長江浩蕩，奔流不息。在天京城西北方的江心，扼守著浦口與下關之間的咽喉要道，矗立著一座巨大的江心洲——九洑洲。它如同天京伸出江中的一隻鐵拳，又像卡在咽喉上的一顆致命毒瘤。
對太平天國而言，九洑洲是拱衛天京江北門戶、維係最後一絲長江水運生命線的絕對要塞！洲上堡壘森嚴：
洲上土石壘砌起高達數丈的堅固城牆，牆外環繞深闊的壕溝，引入江水，溝底密布尖樁。
洲頭、洲尾、洲腰，遍布大大小小數十座炮台，裝備著從清軍手中繳獲和自製的火炮，黑洞洞的炮口嚴密覆蓋著上下遊江麵及兩岸灘塗。
洲畔停泊著太平軍水營殘餘的百餘艘戰船多為改裝民船和小型炮艇），與洲上炮台形成犄角之勢。
守將梁鳳超或其部將），率數千精銳太平軍將士駐守於此，他們是天京江北防線的最後支柱，也是維係天京與江北零星據點如浦口、江浦殘部）以及獲取微薄補給主要是江北零星地區偷運的糧食）的唯一通道。
對湘軍而言，九洑洲是曾國荃合圍天京戰略圖上，最後一顆頑固的釘子！不拔掉它，彭玉麟的水師就無法完全鎖死長江，江北的清軍如李世忠部）也無法放心大膽地掃蕩殘敵，更重要的是——天京城內那點可憐的“偷渡糧”，就斷不了根！
安慶，兩江總督行轅。曾國藩的目光死死釘在九洑洲的位置上，手指關節敲擊著桌麵：“雪琴彭玉麟字）！九洑洲不克，則天京之圍功虧一簣！江北糧道不絕，城內便有一線喘息！必須不惜代價，速拔此釘！”
長江之上，湘軍水師提督彭玉麟的旗艦“定海號”劈波斬浪。這位以水戰聞名的“雪帥”，此刻麵色冷峻如冰，目光銳利如鷹，死死盯著前方江霧中若隱若現的九洑洲輪廓。
“稟軍門！洲上長毛戒備森嚴！炮台密布，水寨連環，強攻恐傷亡巨大！”副將稟報。
彭玉麟冷哼一聲：“傷亡？自圍天京始，何日無傷亡？九洑洲，就是曾大帥國藩）要的‘鎖喉之手’！再硬的骨頭，也得啃下來！”他猛地轉身，下達軍令：
命主力“長龍”重型炮船分作兩隊，一隊於上遊洲西），一隊於下遊洲東），拉開距離，以猛烈炮火轟擊洲上炮台和水寨，壓製守軍火力，掩護突擊！
精選數十艘最迅捷堅固的“快蟹”戰船，滿載敢死之士，待炮火壓製奏效，立刻從正麵和側翼多個方向，向九洑洲灘頭發起亡命衝鋒！
另遣大批靈活“舢板”，攜帶火罐、火油、炸藥，伺機突入太平軍水寨，縱火焚船，打開缺口！
嚴令江北李世忠部清軍，於浦口、江浦方向同時發動佯攻，牽製洲上守軍，並準備在湘軍水師登洲後，立刻渡江支援！
“此戰，有進無退！率先登洲者，賞銀千兩！官升三級！畏縮不前者，斬！”彭玉麟的聲音如同寒鐵，響徹江麵。
黎明時分，戰鬥在震天的炮聲中打響！
轟！轟！轟！
上遊、下遊的湘軍“長龍”炮船率先怒吼！巨大的炮彈呼嘯著劃破晨霧，狠狠砸向九洑洲！刹那間，洲上火光衝天，土石橫飛！太平軍炮台立刻還擊，江麵上水柱衝天，硝煙彌漫！炮彈的尖嘯聲、爆炸的轟鳴聲、木料碎裂聲交織在一起，震耳欲聾！
“快蟹！衝鋒！”彭玉麟令旗一揮！
數十艘“快蟹”如同離弦之箭，在炮火的掩護下，船槳翻飛，迎著洲上密集的炮火和抬槍、弓箭的阻擊，亡命般衝向灘頭！
噗噗噗！子彈、箭矢如雨點般打在船幫、藤牌上，不斷有士兵中彈落水，鮮血染紅了船舷邊的江水。船體被炮彈擊中，瞬間木屑紛飛，船毀人亡！但後續的“快蟹”毫不退縮，繼續衝鋒！
“放箭！放槍！彆讓妖兵靠岸！”洲上太平軍守將梁鳳超聲嘶力竭地指揮著。滾木礌石從城頭砸下，落入江中，濺起巨大的水花。湘軍敢死隊頂著傷亡，終於有幾艘“快蟹”衝上了泥濘的灘塗！
“殺啊！”湘軍士兵如同下山的猛虎，揮舞著大刀、長矛，跳下船，呐喊著衝向太平軍的第一道壕溝！
慘烈的白刃戰在灘頭、在壕溝邊瞬間爆發！刀光劍影，血肉橫飛！太平軍據險死守，湘軍亡命強攻，每一寸土地都浸透了鮮血！
與此同時，“舢板”部隊如同水鬼般，利用江霧和混亂，從炮火間隙突入太平軍水寨！火罐、火油被奮力擲向太平軍戰船！轟！轟！幾艘戰船燃起衝天大火，火勢迅速蔓延，照亮了血腥的江麵！水寨一片混亂！
湘軍不計代價的猛攻，終於撕開了九洑洲的防線！越來越多的“快蟹”靠岸，越來越多的湘軍士兵登上灘頭，與太平軍展開逐壕逐壘的爭奪！太平軍雖然頑強，但在湘軍絕對優勢兵力和火力的猛攻下，傷亡慘重，防線不斷被壓縮。
關鍵的時刻，江北李世忠部清軍也發起了猛烈的佯攻，迫使梁鳳超不得不分兵防禦，進一步削弱了洲上力量。
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戰鬥持續了整整一天一夜！九洑洲變成了真正的人間煉獄！屍體堆積如山，鮮血彙入長江，染紅了浩蕩的江水。湘軍的旗幟，終於在殘陽如血的黃昏，插上了九洑洲中央最高的一座炮台！
守將梁鳳超見大勢已去，率殘部退守核心堡壘，最終在湘軍最後的猛攻下，堡壘被炸塌，梁鳳超力戰殉國或自焚）。少數殘兵跳水逃生，亦多被湘軍水師射殺或溺斃。
九洑洲，這座太平天國堅守多年的江心堡壘，宣告陷落！
硝煙尚未散儘，彭玉麟踏上了這片被血與火浸透的土地。他望著滿目瘡痍的洲島，殘破的炮台，燃燒的船隻殘骸，堆積如山的屍體，臉上沒有任何勝利的喜悅，隻有一片冰冷的肅殺。
“傳令！”他的聲音在血腥的江風中格外清晰：
立刻在洲上構築堅固炮台，架設重炮！炮口對準天京城牆，更要嚴密控製上下遊江麵！
所有水師戰船，日夜巡弋！凡有片帆敢靠近天京上下遊江麵者，無論民船、商船、漁船，一律擊沉！一粒米、一顆糧，也不準再流入天京！
飛報曾大帥！九洑洲已克，天京糧道——徹底斷絕！
隨著彭玉麟的命令，湘軍水師如同最嚴密的鎖鏈，以九洑洲為支點，將天京最後一條通向外界的“血管”——長江水道，死死扼住！
當九洑洲陷落、湘軍徹底封鎖長江的消息傳入天京城時，這座早已在饑餓中掙紮的孤城，陷入了最後的、徹底的絕望。城內的糧價瞬間飆升至天價，有價無市。餓殍以肉眼可見的速度增加。那象征著最後希望的、偶爾能偷運入城的幾袋米糧，徹底成為了曆史。洪秀全的“甜露”詔書，顯得更加蒼白和可笑。
九洑洲的炮台上，新架的湘軍重炮發出震天的試射轟鳴，炮彈掠過江麵，砸在天京城外的土地上，仿佛是為這座即將傾覆的巨城，敲響了最後、也最清晰的喪鐘。鎖喉之手已成，天京的咽喉，已被湘軍死死扼住，隻待那最後的窒息時刻降臨。
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