蘇韻那道消失在圖書館黑暗深處的冰冷目光，如同一個冰棱，刺穿了林可和杜恒之間剛剛建立的脆弱同盟。
接下來的幾天，明德大學表麵依舊維持著學術聖地的井然有序，但無形的壓力像不斷收緊的絞索。
張成的“意外猝死”調查報告草草出爐，結論含糊其辭，歸咎於“過度勞累誘發潛在心源性疾病”。校方極力淡化處理，試圖平息風波。
然而，疑雲並未散去。
林可嘗試通過圖書館的朋友查找張成被沒收的舊期刊和蘇韻的借閱登記，卻發現相關記錄“因係統維護暫時無法查詢”。杜恒試圖調閱圖書館舊期刊區的監控，得到的回複是“設備老化，關鍵時段錄像丟失”。
所有指向核心線索的路徑，都被一堵無形的牆堵死。
更讓林可不安的是，她總感覺有視線在暗處跟隨。在食堂角落，在實驗室走廊轉彎處，甚至在深夜回宿舍的路上，那種芒刺在背的感覺如影隨形。杜恒也察覺到了異常，他告訴林可，他的宿舍門鎖有被技術性嘗試開啟的細微痕跡。有人在阻撓他們，在監視他們。
……
“不能停。”杜恒在一條加密信息裡寫道，“圖書館的路堵死了，試試彆的方向。蘇韻負責整個化學係的安全規範，所有特殊化學品的申請、使用、廢棄記錄，理論上都該在她那裡有備案。尤其是…氰化物相關。”
這個想法大膽而危險。直接接觸蘇韻辦公室的記錄？無異於虎口拔牙。
“風險太大。”林可回複，指尖冰涼。
“我們需要突破口。”杜恒的回複簡短而堅決，“目標：蘇韻電腦裡可能存在的電子記錄。記錄室戒備森嚴，但她的辦公室電腦…是可能的入口。我需要一個機會。”
機會來得猝不及防，卻也帶著不祥的預兆。
……
周四晚上，林可和杜恒被導師臨時安排了一項緊急任務——為下周一個重要的國際研討會準備一批高純度標準品，需要在大型液相色譜儀c）上進行通宵的純化分離。任務繁重，時間緊迫，無法推脫。地點就在化學樓三樓，那間配備了最先進c係統和配套合成裝置的“高等有機合成實驗室”。
“高等有機合成實驗室”，這個名字本身就帶著一種冰冷的、高規格的權威感。
寬敞的空間裡，擺放著價值不菲的精密儀器：旋轉蒸發儀、低溫反應器、真空乾燥箱，以及占據一整麵牆的c係統控製台和層析柱陣列。空氣中彌漫著乙腈、甲醇和殘留試劑的混合氣味，通風係統發出低沉的嗡鳴，維持著內部的微負壓環境。厚重的防爆門緊閉，將深夜的寂靜隔絕在外。
牆上的掛鐘指向淩晨一點。
巨大的落地窗外，校園陷入沉睡，隻有零星的路燈散發著昏黃的光暈。實驗室裡，隻有c係統運行時規律的泵動聲、檢測器微弱的嗡鳴，以及林可和杜恒偶爾敲擊鍵盤和記錄數據的聲音。
林可坐在控製台前，盯著屏幕上不斷刷新的色譜峰，眼皮沉重。連續數日的心理壓力和此刻的疲憊讓她精神恍惚。杜恒則在通風櫥前，小心翼翼地進行最後一步樣品前處理，他穿著白色實驗服，戴著護目鏡和丁腈手套，動作一絲不苟。
“還有三小時左右。”杜恒的聲音透過通風櫥的玻璃傳來，帶著一絲疲憊的沙啞。
“嗯。”林可揉了揉眉心，強迫自己集中精神。
她起身走到窗邊，想透透氣。窗外漆黑一片，化學樓像一個巨大的、沉默的怪獸蟄伏在夜色裡。她下意識地看向通風控製間——那是一個位於實驗室角落、單獨隔出的小房間，裡麵是整個實驗室通風係統的核心控製麵板。門關著，裡麵一片漆黑。
就在這時，林可的鼻子捕捉到一絲極其微弱、極其怪異的氣味。不是實驗室常見的溶劑味。那是一種…淡淡的、近乎甜膩的乾草味？又或者像是…腐爛的青蘋果？這味道轉瞬即逝，快得讓林可以為是自己的錯覺。她皺了皺眉，沒太在意。
五分鐘後。
杜恒的動作突然頓住了。他猛地抬起頭，隔著通風櫥的玻璃，護目鏡後的眼神瞬間變得銳利如刀。他用力吸了吸鼻子，臉色驟變！
“不對勁！”杜恒的聲音陡然拔高，帶著前所未有的急迫，“關掉！快關掉所有反應！最高級彆防護！”
林可被他語氣中的驚恐嚇到，幾乎是條件反射地撲向控製台，手指顫抖著去點那個紅色的“緊急停止”按鈕。
但已經晚了。
那股淡淡的甜膩氣味驟然變得濃鬱刺鼻！緊接著，一股難以形容的、強烈刺激性的塑料燒焦味混雜著令人窒息的黴爛氣息，如同無形的海嘯，瞬間席卷了整個實驗室！
“呃…咳咳咳！”林可剛吸入一口，喉嚨就像被滾燙的砂紙狠狠擦過，火辣辣地劇痛起來！劇烈的嗆咳讓她眼前發黑，眼淚不受控製地狂湧而出。
“光氣！是光氣c?）！！”杜恒嘶吼著，聲音因為氣管的灼燒而扭曲變形。他猛地推開通風櫥的門，踉蹌著衝出來，一把抓住還在劇烈咳嗽的林可，將她拚命往遠離氣味源頭的方向拖拽。“通風！通風係統失效了！快找濕毛巾捂住口鼻！快！”
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光氣！林可的大腦被這個恐怖的名字炸得一片空白。陸浩宇課堂上講過！劇毒！曾被用作化學武器！吸入低濃度即可引起肺水腫，高濃度…足以在幾分鐘內致命！