2.
禤郎與戀珠夫婦為即將遠行的少年雲沙精心準備了許多行裝。他們特意縫製了一個斜掛在肩上的印花包袱，這個包袱不僅美觀實用，而且專門用來裝盛那個珍貴的瓷罐——裡麵養著星燈先生托付的麒麟仙草。此外，他們還準備了一個結實的乾糧袋，裡麵裝滿了耐存放的乾糧。為了遮陽擋雨，夫婦二人又給少年準備了一頂環罩紗笠，還貼心地備上了一個裝滿清水的水壺。第二天天剛蒙蒙亮，他們就將少年送到了渡口碼頭，準備送他踏上這段重要的旅程。
站在赤水河畔，湍急的河水拍打著岸邊的礁石。禤郎與戀珠望著背著四五個行囊的少年雲沙，語重心長地說道：“這艘客船將順著赤水河一直往下遊航行，最終會到達與長瀆交彙的合江，全程一百四五十公裡，因為是下水，船行速度非常快，今天就能到達。赤水河的長途客船往下遊最遠隻能到達合江。到了合江碼頭，你先在碼頭附近找個旅店住一夜，明天你就得換乘長瀆河道裡那些更大的客船了。”他們的語氣中滿是不舍與關切。
少年默默地聽著禤郎與戀珠夫婦的叮囑，思緒卻飄回了一二十天前。那時，他就是在這個渡口碼頭，與星燈先生一起乘船逆流而上，前往赤水河紅河穀。回想起這短短二十天裡發生的種種變故，少年的心頭湧起難以言說的悲傷。但他知道，現在唯一能做的，就是完成星燈先生臨行前的囑托——將人類急需的麒麟仙草完好無損地護送到澤月國。
當客船上陸續上來五六位乘客後，禤郎與戀珠又拉著少年的手反複叮嚀。他們囑咐少年要注意安全，記得按時吃飯，雖然行蹤隱秘，但遇到困難也要向船上的好心人求助。直到船夫催促開船的號角響起，夫婦二人才依依不舍地鬆開手，抹著止不住的淚花，目送著載著少年的客船在晨光中漸行漸遠，朝著北方，朝著赤水河的下遊快速駛去。
就在這個瞬間，一輪紅日突然從東方的山巒間躍然而出，金色的陽光如瀑布般傾瀉而下，穿透晨霧灑落在赤水河麵上。那溫暖的光線在水麵跳躍、閃爍，形成一條波光粼粼的光帶，恰好映照在那艘順流而下的客船上。船身被陽光鍍上一層金邊，船尾劃出的兩道水痕在陽光下閃爍如碎銀，隨著客船漸行漸遠，整條河流都仿佛被這突如其來的晨光喚醒，煥發出勃勃生機，然而，船尾劃出的那兩道水痕在送彆的禤郎與戀珠夫婦的眼裡，就像是兩道長長的淚痕。
雖然這艘客船在航行過程中頻繁停靠，幾乎在每個有乘客呼叫的渡口或碼頭都會暫時泊岸，一路上先後停靠了十餘個站點，但令人意外的是，即使經曆了如此多次的停泊耽擱，船隻依然在夕陽西下時順利抵達了合江碼頭。
當船隻從赤水河緩緩駛入長瀆的那一刻，眼前的景象驟然變得開闊壯美。原本被兩岸山石或建築遮擋的視野突然無限延伸，浩渺無垠的長江水麵如同一幅徐徐展開的畫卷，完整地呈現在眼前。
在這令人屏息的瞬間，最令人歎為觀止的莫過於赤水河與長瀆兩條偉大水係的交彙之處。兩條河流的水質差異尤為明顯，赤水河的水色深沉碧綠，而長瀆的水則白浪滾滾，在交彙處形成了一道極為清晰的分界線。此時正值夕陽西下，金色的陽光斜斜地灑落在水麵上，將這條自然分界線映照得格外分明，宛如上天用畫筆勾勒出的一道神奇界線。兩種不同色澤的水流在此交融又分離，形成了一幅大自然鬼斧神工造就的“涇渭分明”的絕妙景觀。
少年雲沙膽戰心驚地在碼頭附近昏暗的街道上尋找著旅店，每一步都走得格外謹慎，生怕引起彆人的注意。若不是身上帶著麒麟仙草這樣無可比擬的寶物，他絕不會冒險去尋找旅店，隨便找個隱蔽的角落就能對付一夜。何況如今正值初夏時節，在大旱之年，天氣已經變得相當炎熱，按理說露宿街頭也不是什麼難事。但現在的處境比他以往被追捕時更加危險，這株仙草一旦暴露，足以引發不可想象的後果。雲沙時刻保持著警惕，目光不斷掃視著四周的陰影，生怕有人跟蹤。他的右手始終握著一塊石頭，準備隨時應對突發狀況。
然而，返星少年亼尛雲沙想要尋找落腳之處的想法很快就被殘酷的現實所打破。他驚恐地發現，城裡的每一家旅店都已經被政府征用，用來免費安置那些從嚴重缺水地區轉移過來的災民，以及從遠方趕來支援的工作人員和外地流動人員。在這些新來人員聚集的地方，長長的隊伍甚至排到了夜裡，人們都在焦急地等待著登記入住。而嚴格的登記程序要求每個人都必須詳細提供真實姓名、具體住址等重要個人官方信息。街上到處都是維持秩序的警察、忙碌的社區服務人員、待命的醫務工作者，以及熱心助人的誌願者。看到這樣嚴密的管控場景，雲沙的心瞬間沉到了穀底。
更令他魂飛魄散的是，當他因為害怕被人盤問而慌張後退時，不小心撞到了一棟建築的牆壁。這一撞讓他的頭腦突然清醒過來——他這才痛徹心扉地後悔起自己輕率的決定——牆上赫然出現一張通緝他的畫像印刷布告，與他曾經看到的一模一樣。
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這一下突如其來的驚嚇，著實讓他魂飛魄散、心驚膽戰。他整個人都僵在了原地，冷汗瞬間浸透了後背的衣衫。若是此刻被人當場發現，後果簡直不堪設想——不僅會徹底斷送星燈先生托付給他的重要使命，更可怕的是，他極有可能被誤認為是謀財害命的歹徒。隻要有人對他展開哪怕是最簡單的調查，那些看似巧合的蛛絲馬跡都會成為無可辯駁的鐵證。屆時，任憑他如何解釋都無濟於事，隻會越描越黑，最終落得個跳進黃河也洗不清的下場。想到這裡，他的心臟幾乎要跳出胸腔，連呼吸都變得困難起來。
都是因為在星燈先生那裡度過了一段難得的正常的人類生活，讓他短暫地忘記了真實的自己。他竟愚蠢地忘記了自己並非普通人，而是整個藍星的人類、神龍帝國乃至獸界都在全力通緝的目標。離開了星燈先生的庇護後，他就是一個來曆不明、身份可疑的危險分子，隨時都可能被盤查抓捕。
此刻他才徹底明白，自己不僅不能去旅店投宿，連向好心人家借宿都是癡心妄想。他必須遠離一切有人居住的地方，因為任何一個普通人都有可能認出他的身份。
少年背負著拯救藍星人類命運的仙草，可他卻是藍星人類抓捕的通緝犯，更是藍星人類認定的外星入侵者。
雖然炎熱的夏季到來讓他不必為露宿發愁，但身上攜帶著的珍貴麒麟仙草和寶貴地圖卻讓他提心吊膽。這與從前他在滇濮布鴓國天水城碼頭隨便找個船艙就能過夜的逃亡日子截然不同。更要命的是，他為了保護仙草而表現出的那種過度警惕的模樣，反而更容易引起旁人的注意和懷疑。
萬般無奈之下，返星少年亼尛雲沙隻能強忍著恐懼，快速離開繁華熱鬨的市區，想要尋找一個人跡罕至的偏僻角落暫避。但他又不敢走得太遠，生怕耽誤了明天準時趕到碼頭乘船的重要行程。這種進退兩難的處境讓他陷入了前所未有的糾結與焦慮之中，每一分每一秒都在煎熬著他的神經。
在過去的日子裡，他曾經過著漫無目的的逃亡生活，那時他對時間的概念十分模糊，早一天或是晚一天對他而言並沒有什麼差彆，常常覺得無所謂，隻要能逃脫追捕就行。然而現在不同了，他肩負著重要的使命，每當想起星燈先生臨行前的囑托，他就深切地感受到時間的緊迫性。他時刻擔憂著會耽誤寶貴的時間，生怕那株珍貴的麒麟仙草在自己手上枯萎凋零，甚至徹底死亡。這樣的嚴重後果讓他倍感壓力，因為他深知，若是真的發生這樣的不幸，這個重大的責任絕非他所能夠承擔得起的，他將永遠無法向星燈先生交代——哪怕星燈先生已經不在人世，自己也將百身莫贖。這份沉重的心理負擔，讓他時時刻刻都保持著高度的警覺和緊迫感。
經過一夜輾轉反側，好不容易熬到次日拂曉時分，返星少年亼尛雲沙拖著疲憊的身軀匆匆趕往碼頭，卻在距離尚有兩百餘步之遙處，就遠遠望見那裡走動著早起執勤的警察、忙碌奔波的社區服務人員、背著醫藥箱的醫務人員，以及有著醒目標誌的誌願者。這情形頓時讓他心頭一沉，腳步不禁踟躕起來。
情急之下，少年雲沙轉念想到或許可以改乘其他交通工具，於是又匆匆尋找附近的客運車站，誰知到了車站才發現情況如出一轍——但凡人群聚集之處，莫不是那般情況。
更令少年雲沙毛骨悚然的是，不論是在車站還是碼頭，他那雙敏銳的眼睛總能捕捉到高空盤旋的翼龍身影。這些來自神龍帝國的空中偵察兵，正展開天羅地網般的搜捕行動。他們不斷在城鎮上空盤旋往複，顯然是在重點監視他可能出沒的各個交通樞紐。這些翼龍銳利的目光仿佛能穿透雲層，讓躲在暗處的雲沙如坐針氈。
“難道這一千多裡的路程，我隻能徒步前行了？”雲沙攥緊拳頭暗自思忖。他並非畏懼路途艱辛，他已經逃亡過幾萬裡了，哪在乎這一千多公裡，他僅僅是擔憂這樣緩慢的行進速度會耽誤大事，因為他實在擔心自己照料不好那瓷罐裡的麒麟仙草，最怕它終日裝在袋子裡不見陽光影響到它生長。時間一分一秒流逝，每一刻的延誤都可能帶來難以挽回的後果。
在焦慮中他突然靈光一現：不是沿著蜿蜒的長瀆順流而下，最終就能抵達澤月國嗎，那有什麼難的？
這個念頭讓他重燃希望，當下不敢再有絲毫遲疑，立即啟程趕路。然而令他始料未及的是，即便選擇沿河而行，沿途的村鎮依然人頭攢動。雖然戴著環罩紗笠遮掩麵容，但雲沙依然提心吊膽，總覺得四周投來的每一道目光都能識破他的偽裝，這種風聲鶴唳草木皆兵的感覺讓他時刻處於高度緊張狀態。
最終，少年雲沙在途經一個荒廢已久的古渡口時，發現江對岸人煙稀少。為避開密集的人群，他當機立斷搭乘擺渡船前往對岸。船隻緩緩駛離岸邊時，他望著漸行漸遠的喧囂城鎮，終於鬆了口氣。
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而當四周終於空無一人之時，少年雲沙立即小心翼翼地解開那個印著精致花紋的布袋。他輕輕撥開布袋內層，仔細檢查著那個盛放麒麟仙草的精美瓷罐。昨日整整一天，這株珍貴的仙草都被悶在密不透風的布袋裡，此刻他迫不及待要讓這株靈草透透氣。他謹慎地將瓷罐捧到陽光下，讓仙草金黃的葉片能沐浴在溫暖的陽光中，又輕輕搖晃著罐身，使微涼的江風能拂過每一片草葉。
然而他始終提心吊膽，生怕被人發現這個秘密。約莫一刻鐘後，儘管心中萬般不舍，他還是決定趕緊結束這次短暫的“放風”。他用手舀了幾捧清澈的長瀆江水，緩緩澆灌在仙草根部。待最後一滴水珠滲入土壤，他便迅速地重新係緊布袋，確保瓷罐穩妥地固定在布袋中央。做完這些，他警惕地環顧四周，確認無人注意後，便繼續沿著蜿蜒的江岸匆匆趕路，這個布袋和另外幾個行囊在他身上輕輕晃動著，仿佛在訴說著他身上太多不為人知的秘密。
初夏耀眼的陽光傾瀉在長瀆比較寬闊的水麵上，泛起粼粼波光。極目遠眺，江麵煙波浩渺之處，依稀可見點點船影緩緩移動。
雖然這段水域地處長瀆上遊，且曆經多年乾旱的考驗，但站立在岸邊的少年依然敏銳地察覺到，眼前的江麵比他所見過的任何一條內陸河流都要來得寬廣浩蕩。江流從容不迫地向前奔湧，那種磅礴的氣勢，仿佛在無聲地訴說著它作為神州第一大河的不凡身份。
而少年目光所及的每一處風景中，都會不由自主地浮現出星燈先生那熟悉的身影與親切的麵容。就像過去的日子裡，無論是清晨薄霧籠罩的山巒，還是黃昏時分波光粼粼的水麵；無論是依依啞啞的行船，還是靜謐幽深的林間小徑，星燈先生的音容笑貌總會如影隨形地出現在少年的視野裡，成為他眼中最深刻的印記。
話說返星少年亼尛雲沙離開赤水河太平鎮後，郎珠旅店的男主人禤郎竟走上了比少年更為危險的行程。
世事難料，原本希望重返雲夢山神龍亙龗帝國察看星燈先生情況的亼尛雲沙最終未能如願，但令他意想不到的是，那位赤水河畔的旅店主人禤郎，竟毅然決然地踏上了前往神龍亙龗帝國的險途。
此時的亼尛雲沙正沿著東北方向，順著長瀆下遊匆匆趕路。他全然不知，在梁都國境內，禤郎也正朝著東北方向日夜兼程。命運的軌跡在此刻如同兩個平行時空，彼此存在又彼此不知。
少年更不會想到，在他們身後，一場足以改變所有人命運的變故正在悄然醞釀。
兩位各自懷揣不同使命各自懷揣著不為人知心事的人，足跡在九州大地上漸行漸遠，而雲夢山神龍亙龗帝國的秘密，正等待著其中一人的到來，揭開它不為人知的麵紗。
當少年雲沙在北方的某個地點暫時停下腳步稍作休憩之時，在南麵方向趕路的禤郎也幾乎在同一時刻停下了前進的步伐。雖然兩人都是暫停行進，但他們的行程狀況卻大不相同——禤郎借助了車馬等便利的交通工具，又行走在人類國家修築的平坦官道上，這使得他單日行進的路程遠遠超過了徒步而行的少年雲沙。幾天時間裡，禤郎走過的路程，足足是少年雲沙所走路程的四到五倍之多。
此時，禤郎已到達梁都國與神龍亙龗帝國交界的邊境，他曾在這邊境線內遠遠地看到過神龍帝國境內神龍——但那些動輒十幾噸數十噸重的巨大古龍——也就是三百萬年後的人類稱作的恐龍——基本都是食木者，都是食草古龍。
這個鬼鬼祟祟越過邊境線潛入神龍帝國的男人，在他還未來得及打探到任何關於星燈先生的消息時，就已經被神龍帝國強大的邊防力量所發現並擒獲。
酉水河神龍邊防部隊的最高指揮官予博，以他那龐大無比的霸王龍身軀，輕而易舉地將瘦小的禤郎提了起來。作為古陸藍星上現存最龐大的陸地肉食動物之一，同時也是最著名的肉食恐龍後裔，予博首領的體型達到了驚人的十多米長，體重更是超過十噸之巨。相比之下，中年人類男子禤郎在他那巨大的龍爪中，就像是一隻剛孵出的小雞或一個微不足道的布偶玩具，在微風中無助地搖晃擺動。
“老實交代，你是從哪個國家來的？受何人指使？潛入我國境內有何企圖？”予博首領將他那張布滿鋒利牙齒的巨臉湊近禤郎，那長達20厘米的獠牙幾乎與禤郎的整張臉一樣長，散發著令人膽寒的冷光。
在這龐然大物麵前，禤郎顯得如此渺小脆弱，仿佛隨時都可能被那鋒利的牙齒撕成碎片。
在霸王龍酉水河神龍邊防首領予博的對麵，站著酉水河神龍邊防副首領炫琰函榮。作為南方巨獸龍，他是最大的陸地食肉恐龍之一，與馬普龍十分相似，身體比霸王龍更長，但體重較霸王龍稍輕。炫琰函榮體長15米，高5米，體重超12噸。巨獸龍是異特龍的後代，進化得更為巨大，是除棘龍外體型最大的肉食恐龍。他有著比霸王龍更適合捕獵其他恐龍的強壯前肢，以及又粗又尖能將獵物擊暈的尾巴。巨獸龍咬合力極為恐怖，撕咬速度極快，牙齒如餐刀般鋒利，最大的牙齒長達30厘米，咬合力可達n。在陸生動物中，南方巨獸龍的咬合力僅次於霸王龍，是陸生肉食動物中咬合力排名第二的。
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此時，身形巨大無比的炫琰函榮正猙獰地咧開他那張恐怖的血盆大口，僅僅是他口中的一顆獠牙，就比人類禤郎的整張臉龐還要長上幾分。他那張布滿利齒的巨口微微開合間，黏稠的唾液如同傾盆大雨般四處飛濺，帶著令人作嘔的腥臭味全部噴灑在了禤郎的臉上。炫琰函榮用沙啞如雷鳴般的聲音質問道：“你這個家夥，莫非就是那個擅自入侵我們藍星的外星來客？到處抓你抓不著為何又要不請自來地闖入我們神聖的神龍帝國？更奇怪的是，這才短短幾個月不見，你怎麼就從一個少年變成了中年人？怎麼連容貌都完全判若兩人了？”
而在他們周圍，密密麻麻地圍繞著成百上千名形態各異的神龍將士，這些龐大的將士個個體形驚人，如同樹木岩石般將地麵上光線都遮蔽了大半。
驚魂甫定的禤郎終於在空中吞咽了幾口口水，用顫抖的聲音說道：“我不是什麼外星人，我叫禤郎，是星燈大先生的摯友，此次前來是為了尋找星燈大先生的下落……”
霸王龍酉水河神龍邊防首領予博聞言，巨大的龍眼中閃過一絲疑惑，他低沉的聲音如同雷鳴般響起：“尋找星燈大先生？既然是尋找星燈大先生，為何會擅闖我神龍帝國的疆域？這裡可不是什麼人類都能隨意進出的地方！”
禤郎急忙解釋道：“星燈大先生二十多天前前來拜見你們的皇聖上，說是要商議要事，但自此之後便杳無音信，一直沒有返回。我擔心他途中遭遇不測，或者有什麼事情耽擱，所以這才冒險前來尋找，希望你們理解原諒。”他的語氣中充滿了焦急與擔憂，目光不斷在四周搜尋，希望能發現星燈大先生的蹤跡。
“我們還不知道有你這個人存在呢，你來得正好！”霸王龍予博首領和巨獸龍副首領炫琰函榮道。
經過整整一晝夜的疾速前行，禤郎被一群神龍的全速押送下，抵達了位於神龍帝國東部核心區域的龘仙洞神龍宮雲龍殿。
這座氣勢恢宏的殿堂內水汽繚繞，神龍高層濟濟一堂，處處彰顯著龍皇朝議之地的威嚴與神聖。令人意外的是，酉水河神龍邊防首領霸王龍予博和酉水河神龍邊防副首領南方巨獸龍炫琰函榮，竟有幸以人類押送者的身份，首次獲準進入這個龍皇朝議重地，這讓他們既感到惶恐又無比激動。更為自己感到難以言喻的慶幸與喜悅：因為眼前這個人類並非他們費儘心思、曆經千辛萬苦才追尋到的獵物，而是他主動出現在他們麵前的，這簡直是上天賜予他們的意外之喜。這樣的好運來得如此突然，如此恰到好處，讓他們不禁感歎命運的安排有時就是這般奇妙。他們甚至不需要像去年一年來所經曆的所看到聽到的那樣耗費大量時間和精力去追蹤、設局而一無所獲，這個完美的目標就這樣自然而然地送上門來，這種幸運程度遠超他們的想象，讓他們感到無比滿足和欣喜。