7.
星燈先生與少年雲沙所搭乘的那艘木船，此時正吃力地逆著赤水河的水流緩緩上行。他們一路行來頗為不易，木船在湍急的水流中搖搖晃晃，雖然連續大旱使水流小了很多，但仍然仿佛隨時都可能將船隻吞噬似的。這條河流就像一頭難以馴服的野獸，即便水量減少，它的力量依舊不容小覷，每一次浪花拍打船身，都讓人感到心驚膽戰。
赤水河的源頭處在雲際高原的核心地帶，也就是三百萬年後人們熟知的雲貴高原腹地——烏蒙山之中。這條河從烏蒙山曲折流出，自高原深處一路奔湧向前，貫穿了從高原到盆地的整個過渡區域。這一地段地形多變、地貌豐富，是自然地理環境變遷的重要地帶。赤水河在此不僅造就了獨特的自然風貌，還成為貴州西北部最重要的交通與交流紐帶，在區域發展中發揮著極為重要的作用。
在本小說這個時期裡，情況同樣如此：赤水河是雲上國西北關鍵的通道，對物產不豐的雲上國而言，其重要性簡直難以言表。雲上國所需的日用品大多要從銀盆國、縉綾國和梁都國進口，特彆是食鹽、餐具、衣料等生活必需品。同時，雲上國也向國際尤其周邊國家出口藥材、當地特產、手工製品等，並且它的絕世風光令世人向往，在大旱之年更是全藍星的避暑勝地之一。不過，在這個時代，機械動力還未出現，從鄰國到雲上國隻能靠人力或畜力拉纖來運輸。赤水河蜿蜒曲折且狹窄的河穀沒有固定方向的風可借，所以水力和風力都無法成為有效的輔助手段。於是，人們隻能全靠自身體力在惡劣環境中艱難前行。湍急的水流、狹窄的水麵以及蜿蜒的河穀構成了赤水河獨特的地貌特點。但這並非全部困難——實際上，赤水河並非全程都能順利通航。有些地段存在險灘跌水等自然障礙，船隻根本無法通行，必須采用轉駁的方式前進。這意味著貨物得人工卸下，搬運到下一個碼頭重新裝船，這一過程無疑加重了旅途的艱辛。特彆值得一提的是，赤水河上的纖夫承擔著最艱巨的任務。他們不僅要應對惡劣的自然環境，還要承受長時間高強度的勞動，用堅實的脊背支撐起整個物流體係的運行。他們的貢獻雖默默無聞，卻極為重要，正是這些普通勞動者用汗水譜寫了一段段感人肺腑的故事。
赤水河不僅僅是一條用於貨物運輸的重要生命線，同時也是促進文化交流與傳播的關鍵紐帶。它雖然在地理上屬於流域規模相對較小的河流，但承載著無比厚重的曆史意義和文化價值，成為雲上國與外界進行互動、溝通乃至實現國際化連通的一條至關重要的途徑。這條河流不僅推動了商貿活動的發展，還促進了不同地區之間思想、藝術以及生活方式的交融，從而在曆史長河中扮演了不可替代的角色。可以說，赤水河既是經濟發展的動脈，又是文明互鑒的橋梁，在連接本土與世界的過程中發揮了深遠而持久的作用。
在這艘緩緩上行的木船上，有一個人突然開口說道：“赤水河，赤水河，你們知道嗎？這條赤水河啊，已經有十來年的時間沒有呈現出那種獨特的紅色了呢！”他的話語裡帶著無限感慨與懷念。
聽他這麼一說，旁邊立刻有人回應道：“這些年連綿的雨水都很少見，更彆提汛期了。沒有足夠的水流衝擊和彙聚，又怎麼會有那種紅色出現呢？”這人的話語中透著對連年乾旱的無奈。
此時，又有另一個人加入討論中來，他說：“如果是在正常的年份裡呀，現在這個時候差不多已經快要到汛期了呢。”他的語氣裡像是在回憶過去的規律。
“是啊，以前隻要一到了雨季汛期的時候，這河水的顏色就會紅得特彆厲害，那景象可壯觀了！”又一個聲音附和著，仿佛那紅色的河水就在眼前。
“沒錯啊，這就是為什麼這條河會被叫作赤水河的原因呀。每到汛期來臨的時候，那炫目的紅色就像是一道獨特的風景線，這種景觀可以說是天下獨有的，再沒有其他地方能看到這樣的景象了。”一位船客充滿自豪地說道。
就在大家沉浸在對赤水河往昔紅色的回憶之中時，突然有一個人提出了一個問題：“哎，你們有沒有想過，這赤水河到底為什麼會變成紅色的呢？”這個問題一出，大家都陷入了沉思。
這個問題一下子讓船上陷入了靜默，想來一船人之中唯有星燈先生能夠回答。誰知此時竟有一位乘客開了口，瞧其模樣，聽其語氣，應當是位教書先生：“赤水河呈現出的這種紅色現象並非由汙染造成，而是自然地質與氣候條件共同作用的結果。地質與土壤因素：赤水河的紅色現象主要與地質和土壤成分緊密相關。赤水河流域的岩石和土壤富含鐵質成分。在長期的風化與侵蝕作用下，這些鐵質成分被氧化，形成了紅色的三氧化二鐵，也就是赤鐵礦。此外，赤水河的河床和兩岸也主要由這種紅色岩石構成，這也是河水呈現紅色的原因之一。雨季衝刷與紅砂岩：在赤水河的上遊，尤其是被稱作‘紅石野穀’的地方，山穀中的紅色砂岩經過漫長的風化，已變得十分鬆軟。當雨水落入河中，紅色砂岩會因雨水衝刷而掉色，進而將河水‘染’成紅色。因此，遠遠望去，整條赤水河宛如一條血紅色的長河，令人心生畏懼。在一年四季的風吹日曬中，岩體表麵逐漸分解成紅色細沙。每當暴雨降臨，大量紅沙便順著山穀衝進赤水河中，使河水呈現出血紅色。季節性變化：赤水河的紅色現象具有顯著的季節性。正常年份裡，每年5月隨著雨季來臨，河水顏色變為暗紅色。這一奇觀會一直持續到10月雨量驟減時才會結束，屆時河水又會恢複清澈透明。”
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老師模樣的人侃侃而談，說到這裡，頓了頓，繼續道：“綜上所述，赤水河變紅是自然地質和氣候條件共同作用的結果。富含鐵元素的岩石和土壤在風化侵蝕後形成紅色物質，雨季時這些紅色物質被衝入河中，致使河水呈現紅色。這一自然現象不僅造就了赤水河獨特的景觀，也為當地的醬酒釀造提供了獨特的水質和環境條件。赤水河流域的人們通過長期觀察，掌握了河水的變化規律，並會依據此規律來釀酒。赤水河水質優良，含有多種對人體有益的礦物質和微量元素，用河水過濾後的清泉水釀成的酒，會散發濃鬱的酒香，這是其他河流的水所不具備的優勢。另外，赤水河兩岸景色優美，陡峭的山崖與蒼茫的山色相互映襯，赤水河掩映在這自然美景之中，因此，這裡也成了全藍星不可多得的觀景勝地。”
突然之間，人群中又有人高聲問道：“你們當中有誰曾經親自踏足過那片神秘的高原，去探尋過赤水河源頭嗎？”
頓時，四周響起了一片竊竊私語。
“誰會沒事跑到那種地方去啊？那路途可是異常艱難險阻，普通人根本難以涉足。”有人立刻表示質疑，覺得沒什麼意思。
然而，馬上就有人站出來反駁道：“你可千萬彆這麼輕率地下結論。我們這些住在附近的人或許確實有不少人都沒有去過，但那些遠道而來的探險者可不一樣，尤其有一個家族，他們幾代人前赴後繼，不知道已經往返了多少趟了，十趟八趟恐怕都隻是保守估計。”
這時，有人立刻接口道：“你說的不就是那個聲名遠揚的未央家族嗎？我們現在所飲用的抗旱避暑藥，不正是出自未央星燈大先生之手嗎？他們家族祖祖輩輩都是醫術高超的聖手，為了采集珍貴的藥材，幾乎把咱們這裡的每一座大山，甚至是懸崖峭壁都給爬了個遍！”
有人補充道：“可不止咱們這裡啊，全藍星無數山峰他們都去了。”
立即有人表示讚同：“對對對，尤其是年輕的新國醫星燈大先生。”
那位老師模樣的男子不禁感歎道：“是啊，這位星燈大先生真是了不得，年紀輕輕就已經在醫術上超越了他的父親和祖父，堪稱一代傳奇，現在更是全藍星抗旱救災的一大希望！”
聽到這麼講，立即有人自豪地回憶道：“我曾經有幸見過大先生一麵呢，那風采至今難忘，隻可惜好多年都沒有再見到過他了，真是遺憾。”
當即有人打趣地笑道：“神州大地如此遼闊，藍星幾大州更是無垠無邊，人家星燈先生又何必天天往咱們這裡跑呢？除非這裡還隱藏著什麼不為人知的寶貝！”
但立即就有人站出來反駁了，說道：“這就是你孤陋寡聞了吧！誰說人家再也沒來過了？去年夏天人家不就來過一趟？不僅來了，還在七月七終嶽山祭天求雨大典那天特意上了三雲際。那一天，他不僅救了我們敬愛的女國王，還救了終嶽山上天虎王國的不少劍齒虎，以及神龍國的大英雄巨戟龍影樹王爺和不少神龍！那可是大功一件啊！當時，好幾位藍星萬國協作委員會、藍星抗旱救災委員會、藍星人類社會生命關懷委員會和神州國家聯盟的官員都看到了。”
“是啊是啊，這事我們知道，都聽說了，”眾人紛紛附和道。
更有人笑道：“說不定今年春天他也悄悄來過了，現在說不定就在我們這裡的某個角落呢！”
一句話逗得大家哈哈大笑。
可這些議論聲傳到星燈先生的耳中，讓他既感到欣慰又有些緊張。而一旁的少年則是既為星燈先生的成就感到驕傲，又為自己即將麵臨的未知命運感到害怕，身不由己地哆嗦了好幾次。
今天的星燈先生沒有穿他平時標誌性的白衣，而是一身青綠色的普通著裝，少年雲沙的衣服也是色彩比較黯淡的白青色。
“快看啊，彩虹！哎呀，是彩虹！”突然有人叫起來。
船上眾人紛紛抬頭望去。
隻見赤水河上空，一道絢麗的彩虹橫跨天際，宛如一座七彩的橋梁，連接著兩岸的山峰。陽光透過淡淡的雲層，灑在波光粼粼的河麵上，彩虹的色彩在水中倒映，形成一幅美不勝收的畫卷。赤水河的水流湍急，彩虹在河麵上若隱若現，仿佛在與河水共舞。彩虹的七種顏色依次排列，紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫，每一種顏色都鮮豔奪目，交織在一起，構成了一幅令人歎為觀止的自然奇觀。河邊的樹木在彩虹的映襯下，顯得格外翠綠，仿佛也被這美麗的景象所感染。遠處的山巒在彩虹的背景下，顯得更加雄偉壯麗，仿佛在訴說著大自然的神奇與壯美。
那個看起來像是老師模樣的人感慨地說道：“赤水河的彩虹，不僅是大自然的傑作，更是人們心中美好願景的象征。以前這裡要等到夏季才會出現彩虹，沒想到今年春天還沒結束，今天就見到了如此美麗的彩虹。希望老天爺不要再讓藍星乾旱下去了，讓我們都能從艱難的日子回到從前幸福的時光！”
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此刻，這艘上行的木船眼看著即將抵達雞鳴三岸之地的金絲猴王國，這個地方在三百萬年後被稱為雞鳴三省之地，也是星燈先生帶著少年雲沙離開昨夜居住的“赤水郎珠旅店”想要到達的目的地。因為太多人知道他倆入住的那家店了，星燈先生覺得自己走後，少年雲沙一個人留在那裡等自己十天半月的很不安全，所以就想給他先找一個隱秘之地，自己才能安心出發。他可不想因為自己要去救黑白殺王國和澄邈丁宗國王，結果又導致少年雲沙出事。
現在這少年在他心目中，分量可重了。
誰知就在這個關鍵時刻，意想不到的事情發生了。
一艘屬於銀盆國捕快的船隻突然出現，毫無預兆地截住了星燈先生和少年雲沙所乘坐的這艘木船。
幾個警官從捕快船上跳了上來，他們大聲呼喊著：“所有的乘客，必須把臉露出來接受我們檢查！”
這一聲呼喊如同驚雷一般，在原本就緊張的氛圍中又增添了幾分壓抑。