫著絕望氣息的時候，馮寶寶突然猛地抬起頭，那雙一直沒什麼焦距的眼睛瞬間銳利起來，死死盯住房門！
徐三徐四也立刻察覺，瞬間戒備。
“有人！”徐三低喝。
幾乎是同時，門外傳來了輕輕的、帶著點猶豫的敲門聲。
四人交換了一個眼神，徐四深吸一口氣，走到門後，沉聲問道：“誰？”