秋末的陝北。
無情的西北風早已剝去了高原上最後一絲綠意，隻留下千溝萬壑的黃土原峁，像老人皸裂的皮膚，裸露在灰蒙蒙的天空下。寒意浸入骨髓，卷起的沙塵拍打在戰旗和士卒的臉上，生疼。在這片蒼涼而殘酷的土地上，一場決定陝北命運的大戰，即將拉開序幕。
湘軍悍將劉鬆山，立馬於一處高崗之上，如岩石般冷峻。他身披沾滿征塵的鎧甲，目光如鷹隼般銳利，掃視著前方董福祥部盤踞的瓦窯堡防線。營壘連綿，旌旗密布，看似聲勢浩大。
“壽卿兄，董逆兵力數倍於我，據險而守，是否待後續兵馬到齊，再行合圍？”身旁一副將謹慎建議。
劉鬆山冷哼一聲，聲音沙啞卻充滿不容置疑的決斷：“合圍？那是鈍刀割肉！董福祥之輩，烏合之眾，倚仗者無非地利與人多。其防線漫長，首尾難顧。我偏要反其道而行之！”
他猛地一揮手，指向董軍防線上一個看似不起眼、實則連接數處要隘的樞紐點：“看到那裡了嗎？全軍精銳，集中於此！火炮、抬槍，都給老子堆到前麵去！彆省火藥，給老子轟！轟開一個口子！”
他環視身邊躍躍欲試的諸將，眼中燃燒著戰意：“記住！我等乃老湘營！是左帥麾下最鋒利的刀！此戰，不要側翼，不顧後方！隻管給老子往裡衝，直插董福祥的心窩！打碎他的中軍，砍倒他的帥旗！其餘堡壘，自會土崩瓦解！”
“得令！”眾將轟然應諾，血脈賁張。
破曉前最黑暗的時刻，寒風刺骨。劉鬆山麾下的精銳悄無聲息地進入了攻擊位置。突然之間，數十門劈山炮、抬槍同時發出怒吼，熾熱的鐵彈劃破冰冷的空氣，如同雷霆般砸向預定的突破點！
轟隆！轟隆！
爆炸的火光瞬間映紅了黎明前的黑暗，土木結構的營壘在猛烈炮火下不堪一擊，被撕開一個巨大的缺口。硝煙尚未散去，劉鬆山已躍馬而出，戰刀高舉：“老湘營！殺賊！”
“殺！！！”
排山倒海的喊殺聲驟然爆發！數以千計的湘軍精銳，如同決堤的洪流，以無可阻擋的氣勢，從那缺口洶湧而入！他們陣列嚴密，刀牌手在前，長矛手緊隨，火槍兵交替射擊，如同一台精密的戰爭機器，狠狠楔入董部防線的核心。
董福祥的部隊被這突如其來的、集中於一點的毀滅性打擊完全打懵了。他們想象中的戰鬥是雙方對壘，慢慢消耗，何曾見過這種不顧一切、直撲要害的亡命打法？前沿陣地迅速崩潰，敗兵如潮水般向後倒卷，衝亂了後續的陣型。
劉鬆山一馬當先，揮舞長刀，勇不可當。親兵營緊緊跟隨，所向披靡，直撲那麵飄揚的“董”字大旗所在之處。
瓦窯堡外，已然變成了修羅場。湘軍的攻勢犀利如刀，而董部則陷入各自為戰的混亂境地。董福祥在中軍帳外聲嘶力竭地呼喝，試圖組織起有效的抵抗，但潰退的兵潮已非個人所能阻擋。他眼睜睜地看著自己的防線被一層層剝開，精銳的湘軍士兵越來越近。
“大哥！頂不住了！快走！”一名渾身是血的親信頭目衝過來，拉著董福祥的馬韁就要往後撤。
董福祥望著潰散的部隊，眼中充滿血絲與不甘，最終長歎一聲，調轉馬頭，在親兵的死命護衛下，衝開亂軍，向西逃去。主帥一逃，董軍徹底失去了鬥誌，全線潰敗。湘軍乘勝追擊，斬獲無數。
敗退的董福祥，收集殘部，退守至一處荒僻的山寨。時值十二月，陝北已是冰天雪地，缺糧少衣，傷兵哀嚎，士氣低落到了極點。前有劉鬆山大軍圍逼，後無退路，可謂山窮水儘。
與此同時，劉鬆山的招撫使者卻一次次到來，並非耀武揚威，而是陳說利害：“董首領，左帥深知你本是迫於時勢，並非甘心為亂。如今天兵已至，大勢已明。左帥惜才，若肯率眾來歸，非但既往不咎，爾等弟兄亦可編入官軍，吃皇糧，拿餉銀，為國效力，光宗耀祖，豈不勝過在這山溝裡凍餓而死？”
這些話，像錘子一樣敲在董福祥和他的頭目們心上。看著瑟瑟發抖、麵有菜色的部下，想想家中盼歸的父母妻兒，再抵抗下去，隻有死路一條。
幾番掙紮與商議後，董福祥終於做出了決定。
這一日，風雪稍歇。董福祥率領麾下主要頭目和殘存的部眾，卸甲棄刃，徒步走出山寨，前往劉鬆山的大營請降。
劉鬆山早已得報，命大軍列陣，軍容整肅，既示威嚴，亦表重視。他本人則按劍立於營門之前。
隻見董福祥行至軍前，單膝跪地，雙手捧上部隊名冊和印信，聲音沉痛而洪亮：“敗軍之將董福祥，不識天威，抗拒王師，罪該萬死！今率眾歸降，懇請劉軍門收錄！我等願效犬馬之勞，戴罪立功！”
劉鬆山大步上前，並沒有接過印信，而是伸出雙手，親自將董福祥扶起：“董壯士深明大義，迷途知返，率眾來歸，此乃朝廷之幸，亦是陝北百姓之福！左帥早有明令，隻要誠心歸順，便是我等同袍！何罪之有？今後我等並肩作戰，共平亂世，博他個封妻蔭子！”
此言一出，不僅董福祥心中一塊大石落地，其身後那些惴惴不安的部眾也紛紛鬆了口氣，甚至有人感激涕零。
劉鬆山當即下令，殺豬宰羊，犒賞歸降將士。
瓦窯堡的雷霆一擊，與董福祥的最終歸順，如同一股強勁的旋風，迅速掃清了陝北最大的障礙。左宗棠“剿撫兼施”的策略大放異彩，劉鬆山的驍勇與魄力更是令人驚歎。消息傳至平涼大營，左宗棠撫須良久，終露笑意，對幕僚道：“壽卿此役，打出了我軍的威風，也打出了西北的轉機！陝北定矣！”
他頓了一頓，繼續說道：“壽卿這撫諭也做得恰到好處。接下來，該老夫見一見這位董魁首了。”
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