長江江麵，濁浪滔天，卻掩不住那彌漫兩岸的詭異平靜。江東水寨的連營戰船依舊列陣江上，卻早已偃旗息鼓，往日裡巡哨的快船往來如梭，如今竟稀疏得可憐，士兵們臉上不見往日的剽悍，反倒帶著幾分病懨懨的倦怠，仿佛那頭蟄伏江中的猛虎，正默默舔舐著“疫病”帶來的創傷。
對岸江夏城頭，硝煙散儘後的斷壁殘垣正在被加緊修複，工匠們叮叮當當的敲擊聲與士兵們搬運城磚的號子聲交織在一起，卻難掩空氣中的沉鬱。守軍們得了這片刻喘息，卻無半分輕鬆，每個人心頭都壓著一層比城防更沉重的陰霾——關於“林監軍手握奇毒，能引疫病退敵”的傳聞，正如同江麵下的暗流，在沉默中悄然擴散。
這份傳聞，讓守軍對林凡多了幾分敬畏，更添了幾分疏離。往日裡看向他的目光，滿是信服與依賴，仿佛他是江夏城的定海神針；如今卻多了些躲閃與猜疑，仿佛那能輕易蔓延疫病的“奇毒”，隨時可能反噬自身。
林凡立在城頭箭樓之上，江風掀起他的衣袍，獵獵作響。他能清晰地感受到那些目光的變化，如同針芒般落在背上，卻隻是微微側目，看向江麵儘頭的江東水寨。他不在乎這些流言帶來的疏離，成大事者，本就需不拘小節。他真正放在心上的，是許都那位丞相的態度——他以“疫病”為計，攪亂江東軍心，這份看似叛逆的“投名狀”，曹操究竟會如何解讀？是讚他臨機決斷，還是疑他心術不正？
“監軍。”文聘的聲音從身後傳來，帶著幾分遲疑。他快步上前，目光掃過城下那些竊竊私語的士兵，眉頭緊鎖。這些日子，他一直試圖以更堅定的姿態站在林凡這邊，每日巡查城防時，都會刻意強調林凡的計策如何精妙，才換得江夏喘息之機。可眼底深處，那抹憂慮卻始終揮之不去。他忠於曹操，也認可林凡的才能與決斷，但這“瘟毒”之計，終究觸碰了為將者“不伐無辜、不施詭毒”的底線。
林凡轉過身，看向文聘鬢角的風霜。江夏城的存糧，他比誰都清楚，庫房裡的米糧早已見底，每日配給一減再減，最多還能撐過半月。
“許都……還未有明確旨意嗎？”文聘終究還是忍不住再次問道，語氣中帶著難以掩飾的焦灼。沒有許都的援軍，沒有糧草補給，單憑江夏一城之力，如何能長久抵擋江東的虎狼之師？
林凡緩緩搖了搖頭，目光投向北方天際，那裡雲層厚重，依舊一片沉默。“我們在等，他們，也在等。”
他在等曹操的決斷，等一份認可，或是一份責罰。而曹操與司馬懿，或許也在等——等一個更確鑿的證據，證明他林凡究竟是忠誠不二的乾將，還是心懷異心的隱患；又或是，等一個能將他徹底釘死在“叛逆”罪名上的契機。
這份沉默，比刀光劍影更令人煎熬。
這日黃昏，殘陽如血，將滔滔江水染得一片赤紅，連天邊的雲霞都透著幾分肅殺。就在這沉寂的氛圍中，一葉扁舟忽然從江東水寨的戰船陣列中駛出，無視了雙方連日來默契的停火狀態，孤零零地朝著江夏方向駛來。
小舟之上，既無兵甲，也無器械，唯有一名青衫文士，負手獨立船頭，衣袂在江風中獵獵飄蕩，宛如一幅孤高出塵的畫卷。
如此反常的舉動，立刻引起了雙方哨探的警覺。江夏水寨的守軍瞬間繃緊了神經，弓弩手紛紛上弦，箭矢直指那艘突兀的小舟；對岸江東水寨也響起了急促的號角，士兵們湧上船舷，顯然對這突如其來的變故也感到意外，不知是己方的謀劃，還是有人擅自行動。
那小舟卻毫無畏懼，乘風破浪，徑直駛到江夏水寨的警戒線外才緩緩停下。青衫文士清了清嗓子，朗聲道：“江東魯肅，特來求見江夏林監軍！有機密要事相商，還望通傳！”
魯肅？！
這個名字如同驚雷，在江夏城頭與水寨之間炸開，讓城上城下的所有人都為之一震。魯肅，字子敬，乃是孫權麾下的肱骨重臣，更是力主孫劉聯盟的核心人物，素以忠厚長者之風、顧全大局之智聞名天下。他為何會在這般兩軍對峙、劍拔弩張的時刻，孤身一人前來江夏？
文聘猛地轉頭看向林凡，眼中滿是驚疑與不解。林凡心中也是波濤洶湧，指尖不自覺地握緊了腰間的佩劍。魯肅親至，絕不可能是為了投降，更不可能是閒聊。是周瑜派來的試探？想摸清江夏的虛實，或是驗證“疫病”流言的真假？還是江東內部出現了分歧，魯肅試圖另尋出路？亦或是，與自己散布的“瘟毒”流言有關，江東想要討一個說法？
無數念頭在腦海中飛速閃過，林凡沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷。無論魯肅的來意如何，這都是一個難得的機會——既能了解江東的最新動向，或許還能打破眼前的僵局。
“請他上岸。”林凡沉聲下令，語氣不容置疑，“仔細搜身，確認無凶器後，帶他來我衙署。”
“喏！”親衛領命而去，駕著一艘快船迎向那葉扁舟。
片刻後，魯肅便被引至林凡臨時辦公的衙署。他年約四旬，麵容敦厚，頜下留著一縷長須，眼神卻清澈而睿智，透著洞悉世事的沉穩。即便方才經過了嚴格的搜身，身上的青衫略顯褶皺，依舊氣度從容，不見半分狼狽。
“子敬先生大駕光臨，林凡有失遠迎，恕罪恕罪。”林凡率先起身，拱手為禮，態度不卑不亢。
魯肅亦拱手還禮，目光平和地打量了林凡一番，見他雖年少，卻神色沉穩，眉宇間自有一股英氣，不由得歎道：“久聞林監軍年少英才，臨危受命鎮守江夏，以弱勝強退敵數次，今日一見，果然名不虛傳。肅冒昧前來，擾了監軍清淨，實因有一事不明，如鯁在喉，想向監軍當麵請教。”
“先生客氣了，請講。”林凡抬手示意魯肅落座，自己也隨之坐下，心中暗自警惕。
魯肅坐下後，端起侍女奉上的茶水，卻並未飲用，隻是輕輕摩挲著杯沿，目光陡然變得銳利起來，緊緊盯著林凡：“近日，我江東軍中流傳一些無稽之談，言及江陵一帶突發的疫病，並非天災，而是監軍以某種奇術所致，意在不戰而屈人之兵。不知監軍，對此有何看法？”
果然是為了此事！林凡心中冷笑一聲，麵上卻不動聲色。魯肅親自前來詢問，足以說明江東高層對此事極為重視，甚至可能因此產生了分歧。周瑜向來剛愎，必然主張強硬進攻，而魯肅一向主和，或許是他看出了疫病對軍心的打擊，想要探尋真相，或是尋求彆的解決之道。
他淡淡一笑，語氣帶著幾分不以為然：“兩軍交戰，攻心為上。流言蜚語，本就是戰場的一部分，何足為信？林凡若真有此等翻手為雲覆手為雨之能，能憑一己之力引動疫病，江夏又何至於被困至今，糧草告急？先生乃當世智者，洞察世事，豈會被這等無稽之談蒙蔽？”
他既不承認，也不否認，將問題輕巧地推了回去，既保留了餘地，又不失分寸。
魯肅深深看了林凡一眼，似乎想從他平靜的臉上看出些什麼，最終卻隻是微微一笑，放下了手中的茶杯：“監軍所言有理。然，空穴來風，未必無因。如今江陵局勢膠著，疫病流行，我軍將士疲憊不堪，傷亡日增，吳侯與公瑾（周瑜字）皆心憂如焚。若這般僵持下去，於曹公，於我孫劉聯軍，皆無益處，徒增傷亡罷了。”
他話鋒一轉，語氣變得無比誠懇：“肅此次前來，並非奉公瑾之命，也未稟明吳侯，純粹是以私人身份，想向監軍陳說利害。監軍乃明白人，當知江夏孤城一座，外無援兵，內乏糧草，堅守一時或可，長久下去，必難支撐。而曹公經赤壁之敗，元氣大傷，短期內亦無力南顧，難以分兵馳援。監軍與文將軍，皆乃當世豪傑，智勇雙全，何必困守於此，坐待城破人亡？”
林凡心中了然，魯肅這是來當說客了。他不動聲色，端起茶杯抿了一口，緩緩問道：“依先生之見，林凡當如何？”