午後的平壤城，被一層厚重的鉛灰色雲層籠罩著。已是初秋時節，來自黃海的水汽凝結成細密的雨絲，悄無聲息地灑落在這座千年古都的每一個角落。雨水順著屋簷滴落，在青石板上濺起細小的水花，漸漸彙成一道道渾濁的溪流，沿著街巷緩緩流淌。城牆上的清軍龍旗被雨水打濕，沉重地垂在旗杆上，偶爾被風吹動，也隻是無力地擺動幾下。
此刻正是光緒二十年八月十六日1894年9月15日）的午後二時，整個平壤城仿佛被分割成了三個截然不同的世界。
在大同江南岸，馬玉昆率領的毅軍剛剛擊退了日軍的又一次進攻。戰場上硝煙尚未完全散去，與蒙蒙細雨交織在一起，形成一片灰白色的霧靄。江麵上漂浮著幾具日軍的屍體，正隨著渾濁的江水緩緩向下遊漂去。毅軍士兵們蹲在臨時構築的工事裡，小心翼翼地擦拭著手中的步槍。他們的軍裝早已被雨水和汗水浸透，但每個人的眼中都閃爍著勝利的光芒。
“乾得漂亮！”一個滿臉硝煙的老兵咧著嘴笑道，“讓小日本知道知道咱們毅軍的厲害！”
身旁的年輕士兵正要答話，突然劇烈地咳嗽起來，好一會兒才緩過氣來。他抹了把臉上的雨水，聲音還帶著些許顫抖：“剛才那股鬼子衝得可真猛，差點就讓他們突破左翼了。”
老兵拍了拍他的肩膀，從懷裡掏出個油紙包，取出塊乾糧分給他半塊：“吃吧，補充點力氣。馬軍門指揮得當，咱們這仗打得痛快！”
確實，馬玉昆在這一帶的部署可謂滴水不漏。他充分利用江岸地形，在關鍵位置設置了交叉火力，每次日軍試圖渡江都會遭到毀滅性打擊。此刻，這位身材魁梧的將領正站在一處高地上，舉著望遠鏡仔細觀察對岸日軍的動向。雨水順著他濃密的胡須不斷滴落，但他渾然不覺。
“傳令各營，”馬玉昆的聲音沉穩有力，“加強警戒，防止日軍夜襲。特彆是下遊淺灘處，要加倍小心。”
與此同時，平壤城西南的戰場上卻是另一番景象。這裡是勝負未分的僵持局麵，雙方都在利用這段難得的間隙重新調整部署。清軍士兵躲在戰壕裡，就著雨水啃著乾糧，偶爾有人低聲交談幾句。不時有傷兵被抬往後方，痛苦的呻吟聲在細雨中顯得格外清晰。
一名管帶冒著細雨巡視前沿陣地，不時停下腳步檢查工事是否牢固。當他走到一處機槍陣地時，發現士兵們正在用油布仔細遮蓋彈藥，以免被雨水淋濕。
“做得對，”管帶讚許地點點頭，“這雨看樣子一時半會兒停不了，得保護好彈藥。”
而在城北的玄武門一帶，戰況最為慘烈。牡丹台和玄武門已經失守，日軍第五師團的太陽旗在城樓上飄揚。然而令人意外的是，日軍並沒有乘勝追擊，而是停留在城外整頓。原來，這一天的激戰已經讓日軍付出了慘重代價——戰死189人，傷516人，其中還包括多名高級軍官。
在玄武門外的山坡上，日軍士兵們正在雨中艱難地搬運著同伴的屍體。雨水混合著血水，將山坡上的泥土染成了暗紅色。一名年輕的日軍士兵靠在一棵被炮火炸斷的樹樁上，雙手不住地顫抖。他的軍裝左袖已經被撕裂，露出裡麵簡單包紮的傷口，鮮血仍在慢慢滲出。
“堅持住，醫務兵馬上就來了。”身旁的老兵試圖安慰他，但自己的聲音也帶著掩飾不住的疲憊。
更糟糕的是日軍的補給狀況。由於推進過快，後勤線拉得太長，加上連日陰雨，運輸極為困難。彈藥所剩無幾，糧食更是緊張，許多士兵從昨天起就隻吃了一頓冷飯。此刻他們冒雨露宿在野外，又冷又餓，處境極為艱難。
與之形成鮮明對比的是平壤城內的清軍。城內糧草充足，彈藥儲備足以支撐一個月之久。各軍營地裡，炊事兵正在準備熱食，米飯的香氣在雨霧中飄散。士兵們雖然疲憊，但整體士氣尚可，特彆是聽說南岸馬玉昆部獲勝的消息後，更增添了幾分信心。
在平壤城中心的統帥府內，氣氛卻異常凝重。這是一座傳統的朝鮮式建築，飛簷翹角，此時卻被籠罩在愁雲慘雨之中。左寶貴將軍的遺體被安放在東廂房內，幾名親兵默默地守在一旁。這位英勇的將軍在玄武門激戰時，身著禦賜黃馬褂，親自登城督戰，最終被日軍炮彈擊中，壯烈殉國。
此刻，在統帥府的正堂內，一場決定平壤命運的戰略會議正在進行。清軍主帥葉誌超坐在主位上，臉色蒼白，雙手不自覺地顫抖著。這位在鎮壓太平天國時以勇猛著稱的老將，如今卻被連日的戰事和左寶貴的陣亡嚇破了膽。
“諸位，”葉誌超的聲音乾澀，“北門咽喉既失，彈藥不齊，轉運不通，軍心驚懼。若敵兵連夜攻擊，何以禦之？”
他環視在場的將領，見無人應答，便繼續說道：“不若暫棄平壤，令彼驕心，養我銳誌，再圖大舉，一氣成功也。”
話音剛落，馬玉昆猛地站起身來說：“大帥！我軍尚有可為！城南我軍新勝，士氣正旺；城內糧彈充足，足以固守。日軍已是強弩之末，隻要再堅持數日，其必自退！”
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葉誌超搖了搖頭，雨水從他花白的鬢角滑落：“馬將軍勇氣可嘉，但豈不聞‘存人失地，人地皆存’？今日若拚死一戰，萬一有失，我等皆成朝廷罪人！”
“可是大帥......”馬玉昆還想爭辯。
“不必多言！”葉誌超猛地一拍桌子，“本帥意已決！”
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。一名哨官冒雨趕來，氣喘籲籲地報告：“大帥，日軍元山支隊正在城北集結，看樣子是要準備夜攻！”
這個消息成了壓垮葉誌超的最後一根稻草。他立即下令：“速請平安道監司閔丙奭大人！”
當閔丙奭匆忙趕到時，葉誌超已經寫好了一封求和信。他要求閔丙奭以朝鮮官員的名義派人送信給日軍，表示清軍願意棄城撤退。
“這......”閔丙奭麵露難色，但在葉誌超的堅持下，隻得勉強同意。
葉誌超轉向親兵：“去找個可靠的朝鮮人，務必把信送到日軍元山支隊陣中。”
雨越下越大，一名朝鮮老者被迫冒著大雨，深一腳淺一腳地向城北日軍陣地走去。他手中緊握著的書信被雨水打濕，墨跡已經開始暈染。
此時在元山支隊陣地，佐藤正大佐正在帳篷裡研究地圖。雨水不停地從帳篷的縫隙滲入，在地麵上形成一灘灘水漬。突然哨兵來報，說有一名朝鮮人送來清軍的書信。
佐藤正急忙走出帳篷，在雨中接過那封已經被雨水浸透的信。他試圖展開閱讀，但紙張濕軟，墨跡模糊，根本看不清內容。
佐藤正隨即對傳令兵說，“立即把這封信送去朔寧支隊，交給立見尚文少將！”
傳令兵翻身上馬，在雨中疾馳而去。當他抵達朔寧支隊陣地時，立見尚文正在視察前線。這位日軍少將同樣被雨水淋得渾身濕透，但依然保持著軍人的威嚴姿態。
“報告！元山支隊轉來清軍書信！”傳令兵敬禮後呈上信件。
立見尚文接過信件，剛展開閱讀不久，突然聽到士兵們一陣騷動。他抬頭望去，不禁愣住了——平壤各城門上，不知何時已經掛起了白旗。在灰蒙蒙的雨幕中，那些白旗格外醒目。
雨水順著立見尚文的臉頰流下，他的嘴角慢慢浮現出一絲難以察覺的笑容。他轉頭對身旁的參謀說：“傳令各部，清軍要逃了。”
此時此刻，平壤城內的清軍正在匆忙準備撤退。士兵們被告知要輕裝簡從，許多不必要的輜重都被拋棄。馬玉昆部下的將士們尤其不解，他們明明剛剛打了勝仗，為何要如此倉皇撤退？
“軍門，咱們真就這麼走了？”一個年輕士兵忍不住問馬玉昆。
馬玉昆望著雨中飄揚的白旗，長長地歎了口氣：“執行命令吧。”
葉誌超已經換上了一身普通士兵的服裝，在親兵的保護下準備趁夜出城。他不時催促著：“快些！再快些！”
雨水不停地拍打著平壤城的每一個角落，仿佛在為這座即將陷落的古城哀悼。而在城外的日軍陣地上，士兵們雖然饑寒交迫，但看到城頭的白旗，都不禁精神一振。他們不知道的是，此時的清軍其實還保持著相當強的戰鬥力，隻要葉誌超下定決心堅守，戰局很可能發生轉機。
雨還在下，越來越大，仿佛要洗淨這片土地上的所有血跡與淚水。但在曆史的記憶裡，有些痕跡是永遠也洗不掉的。
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