同治五年1866年）深冬，徐州欽差行轅。空氣中彌漫的不再是曾國藩時代的藥味與沉重暮氣，而是一種混合著機油、新漆和隱隱硝煙味的、銳利而緊繃的氣息。李鴻章一身簇新的仙鶴補服，端坐在曾幾何時屬於他恩師的那張寬大紫檀木公案後。他年富力強，麵容清臒，目光如電，掃視著堂下肅立的淮軍將領——劉銘傳、潘鼎新、張樹聲、周盛波……這些跟隨他起家的悍將，臉上也少了在曾國藩麾下時的幾分拘謹，多了幾分躍躍欲試的鋒芒。
案頭，曾國藩留下的三省巨幅輿圖依舊懸掛，但上麵朱砂標注的“四鎮”、“長牆”已被許多新的、更加淩厲的箭頭和圈點覆蓋。李鴻章的手指，精準地落在輿圖東端那片三麵環海、河網密布的尖角地帶——山東半島。
“諸位！”李鴻章的聲音清朗有力，帶著一種不容置疑的掌控感，“恩師以河防困撚，其心至苦，其策至堅！然撚匪狡詐，飄忽難製，終致沙賈之潰。前車之覆，後車之鑒！困敵之術，非不可為，然須更狠、更密、更……主動！”
他霍然起身，走到輿圖前，手指沿著膠萊河、六塘河、直至東麵的茫茫黃海，畫出一個巨大的、三麵環水的三角區域：
“欲鎖蛟龍，必擇絕地！此地——膠東半島！東、北兩麵，汪洋大海，天然鐵壁！西麵，膠萊河自北而南注入萊州灣！南麵，六塘河橫亙，直通黃海！隻要將撚匪主力逼入此絕境，則其縱有萬騎，亦如困獸入籠，騰挪無地！”他的手指在膠萊河與六塘河之間那個狹窄的“袋口”位置重重一點，“此處，便是紮緊口袋的咽喉！重兵雲集，鐵壁合圍，務求一舉蕩平！”
戰略意圖清晰如刀。台下眾將眼中精光閃動，劉銘傳更是微微頷首，顯然深諳此道之狠辣精妙。
“然！”李鴻章話鋒一轉，目光掃過眾人，帶著一絲冷冽，“欲行此‘扼地兜剿’之策，需有兩柄利劍！其一，便是要快！要比撚匪更快！堵其去路，迫其入甕！其二，便是要狠！一旦合圍，必施雷霆萬擊，不容其有絲毫喘息掙紮之機！”
他猛地一拍案頭一份厚厚的采購清單，紙張嘩啦作響：
“故，本督上任第一要務，便是——換刀！”
“傳令上海製造局、金陵機器局！所有庫存之洋槍洋炮，優先供給剿撚淮軍！步隊各營，按新製：每營四百人，配發新式後膛洋槍如斯賓塞、林明登）四百支！彈丸火藥，務必充足！”
“著劉省三劉銘傳字）！”李鴻章目光如炬，射向劉銘傳。
“標下在！”劉銘傳挺身上前。
“著你親自督建‘春字營’！此營非步非騎，乃專司炮火之利！精選淮軍健銳，配克虜伯後膛鋼炮十二尊！開花彈爆破彈）、實心彈各半！再雇重金，延請精通炮術之西洋教官，嚴加操練！本督要這支炮隊，能摧堅城，能潰敵陣，能封死撚匪突圍之缺口！”
“標下領命！必練出一支開花彈能指哪打哪的炮隊！”劉銘傳眼中燃起熾熱的火焰。西洋重炮，這正是他夢寐以求的破敵利器！
“另！”李鴻章補充道，“各營原有馬隊，擴編！精選騎手，增購口外良馬！馬隊之責，不在與撚匪爭鋒於野，而在咬尾、側擊、遮斷、傳遞軍情！配合步隊、炮隊，將撚匪驅趕向預定之絕地！”
命令如同疾風驟雨，瞬間席卷淮軍各部。李鴻章帶來的，不僅是新的戰略，更是脫胎換骨的裝備和前所未有的效率。
徐州西郊，淮軍大營校場。
凜冽寒風中，一片震耳欲聾的轟鳴取代了往日的喊殺操練。
數千名淮軍步卒列成方陣，每人手中緊握著一杆閃爍著幽藍金屬光澤的新式後膛洋槍。槍身比舊式火繩槍、鳥銃精悍得多，複雜的槍機構件透著冰冷的工業美感。空氣裡彌漫著濃烈的槍油味和硫磺氣息。
“舉槍——！”隨著口令官一聲嘶吼。
嘩啦！動作雖不如湘軍當年操練刀矛時整齊劃一，卻也頗具聲勢。
“瞄準——！”
“放！”
砰！砰！砰！砰——！！！
不再是舊式火槍參差不齊、硝煙彌漫的零落響聲，而是數百支洋槍幾乎同時爆發出震耳欲聾的齊射！密集的彈丸如同鋼鐵風暴，狠狠砸在數百步外的土靶牆上，激起一片煙塵，木屑紛飛！巨大的後坐力讓不少初次使用洋槍的士兵肩膀生疼，齜牙咧嘴，但眼中卻充滿了對新式武器的敬畏與興奮。
“好！比咱們那燒火棍強多了！”一個老兵揉著肩膀，咧嘴笑道，“這玩意，打得遠，打得快！撚子的馬再快，也快不過這鐵豆子！”
不遠處，幾名穿著深藍色西洋軍服、留著濃密胡須的外籍教官多為英法退役軍官），正操著生硬的漢語夾雜手勢，嚴厲地糾正士兵們的裝彈動作和射擊姿勢。一個金發碧眼的大胡子教官，一把奪過一個士兵裝反了銅殼子彈的步槍，大聲咆哮著，唾沫星子幾乎噴到士兵臉上。士兵漲紅了臉，手忙腳亂地重新操作。李鴻章不惜重金聘請的西洋教官，正將最先進的操典和火力至上的理念，強行灌輸給這支即將麵對撚軍鐵騎的部隊。
另一處戒備森嚴的營區。
這裡是新建的“春字營”駐地。沉重的克虜伯鋼炮炮管在冬日的陽光下反射著冷硬的幽光，黑洞洞的炮口令人望而生畏。炮車、彈藥車排列整齊。劉銘傳親自坐鎮，看著炮手們在西洋教官的指導下，喊著號子，用絞盤和杠杆將沉重的炮彈推入炮膛，調整標尺，模擬射擊。教官指著遠處的目標旗，用皮尺測量，用羅盤定位，口中飛快地報著參數。炮手們緊張而專注地操作著複雜的炮閂和方向機。
喜歡晚清三傑恩仇錄請大家收藏：()晚清三傑恩仇錄書更新速度全網最快。