第五十六章年前忙年
1979年1月27日，除夕前一天，天剛蒙蒙亮，秦宇軒家的煙囪就冒出了嫋嫋炊煙。堂屋的八仙桌上，麵粉袋子、豬油盆、泡好的黃豆整齊碼放，大姐、二姐、三姐係著圍裙在灶台邊穿梭。四姐上周剛放寒假，一進家門就像隻開心的小喜鵲，紮著新換的紅圍裙，捧著一摞乾淨的瓷碗跑前跑後，嘴裡還哼著學校教的新歌，屋裡屋外滿是忙活年的熱鬨氣。
“宇軒，醒了就來幫忙燒火！”母親在廚房喊著。秦宇軒揉著眼睛走進廚房，剛坐下，四姐就踮著腳湊過來，把一個剝好的橘子塞給他：“哥，我昨天從縣城買的橘子，可甜了，先吃點墊墊，等會兒有你忙的！”話音剛落，大姐就笑著拍了下四姐的後背：“小機靈鬼，彆光顧著給你哥塞吃的，快把蒸籠刷乾淨，饅頭坯子馬上要上鍋了。”
四姐吐了吐舌頭，端著蒸籠往院角的水槽跑，腳步輕快得像陣風。秦宇軒添柴引火，火苗舔著鍋底，很快把大鐵鍋燒得滾燙。大姐正用力揉著麵團，案板上的麵團被揉得光滑筋道；二姐在一旁分劑子，手裡的小麵團滾得圓溜溜；三姐則負責調包子餡，白菜豬肉餡、韭菜雞蛋餡分裝在兩個大盆裡，香氣直鑽鼻腔。“今天得蒸兩鍋饅頭、三鍋包子，還有你愛吃的紅糖花卷。”大姐擦了擦額頭的汗，語氣裡滿是乾勁。
母親端來發好的麵，往鍋裡撒了層玉米葉防止粘底，四姐及時把刷好的蒸籠遞過來，還蹦蹦跳跳地幫著擺饅頭坯子，雖然動作有些笨拙，卻格外認真。“以前蒸饅頭得省著麵粉，今年你姐們掙了錢，去縣城買了兩袋精麵粉，管夠吃！”母親看著滿桌的食材，笑容裡藏不住的歡喜。
第一鍋饅頭出鍋時，熱氣騰騰的白霧裹著麥香撲麵而來。雪白的饅頭暄軟蓬鬆，四姐伸手就要拿，被二姐輕輕拍了下：“先給爸媽嘗，咱們等包子和花卷都蒸完再吃。”四姐點點頭，挑了個最大的饅頭，踮著腳遞給裡屋的父親，脆生生地說：“爸，你嘗嘗，這饅頭可暄乎了！”惹得大家都笑了。
蒸完麵食，灶台火力不減，輪到炸貨登場。父親從裡屋拎出一大塊五花肉，是昨天去縣城買的，切成小丁後，和著澱粉、蔥薑末拌勻。“今年炸兩盆肉丸子，一半紅燒，一半留著過年炒菜。”父親邊說邊往油鍋裡下丸子，金黃的丸子在油裡翻滾，滋滋作響。四姐守在旁邊，手裡拿著漏勺，躍躍欲試地想幫忙撈丸子，父親笑著把漏勺遞給他，手把手教她掌握火候，四姐學得有模有樣，眼睛亮晶晶的。
炸完肉丸子，母親把泡好的黃豆磨成漿，點上鹵水做成豆腐，再切成小塊下油鍋炸。金黃的炸豆腐浮在油麵，外酥裡嫩。秦宇軒負責燒火，四姐就幫著遞碗遞盆，時不時幫母親擦汗，小小的身影在廚房轉個不停，嘴裡還跟姐姐們分享學校裡的趣事。
下午，三個姐姐合力做皮凍，四姐也沒閒著。她按照大姐的吩咐，仔細刮著小塊豬皮上的油脂，雖然手上沾了不少油汙，卻依舊專注。大姐把處理好的豬皮切成細條，二姐燒火煮水，三姐加蔥薑、料酒去腥，四姐則蹲在灶邊，時不時往鍋裡添點柴火，還不忘問：“姐，皮凍凍好後，真的會亮晶晶的嗎？到時候我要端去給隔壁小花看看！”“當然了，到時候讓你先嘗一塊。”三姐笑著說。
小火慢熬兩個小時，豬皮漸漸融化，湯汁變得黏稠。四姐主動端起裝滿湯汁的瓷盆，小心翼翼地往院子裡走：“我知道放哪最涼，昨天我看見王嬸家的菜就在那兒凍的！”凜冽的寒風正好當“天然冰箱”，看著四姐認真的模樣，大家都忍不住誇她能乾。
傍晚時分，最後兩項活計輪到秦宇軒和父親——炒花生、炒瓜子。四姐也湊過來幫忙，她蹲在旁邊，手裡拿著小笸籮，等父親炒好花生，就幫忙篩掉沙土。炒好的花生透著焦香，四姐搓掉紅衣，先給秦宇軒塞了一顆，又給每個姐姐都遞了幾顆，自己才捏起一顆放進嘴裡，眯著眼笑：“真好吃！比去年買的還香。”
忙到天黑，堂屋的八仙桌上已經擺滿了年貨。一家人圍坐在炕邊休息，四姐靠在秦宇軒身邊，說著說著就打了個小哈欠，沒多久就靠在母親懷裡睡熟了。等四姐睡熟後，秦宇軒看著三個姐姐，認真地說：“姐，現在十一屆三中全會開了，改革的春風都吹來了，咱們的針線活不能總等著彆人找上門。”
大姐愣了愣：“那你有啥想法？”“年後咱們去縣城找間小鋪子，”秦宇軒眼神亮了起來，“既能幫人做衣服、定做款式，還能進點布料賣，一舉兩得。你們三個輪著看店，媽也能去搭把手，比現在在家等活乾強多了。”
父親攥著旱煙袋，點了點頭：“縣城人多，需求也大，這個主意靠譜。”二姐笑著說：“還是小弟有見識，咱們聽你的，年後就去縣城看看鋪子。”三姐也附和道：“到時候咱們進些時興的布料，說不定生意能更紅火。”
夜色漸深，院門外的鞭炮聲此起彼伏。秦宇軒望著窗外的星空，心裡滿是憧憬。家裡的針線活要拓展開，飯館要擴店，新的一年裡，處處都是希望。他知道，隻要順著這股改革的春風往前闖，日子一定會越過越紅火。
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