金積堡外的血腥變故，如同一聲最猛烈的晴天霹靂，以六百裡加急的速度，重重地劈在了平涼陝甘總督行轅。
信使是劉鬆山的親兵隊長，他渾身浴血，塵土滿麵，幾乎是滾鞍落馬，踉蹌著衝入節堂，未及開口，已是淚流滿麵，撲倒在地，泣不成聲：“大帥…大帥！不好了！劉軍門他…他…”
正與幕僚商議糧餉事宜的左宗棠心頭猛地一沉，手中的茶碗“啪”地一聲落在案上，茶水四濺。他霍然起身，厲聲道：“快說！壽卿怎麼了？！”
那親兵隊長以頭搶地，痛哭道：“軍門……軍門在受降時，遭逆回冷槍…正中胸口…抬回營後…就…就殉國了！”
“什麼？！”
節堂之內，瞬間死寂！所有幕僚、將領都驚呆了，臉上寫滿了難以置信的震驚。
左宗棠的身體猛地晃了一下，臉色在刹那間變得慘白如紙，仿佛所有的血液都被抽乾。他一隻手死死抓住桌角，指節因用力而劇烈顫抖，發出咯咯的聲響。另一隻手捂住了胸口，呼吸驟然變得急促而困難。
“壽卿……殉國……？”他喃喃地重複著這幾個字，聲音乾澀嘶啞，仿佛不是他自己的。那個勇猛如虎、性情如火、從江西剿發逆到西北平回亂，一直追隨他、被他視為最鋒利戰刀、最可靠臂膀的劉鬆山…死了？死在了受降的時刻？死在了即將看到勝利曙光的門檻上？
巨大的悲痛如同冰水般瞬間淹沒了左宗棠，但他強行將這幾乎要衝破胸膛的情緒壓了下去。他的眼眶迅速泛紅，濕潤，但淚水卻被他死死鎖在眼眶裡，沒有流下。他知道，此刻，全軍、乃至整個西北的眼睛都在看著他，他絕不能垮。
“詳細情形！說！”他從牙縫裡擠出這句話，每一個字都帶著冰冷的寒意和壓抑到極致的憤怒。
親兵隊長強忍悲痛，將受降現場的變故、那聲冷槍、劉鬆山中彈、搶救無效的經過詳細稟報。
左宗棠靜靜地聽著，臉色由白轉青，胸膛劇烈起伏。當聽到劉鬆山是訓話時被冷槍所害，他猛地一拳砸在公案上！震得筆墨紙硯齊齊跳起！
“逆回！奸詐小人！罪該萬死！！”他終於爆發出一聲低沉的怒吼，聲音因極致的憤怒而顫抖，“馬化龍！老夫誓要將你碎屍萬段，以祭壽卿在天之靈！”
節堂內鴉雀無聲，隻有左宗棠粗重的喘息聲和那親兵壓抑的啜泣聲。所有人都能感受到這位統帥心中那滔天的悲憤和殺意。
然而，左宗棠畢竟是左宗棠。在經曆了最初的巨大衝擊和情感爆發後，他強行迫使自己冷靜下來。他閉上眼，深吸了幾口氣，再睜開時，眼中雖然依舊布滿血絲，卻已恢複了慣有的冷靜和銳利，隻是那冷靜之下，是深不見底的寒冰。
他知道，現在不是沉浸在悲痛中的時候。劉鬆山之死，對前線軍心的打擊是毀滅性的。“官兵為之奪氣”，軍報上的這四個字，其分量他比誰都清楚。老湘營群龍無首，金積堡戰事正到最關鍵的時刻，一旦處理不當，頃刻之間便有全線崩潰之危！
必須立刻找到一個能穩住局麵、甚至能繼承劉鬆山遺誌繼續進攻的人！而且必須快！
他的大腦飛速運轉，將麾下將領在腦中一一過篩。誰能接手老湘營？誰能扛起這麵最重的戰旗？誰又能讓那些驕兵悍將心服口服？
突然，一個年輕而堅毅的麵孔浮現在他腦海中——劉錦棠！劉鬆山的侄子，字毅齋。
左宗棠對劉錦棠印象極深。此子雖年輕，但自幼跟隨其叔父在軍中長大，耳濡目染，深諳軍旅之事。作戰勇猛，頗有劉鬆山之風，但又比其叔父多幾分沉穩和謀略。在之前的諸多戰役中，已屢立戰功，展現出過人的軍事天賦，在老湘營中頗有威信，是公認的“小帥”。更重要的是，他是劉鬆山的至親，由他接手，於公於私，都是最能穩定軍心、延續劉鬆山軍事遺產的不二人選！
“筆墨！”左宗棠猛地轉身，聲音斬釘截鐵，再無半分猶豫和悲傷，隻剩下決絕的殺伐之氣。
幕僚連忙鋪紙磨墨。
左宗棠提筆蘸墨，略一思索，便奮筆疾書。他先是以最嚴厲的措辭，向朝廷奏報劉鬆山殉國的噩耗，並強烈譴責回軍詐降行刺的卑劣行徑，誓言複仇。
接著，他寫下第二道命令，是發給此刻正帶領另一支部隊在甘肅境內作戰的劉錦棠的：
“諭劉毅齋劉錦棠字）知悉：爾叔父壽卿軍門，於金積堡前受降之時，遭逆回冷槍暗算，壯烈殉國。噩耗傳來，全軍悲憤。然金積戰事，關乎全局，一刻不容延誤，老湘營不可一日無帥。”
“爾自幼隨叔父征戰，忠勇勤勉，深得軍心，且屢立戰功，堪當大任。特命爾即刻起，接管老湘營全部軍務，署理統領之職！望爾節哀順變，化悲痛為力量，謹遵爾叔父未竟之誌，嚴整所部，穩紮穩打，繼續猛攻金積逆壘！務必早日克複，擒斬元凶，以告慰爾叔父在天之靈，以報朝廷厚恩！”
“本帥在此，予爾全權，所需糧餉兵械，必優先供給。望爾勿負重任，勿負厚望！切切！”
寫罷，他取出欽差大臣關防，鄭重地鈐印其上。
“六百裡加急！立刻發出！直送劉錦棠軍中！”左宗棠的聲音冰冷而堅定。
信使接過命令，飛奔而出。
左宗棠走到門口，望向金積堡的方向，目光仿佛要穿透千山萬水。夕陽的餘暉照在他蒼老而堅毅的臉上，悲慟已被深深的決絕所取代。
“壽卿，你安心去吧。你的旗幟，不會倒。你的仇，一定會報！錦棠……莫要讓我失望，莫要讓你叔父失望！”他心中默念道。
這一刻，在巨大的悲痛和危機麵前，左宗棠做出了一個影響西北戰局的關鍵決策。年輕的劉錦棠，即將被推上曆史的前台，接過那麵染血的重擔。
喜歡晚清三傑恩仇錄請大家收藏：()晚清三傑恩仇錄書更新速度全網最快。