夜色如墨，籠罩著靜謐的老君觀。白日的喧囂與激鬥已然散去，隻剩下山風吹過古鬆的簌簌聲。李莎拉找到獨自坐在後院石階上的楊錦天，臉上還帶著未散儘的擔憂。
“喂，你……沒事吧？”她挨著他坐下，小聲問道。
楊錦天從沉思中回過神，側過臉，借著廊下燈籠微弱的光，對李莎拉笑了笑。那笑容裡沒有沮喪，也沒有強撐的驕傲，反而有種沉澱下來的平靜。“能有什麼事？切磋而已，輸給那樣的人物，不丟人。”
他話音剛落，一個帶著幾分慵懶笑意的聲音便從身後傳來：“楊道友倒是豁達。”
兩人回頭，隻見張之維不知何時也來到了後院，正倚在不遠處的一根廊柱旁，雙手抱胸，姿態放鬆。他換了一身乾淨的青色便袍，額前碎發被夜風輕輕拂動，眼神在夜色中顯得格外清亮。
“張師兄。”楊錦天起身拱了拱手。
張之維擺擺手，示意他不必多禮，走過來很隨意地坐在了旁邊的石欄上。“今晚月色不錯，正好睡不著，來找你聊聊。”他看向楊錦天，語氣認真了幾分，“白天那場比試，我是真的用了心力的。並非刻意炫耀，而是覺得，唯有如此，才算是對你，對你所修之法的尊重。”
他頓了頓，似乎在回憶交手時的細節：“與你對戰，很有趣。我一邊拆解你的招式，一邊在想，若易地而處，我能否像你這般，將陰陽二炁與雷法結合得如此精妙，攻勢如此綿密且富於變化？結論是，很難。尤其是在你修為明顯不及我的情況下，你展現出的那種韌性、對戰局的把握和計算，讓我必須時刻集中精神。”他搖了搖頭，臉上露出由衷的讚歎，“創造出你這門‘混沌體’功法的前輩，真是了不起。它賦予修煉者的是無限的可能性，而非固定的套路。你的路，走得很紮實。”
楊錦天靜靜地聽著，沒有插話。他心裡清楚，張之維這番話並非客套。平行世界的楊錦鯉，在失去一切、沒有師長指引的絕境下，僅憑對老君觀傳承的執念和這門功法的潛力，就能硬生生踏入半步絕頂，已然證明了混沌體的上限何其之高。自己擁有完整的傳承、師長的指點、家族的資源，若再努力十年還到不了半步絕頂，那才真是廢物了。不過這些話，他自然不會說出口。
“張師兄過譽了。”楊錦天語氣平和，“功法是死的，人是活的。我能有今日，除了功法之利，更多是仗著皮厚耐揍，被各路怪物‘毒打’出來的經驗罷了。”
他說的是實話，從百新國的魔頭白犬，到家族內那些天賦異稟的堂兄弟，尤其是那個讓他又恨又佩服的楊錦賀，每一次生死搏殺或激烈競爭，都讓他對力量的理解更深一層。張之維的強大固然令人震撼，但這種堂堂正正、根基無比紮實的強大，帶給他的衝擊感，反而遠不如楊錦賀那種詭譎難測、天賦異稟所帶來的壓迫感強烈。
“時間於我，確實還充裕。”楊錦天繼續道，眼神澄澈，“欲速則不達的道理我懂。我現在要做的，是繼續夯實根基，將已有的力量融會貫通。至於更高的境界，水到渠成便好。”
張之維聞言，眼中欣賞之意更濃。不驕不躁，認清自身，這份心性在年輕一輩中實屬難得。他哈哈一笑，聲如清玉：“好一個‘水到渠成’！楊道友這份心境，比許多苦修多年的老道還要通透。”
這時，楊錦天像是忽然想起了什麼，對張之維說道：“張師兄，你修為高深，將來若有機會遊曆四方，或是去挑戰天下高手，遇到魔門的人，尤其是其中一個叫‘楊錦賀’的小子，務必多加小心。”
“哦？”張之維眉毛一挑，興趣被勾了起來，“楊錦賀？聽名字，是你本家？”
“是我堂弟，小我兩歲。”楊錦天臉上露出一絲複雜的神色，既有無奈，也有一絲不易察覺的認可，“那小子，是個真正的怪胎，武學上的奇才。我雖然很不喜歡他那種目中無人的勁兒，但不得不承認，他的天賦……在我之上。有一段時間，我經常敗在他手上，而且，我絕沒有讓過他半分。”
張之維那雙清澈銳利的眼睛頓時亮了起來，仿佛獵人發現了值得追蹤的珍稀獵物。他身體微微前傾，語氣中充滿了期待：“比你的天賦還高？而且能讓心誌堅定的你坦然承認經常敗北？有意思！真有意思！”
他仿佛已經能看到未來波瀾壯闊的畫卷，不僅能與楊錦天這樣根基紮實、戰術精妙的對手切磋，還可能遇到像楊錦賀那樣天賦異稟、手段奇詭的魔門天才，甚至還有楊錦天口中那位不到三十便已絕頂的堂兄楊錦成……這個世界，遠比他想象的更加精彩，充滿了未知的強者和有趣的對決。
“多謝楊道友提醒。”張之維的笑容變得愈發燦爛，那是一種發自內心的、對挑戰和未知的渴望，“看來，這趟遠行，注定不會無聊了。我倒是越來越期待，會遇到更多像你們這樣有趣的‘道友’了。”
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他的大氣與自信感染了楊錦天。兩人相視一笑，之前的勝負仿佛已隨風而逝，留下的是一種基於相互認可和強者之間惺惺相惜的奇妙友誼。夜空下，兩個來自不同世界、擁有不同道路的年輕人，因為一場比試，反而對彼此的未來，都生出了更多的期待。而站在稍遠處陰影下的白袍高大道人，看著這一幕，模糊的麵容上，似乎也掠過了一絲極淡的、滿意的弧度。
夜色更深，廊下的燈籠在微風中輕輕搖曳，將光影攪得有些迷離。張之維沒有再和楊錦天多談，他獨自一人信步走到觀中一處更為幽靜的庭院，腦海中還在回味著白日裡與楊錦天交手的一點一滴，以及對方提及的那些潛在對手，心中那股躍躍欲試的興奮感尚未完全平複。
就在他仰頭望向那片被古樹枝丫分割開的、綴滿星辰的夜空時，那個高大、素白的身影，再次如同融入夜色本身一般，悄無聲息地出現在他前方不遠處的月洞門下。
張之維心中一凜，隨即湧起的是一股難以抑製的、想要挑戰更高峰的衝動。麵對這位連師父都恭敬有加、氣息如淵似嶽的神秘道人，他明知差距巨大，但屬於年輕天才的那份傲氣與對武道極致的好奇，還是讓他開了口。他收斂了平日的不羈，鄭重地拱手，聲音帶著敬意與一絲挑戰的意味：“前輩，晚輩鬥膽，能否請您指點一二？”
那高大道人模糊的麵容轉向他，沒有言語，隻是微微頷首。
下一瞬，張之維動了。他將自身狀態提升至巔峰，金光咒瞬間覆蓋全身，凝實如金甲，同時體內陽五雷的炁息暗暗流轉，蓄勢待發。他要用自己最強、最完美的狀態，去丈量一下這位“仙人”的深淺。
然而，他的念頭才剛剛升起，甚至還沒來得及做出任何一個具體的攻擊或防禦動作，就感覺周圍的空間仿佛凝固了。