2.
隱身少年昨夜悄然離開了那座與世隔絕的石門關，起初沿著一條與三百萬年後被稱作古老商道的道路一路向北行進。然而經過風景如畫聖塔高聳的鹽井渡口也就是三百萬年後的鹽津縣城）不久，走著走著，不知怎麼在一個路口走岔了，結果導致一錯再錯，越錯越遠。
這條異常曲折跳躍的山路幾乎不能稱之為路了，它越來越偏離三百萬年後將被人們稱之為麻水線、五尺道的關河流域，處於其西側山穀間。
中國雲南省昭通市水富市銅鑼壩至鹽津縣豆沙關的商道，是曆史上重要的貿易通道，作為南方絲綢之路的重要組成部分而聞名天下。這條商道蜿蜒於滇東北的崇山峻嶺之間，穿越金沙江流域的險峻峽穀，連接了雲南與四川兩省的商貿往來。南方絲綢之路又稱“蜀身毒道”，是指中國古代通過西南地區連接中原腹地與南亞次大陸、西亞地區乃至地中海沿岸歐洲的龐大貿易網絡。這條跨越千年的商貿路線以四川成都為起點，經雲南大理、保山等地延伸至緬甸、印度，最終與中亞和西亞的絲綢之路主乾道相彙合。作為東西方文明交流的重要紐帶，南方絲綢之路不僅促進了中國與南亞、西亞各國的商品貿易，如絲綢、茶葉、馬匹等物資的流通，更推動了佛教文化、音樂藝術、建築技術等多方麵的交流融合，在中國對外交往史上留下了濃墨重彩的一筆。
而此時隱身少年走錯的這條山溝由於連年旱災，完全不見像關河那樣潺潺流動的溪水。在這段不知通往何處的幽深山穀中，道路崎嶇難行，幾乎不能算作正經的路。那些馱著貨物的商隊若要穿越此地，其艱難程度幾乎達到了不可能的地步。少年這時才意識到，自己走錯路了。是的，如果自己不是穿著增力十倍的功能鞋，這樣的路簡直寸步難行。
在山中迷過路的人都知道，往往錯走一步，便會偏離十裡之遙。
但少年不能走回頭路，因為即便往回走，他也不知道哪條路才是正確的。所以，他隻能以太陽光為參照，繼續向北前行。
可距離三百萬年後的此時，隱身少年唯一感到些許慰藉的是，這條南北走向的隱秘小徑終日不見陽光，至少免去了烈日的暴曬之苦。令他始料未及的是，整整一天的跋涉中，竟連一個人影都未曾遇見，甚至連飛禽走獸都蹤跡罕見，連一隻兔子、鬆鼠都見不著，何止如此，甚至連昆蟲都沒有。這或許與沿途完全找不到水源有關。若不是偶爾掠過的山風帶來些許聲響，四周便是一片死寂，那種令人窒息的安靜，仿佛整個世界都被塞住了耳朵，連自己的心跳聲都清晰可聞。
經過昨夜那番驚心動魄的遭遇後，隱身少年變得格外謹慎，絲毫不敢輕舉妄動。當時，他蜷縮在一處陡峭的絕壁凹陷處，屏息凝神地等待著，直到親眼看見北上的石門關人驅散了那群凶猛的野狼，並護送著澤月國與蟠鮕國聯合組織的抗旱賑災商隊向南而去後，這才稍稍放下心來。確認四周暫時安全後，他才小心翼翼地攀下絕壁，輕手輕腳地來到穀底，沿著峽穀中那條蜿蜒曲折的山間驛道，時而躲藏在岩石後，時而隱沒在灌木叢中，戰戰兢兢地向北行進。
他每走幾步就要回頭張望，警惕地環顧四周，脖子都因頻繁轉動而有些酸痛。更是一路豎起耳朵，全神貫注地捕捉著山穀中的每一個細微聲響，生怕錯過任何危險的征兆。這個極力逃避人類的孩子，卻一直在等待人類的腳步聲、馬幫的鈴鐺聲，可什麼聲音都沒有，也沒有可怕的野獸嘶吼。
隱身少年怎麼也沒料到，從清晨走到日暮，這條看似平常的山穀竟然如此漫長。眼看著夕陽西沉，暮色漸濃，他不得不開始尋找過夜的地方。可是一想到昨晚那驚魂的一幕幕，想到今夜要獨自在這危機四伏的山穀中度過漫漫長夜，他的心臟就止不住地狂跳，手心也沁出了冷汗。更讓他憂心忡忡的是，走了一整天的路程，竟然沒有在穀中發現一滴水源。若不是昨日在關河時明智地灌滿了水壺，此刻他恐怕早已渴得奄奄一息了。憑借著幾個月逃亡積累的經驗，他始終克製著飲水的衝動，每次隻敢小心翼翼地抿一小口。即便如此，水壺裡的存水也已經所剩無幾。望著越來越輕的水壺，想到前路茫茫，不知何時才能找到新的水源，也不知還要在這山穀中跋涉多久，他不禁陷入了深深的恐懼：如果遲遲走不出這片山穀，又找不到水，豈不是要活活渴死在這裡？想到這裡，他咬緊牙關，決定無論如何也不能再動用水壺裡最後那點寶貴的水了。如果這次能夠活著走出這個山穀，找到水源，那今後就完全不要離開有水的地方了。就一直沿著有水的地方走，一天都不能離開。反正自己眼下並無急需前往之處，不過是漫無目的地瞎走亂竄，無非是因為第二套隱身衣物很快就會壞掉，自己很快就會暴露於天下，所以必須離神龍帝國的龍獸們更遠一點，誰知道他們什麼時候又會來找自己呢。而目前，確保每日都有水可飲，才是最為重要的。
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然而，當次日清晨再度啟程時，少年絕望地發現，昨日的景象竟如噩夢般重演。這位隱身於天地間的孤獨旅人，從東方泛白一直走到暮色四合，沿途所見除了自己投下的影子外，竟尋不到一絲活物的蹤跡。沒有牧羊人的吆喝，沒有野獸的嘶鳴，甚至連一隻螞蟻、一隻飛蛾都銷聲匿跡。唯有那些乾枯扭曲的樹木，像一具具風乾的屍體般矗立在寸草不生的山穀中，在難得一見的九個太陽的炙烤下顯得格外猙獰。每當目光觸及這些枯木，少年就不由自主地戰栗起來——他腦海中不斷浮現前夜那群被火把點燃的野狼，若是它們當時逃竄到這片枯木林中，隻需一個火星，整座山脈就會化作一片火海。到那時，不僅是他這個迷途的旅人，就連那些凶殘的狼群、疲憊的馬匹、倔強的毛驢，都將在這片死亡之穀中化為灰燼。
而此刻，最讓少年膽戰心驚的，竟是背包裡的水壺。昨日便已所剩無幾的水源，到今日正午已一滴不剩。他懊悔地緊咬著乾裂的嘴唇，怎麼也沒料到這條山路竟如此凶險。倘若早知道這般情形，他寧願繞行千裡，也絕不會踏入這片死亡之地。
可悲的是，這個涉世未深的少年根本不明白，命運早已為他布下絕境。若不選擇這條路，在與世隔絕的石門關，他除了返回之前走過的地方，根本沒有新的路可走。
而如今，即便想回頭前往石門關，也已為時過晚，無能為力了。壺中已無水，恐怕還走不到半途，他就會像那些枯樹一樣，永遠倒在這片被九個太陽炙烤的焦土之上。
夕陽的餘暉漸漸暗淡，少年拖著疲憊的身軀，趁著黃昏最後一絲光亮在灌木叢中搜尋著。他的喉嚨乾得發疼，胃裡空得發慌，已經整整兩天沒有找到任何可以果腹的東西了。每一叢灌木、每一棵果樹下他都翻找過無數遍，可這片乾旱的山林似乎連一顆野果都不願施舍給他。饑餓和乾渴像兩把烈火，從內而外地灼燒著他的身體和意誌。少年絕望地想：再這樣下去，恐怕撐不過今晚了。
就在這生死攸關的時刻，命運卻和他開了最殘酷的玩笑。
當他撥開一叢茂密的灌木時，眼前的景象讓他渾身血液瞬間凝固——數十雙泛著綠光的眼睛在暮色中閃爍，那些熟悉的花斑毛色，正是前夜與他殊死搏鬥過的狼群！更令人膽寒的是，雖然前夜的戰鬥讓狼群損失了幾匹同伴，但此刻它們的數量不減反增，仿佛整個山林的惡狼都聚集到了這裡。
也許這群狼原本並非為他而來。他們可能隻是在遷徙途中偶然經過這片山穀，或是追捕獵物時誤入此地；又或許是被山下的獵人追趕，才躲進了這個隱蔽的山穀。但無論如何，命運讓他們在此刻相遇了。
當第一匹狼豎起耳朵，第二匹狼抽動鼻翼時，少年就知道自己暴露了。
對這個饑餓的狼群來說，眼前這個瘦弱的少年雖然不夠整個狼群飽餐一頓，但在食物極度匱乏的季節裡，有總比沒有好，能抓到任何獵物都是上天的恩賜。
為了在這片殘酷的荒野中求得一線生機，隱身少年正咬緊牙關，用儘全身最後一絲力氣與命運抗爭。他那雙布滿血絲的眼睛裡閃爍著求生的渴望，乾裂的嘴唇間不時發出低沉的喘息聲。與此同時，在幽暗的山穀裡，在乾枯的樹林中，這群饑腸轆轆的野狼正虎視眈眈地注視著這個孤立無援的獵物。他們眼看就要對隱身少年形成包圍之勢，綠瑩瑩的眼睛在夜色中閃爍，鋒利的獠牙間滴落著貪婪的涎水，每一匹狼都蓄勢待發，等待著最佳的進攻時機。
在這生死攸關的時刻，少年與狼群都為了最基本的生存需求而展開了一場殊死較量，大自然的殘酷法則在此刻展現得淋漓儘致。
很顯然，狼群敏銳的嗅覺或銳利的目光讓他們早已經發現了少年的蹤跡。
這個可怕的念頭剛在隱身少年腦海中閃現時，他就不由自主地想起了黃金巨蟒飛觥，暗自納悶那個強大的龍獸追蹤小組為何近期沒有現身，難道就是因為在終嶽聖山受傷了嗎？不過這個念頭轉瞬即逝，因為眼下生死攸關，根本容不得他分心思考其他問題。他強迫自己冷靜下來，快速掃視著周圍的地形，希望能找到一處易守難攻的避難所。然而絕望的是，目之所及的地形都對他極為不利——凡是人類能夠攀爬的地方，那些矯健的狼群同樣能夠輕鬆抵達。
自己不是隱身了嗎，這群狼為什麼能清晰地感覺到自己呢，就像他們看到了一樣？自己的隱身，對黃金巨蟒漋烈飛觥父子不起作用，難道對狼群也不起作用了嗎？
狼這種動物的嗅覺係統極其發達，其靈敏程度遠超人類想象。研究表明，狼的嗅覺感受器數量高達兩億個，這個數字是人類嗅覺感受器數量的整整四十倍之多。相比之下，人類鼻腔內僅有約五百萬個嗅覺感受器，這種數量級的差異造就了天壤之彆的嗅覺能力。更令人驚歎的是，狼不僅能嗅到極其微弱的氣味分子，還能在複雜環境中精準辨彆不同氣味的來源和方向。這種超凡的嗅覺能力使狼在野外生存中占據絕對優勢，無論是追蹤獵物、識彆同伴還是規避危險都遊刃有餘。可以說，狼的嗅覺係統是大自然賦予它們最精妙的生存工具之一。
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雖然狼和蛇在動物界都以嗅覺敏銳著稱，但他們的嗅覺係統構造和運作機製卻存在顯著差異。狼的嗅覺前麵已述，他能夠捕捉到極其微弱的氣味分子。而蛇類則演化出了獨特的嗅覺係統，他們主要依靠分叉的舌頭來收集空氣中的化學物質，再通過口腔頂部的犁鼻器進行分析，部分蛇種還進化出了能夠感知紅外線的頰窩器官。從生理結構來看，狼確實擁有數量上更占優勢的嗅覺感受器，但蛇的嗅覺係統在特定環境條件下展現出獨特的適應性優勢：在光線昏暗的夜間環境中，蛇能夠通過熱感應能力精準定位溫血動物的位置；在追蹤獵物時，蛇的分叉舌頭可以同時感知兩個方向的氣味梯度變化。這種差異反映出不同物種在進化過程中對環境適應的多樣性選擇。
黃金巨蟒漋烈與其子飛觥擁有令人驚歎的敏銳嗅覺，這種超凡的感知能力幾乎達到了一種玄妙的境界，仿佛進入了深度冥想狀態。他們甚至無需睜開那雙銳利的眼睛，僅憑空氣中飄散的微弱氣息就能精準鎖定獵物的方位。
然而此刻，這對強大的父子卻不在現場，取而代之的是數量龐大、性情更為凶殘的餓狼群。
這些饑腸轆轆的掠食者眼中閃爍著嗜血的光芒，遠比黃金巨蟒父子更具攻擊性，也遠比那些龍獸更具攻擊性。
雖然龍獸們擁有遠超野狼千百倍的強大力量，但令人意外的是，他們對隱身少年的威脅程度反而比這群餓狼小得多。龍獸們不會立即傷害少年，甚至可能出於某種原因暫時庇護他；而這群餓狼則截然不同，他們會毫不猶豫地撲向少年，頃刻之間就會用鋒利的獠牙將他撕成碎片，貪婪地吞噬每一塊血肉，最後連一根骨頭都不會剩下。
這種鮮明的對比，凸顯了眼前局勢的極度危險與緊迫性。
就在這間不容發、生死攸關之際，隱身少年突然敏銳地發現前方不遠處矗立著一道陡峭的岩壁，那是一處連最敏捷的野狼都無法攀爬的天然屏障。
隱身少年來不及細細思量，當機立斷地從藏身的灌木叢中一躍而出，身手矯健地攀上一棵早已枯死的樹木。少年拚命搖晃著乾枯的樹枝，試圖借助樹木的彈性將自己拋向那處救命的峭壁。
然而警覺的狼群立刻察覺到了他的意圖，他們發出此起彼伏的低沉咆哮，那聲音中充滿了嗜血的渴望。轉眼間，數十頭惡狼如同離弦之箭般迅速收緊了包圍圈，將少年所在的枯樹團團圍住。
少年咬緊牙關，使出全身力氣搖晃著枯樹，讓樹乾擺動的幅度越來越大。
可就在這關鍵時刻，意外卻發生了——那棵本就腐朽不堪的枯樹突然從中斷裂，不僅沒能將少年彈射到預想的峭壁方向，反而將他重重地甩向了相反的山坡。若不是順著陡峭的山坡一路滾落至穀底，他恐怕早就因為猛烈的撞擊而重傷不起。
可危險遠未結束，那些窮凶極惡的狼群立即調轉方向，從山坡上以雷霆之勢朝著跌落穀底的少年俯衝而下，死亡的陰影再次籠罩在這個不幸的少年身上。
在這生死攸關的緊要關頭，這個被逼入絕境的少年彆無選擇，隻能拚儘全身每一絲力氣向前狂奔。隻覺呼嘯的穀風在他耳邊肆虐，心臟在胸腔中劇烈跳動，仿佛隨時都會衝破胸膛。經過兩天兩夜不眠不休的逃亡，少年的雙腿早已酸軟無力，肌肉因過度使用而顫抖不止，但求生的本能驅使他咬緊牙關，榨乾體內最後一絲力量，在這生死存亡之際作最後一搏。
就在狼群鋒利的爪子即將觸及他後背的千鈞一發之際，少年憑借驚人的求生意誌，猛地一個側身翻滾，借著慣性迅速躍起，拚儘全力衝向山穀對麵的陡峭坡崖。當他踉蹌著爬上斜坡時，這才發現那棵斷裂的樹乾竟成了他命運的轉折點。
原來在被迫逃往山穀對麵後，他此時意外撞見了一個隱蔽的狹小山洞。求生的本能讓他不顧一切地鑽入洞穴，甚至連一秒鐘的猶豫都沒有，因為哪怕慢上半拍，等待他的都將是葬身狼腹的悲慘結局。
在幽暗的洞穴入口處，第一匹凶猛的餓狼以驚人的速度撲向隱身少年。這匹狼由於起跳高度超過了少年入洞的高度，他的頭顱重重地撞上了洞口上方橫生的粗壯樹枝上，發出“砰”的一聲悶響，乾枯的樹枝斷裂了，但巨大的衝擊力已經讓這匹狼被狠狠地反彈出去，他那因饑餓而變得瘦削的身軀在空中劃出一道弧線，不僅自己最後重重地摔落在陡峭的山坡上，還像保齡球般將緊隨其後的兩三匹餓狼一並撞翻。這些倒黴的掠食者相互糾纏著，發出痛苦的嚎叫，順著斜坡滾落下去。
這驚險的一幕雖然轉瞬即逝，卻為少年爭取到了一線生機。就在這生死攸關的瞬間，少年迅速抓住了這稍縱即逝的機會。當後續的狼群重整旗鼓衝上來時，少年已經用儘全身力氣，將一塊棱角分明的堅硬石塊牢牢地卡在了洞口下端，形成了一道簡易卻有效的屏障。
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然而，被激怒的狼群顯然不會輕易放棄。
這些凶殘的掠食者很快就將整個洞穴入口團團圍住，他們此起彼伏的嘶吼聲在暮色中回蕩，令人毛骨悚然。鋒利的狼爪瘋狂地抓撓著岩壁和石塊，發出刺耳的咯吱聲，仿佛要將整個山洞都撕碎一般。
但幸運的是，這道天然的岩石屏障異常堅固，任憑狼群如何瘋狂攻擊，一時之間竟無法突破。
在逐漸暗淡的天光中，隻能看到一顆又一顆猙獰的狼頭不斷地從洞口上方探進來，他們張著血盆大口，露出森白的獠牙，拚命想要擠進洞內。然而剩餘的洞口空間實在太過狹窄，根本無法容納他們整個身軀通過，這些凶猛的野獸隻能在洞口徒勞地暴怒嘶吼。
隱身少年在幽暗的洞穴中屏息凝神，他急需再找一塊趁手的石頭來對付洞口虎視眈眈的狼群。他小心翼翼地環顧四周，借著微弱的光線發現不遠處有一塊棱角分明的石塊，大小正適合握在手中投擲。然而令他懊惱的是，那塊石頭離他還有一段距離，而此刻他的雙手正死死抵著堵住洞口的巨石，絲毫不敢鬆懈——隻要稍一鬆手，外麵饑腸轆轆的狼群就會趁機撞開障礙衝進洞來。
時間一分一秒地流逝，少年絞儘腦汁思索著對策。夕陽的餘暉漸漸消失，洞穴內的光線越發昏暗。
就在這危急關頭，少年靈機一動，緩緩俯下身子，用雙腳代替雙手抵住洞口的巨石，然後伸長手臂去夠那塊救命的石塊。可惜天不遂人願，任憑他怎麼伸展，指尖距離石塊始終差了約莫半尺的距離。
少年緊張地回頭張望，隻見洞口處那隻領頭的灰狼正齜牙咧嘴地盯著洞內的動靜，鋒利的爪子不停地刨著地麵，隨時準備發動致命一擊。就在這緊急關頭，少年突然冒險向前爬行了半步，終於成功抓住了那塊救命的小石塊。