不過，此時此刻的左宗棠，有所不知，“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”兩句話並非潘祖蔭所言，而是郭嵩燾的得意手筆。
當時，郭嵩燾雖然入值南書房，但此前因為奉旨到天津幫辦軍務時，由於不諳人情世故，得罪了僧格林沁親王，被冷落一旁，已是閒人。他自己不便出馬，便寫好奏折，請潘祖蔭代為奏報皇上。“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”雲雲，正是出自這篇奏折。
胡林翼說了很多人在幫助左宗棠，卻隻字不提他自己。
其實，胡林翼是左宗棠的好友，在好友遇難時怎能置身事外呢？他不光是幾次三番奏報朝廷，公開為左宗棠說話，還在暗地裡花費了很多功夫，做了大量文章。一方麵，他憑借與官文之間的良好關係，請他對左宗棠手下留情。另一方麵，當朝廷派來密查的湖北學政錢寶青抵達湖北後，他又極力周旋，請他務必在密查結果裡為左宗棠美言。
胡林翼這番推心置腹、條分縷析的話語，如同撥雲見日，讓左宗棠看清了籠罩在自己頭頂的陰雲並非鐵板一塊，其間已有希望的曙光刺入。他臉上的陰霾漸漸散去，緊繃的神經也鬆弛下來。
他站起身，整理衣冠，對著胡林翼深深一揖，語氣誠摯而凝重：“潤芝賢弟，大恩不言謝。客套虛詞，宗棠此刻亦覺蒼白。賢弟此番奔走呼號、運籌帷幄之恩情，宗棠銘刻五內，永世不忘！他日若得寸進，必當湧泉相報！”
“季高兄言重了！”胡林翼連忙扶住他，“你我至交，同氣連枝，休戚與共。此乃分內之事，何談恩情？快請起！”他拉著左宗棠重新坐下，語氣輕鬆了些許，“這些日子，兄台就暫且安心住在我的英山大營之中。此地雖簡陋，然有我胡林翼在，定保兄台周全無虞。你隻管靜心休養，讀書練字，靜待朝廷最終的消息。隻要兄台不去京城，留在我這營盤之內，便如同身處銅牆鐵壁之中，那些宵小之輩的手，還伸不到這裡來。”
英山大營是胡林翼的地盤，兵精糧足，軍令森嚴，左宗棠在此，人身安全確有絕對保障。
接下來的一段日子，左宗棠便在英山大營安頓下來。胡林翼心細如發，深知好友這一路風塵仆仆，身心俱疲，更兼深陷冤案漩渦，心力交瘁。若再讓他整日枯坐營中憂思國事，恐鬱結成疾。於是，胡林翼每日處理完緊急軍務，便親自作陪，拉著左宗棠和陶桄，在大營周遭的山野間遊玩散心。
英山地處大彆山南麓，雖非名山大川，遠離通衢鬨市，卻獨有一種未經雕琢的質樸與純粹的山水韻味，在這戰火紛飛的年代，顯得格外珍貴。
晨曦初破，薄霧如乳，氤氳蒸騰於連綿起伏的山巒之間。那霧氣時而如輕紗漫卷，纏繞於蒼翠的峰腰；時而如奔湧的潮汐，填滿深邃的穀壑；時而又在陽光的穿透下，折射出淡淡的金色光暈。遠山近嶺，在雲霧的掩映下若隱若現，濃淡相宜，宛如一幅徐徐展開、意境悠遠的天然水墨長卷，美得空靈脫俗，令人恍若置身於遠離塵囂的仙境夢境之中。
胡林翼、左宗棠與陶桄三人，沿著蜿蜒曲折、鋪滿細碎卵石的山徑徐徐前行。山路兩旁，生命力頑強的野花不畏嚴寒，在石縫間、枯草旁恣意地舒展著身姿。有殷紅似火的山茶，有嬌嫩如霞的杜鵑，有潔白勝雪的野菊，還有星星點點不知名的藍紫小花，色彩斑斕，在這寂寥的冬日山野中，竟綻放出一種倔強的生機與活力。微風徐來，帶著山林特有的濕潤氣息，將那清新淡雅、若有若無的花草芬芳，絲絲縷縷地送入鼻端，沁人心脾，滌蕩著胸中的濁氣。
左宗棠深深地吸了一口這清冽甘甜的空氣，隻覺得一股清涼直透肺腑，連日來緊繃如弦的神經，在這自然的懷抱中，終於漸漸鬆弛下來，積壓心頭的塊壘也似乎被這山風悄然拂去些許。
胡林翼抬手指向遠方，那裡層巒疊嶂，群峰如聚，在晨光霧靄中勾勒出雄渾蒼茫的輪廓。他臉上帶著溫和而豁達的笑意，對左宗棠說道：“季高兄，你看這英山，雖無五嶽之赫赫聲名，亦少江南園林之精巧雅致，然其山勢嵯峨，林壑幽深，自有一股雄渾質樸之氣。這青山巍巍，綠水潺潺，相互依偎，相得益彰。置身此間，聽鬆濤陣陣，觀雲卷雲舒，倒真能讓人暫且忘卻塵世間的紛爭擾攘、宦海中的沉浮煩惱。兄台以為如何？”
左宗棠順著胡林翼所指望去，目光掠過蒼茫的群山，微微頷首，輕聲歎道：“潤芝賢弟所言甚是。此間山水，確能滌蕩心胸。”
山路漸行漸緩，三人信步前行。英山的初春暖陽，柔和地灑在他們身上。
胡林翼笑道：“季高兄，可還記得你我初次相識的情景？那時節，還是道光十三年1833年）的春天，京城柳絮紛飛。”
左宗棠的臉上也浮現出追憶的笑容：“怎會忘記？那年我二十一歲，第一次進京參加會試。父親在世時，常提起他在嶽麓書院的同窗好友，時任翰林院侍講的胡達源胡世伯。父親臨終前還殷殷囑托，若有機會進京，定要去拜望。我便遵父命，專程去拜謁胡世伯。”
記憶的閘門打開，往事曆曆在目：
“胡世伯見到故人之子，格外親切，拉著我的手問長問短。言談間，對我勉勵有加。敘話一陣後，世伯忽然對仆人道：‘去喚少爺來，就說有貴客。’片刻之後，賢弟你便走了進來。”左宗棠看向胡林翼，眼中帶著笑意。“世伯指著你對我說：‘賢侄，這是犬子林翼，比你略長數月。你們年青人，正當多親多近。我和你父親是莫逆之交，隻盼你們日後也能成為肝膽相照的好朋友！’世伯此言，語重心長，確是肺腑之言啊。”
胡林翼也笑了，腦海裡浮現出當初在京城第一次與左宗棠見麵的場景。
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