夜色如墨，深沉地籠罩著神京城。
唯有城東的鎮國王府核心院落“澄瑞軒”內，燈火通明得如同白晝。
院落裡不見宴飲的喧囂，隻彌漫著一種凝重的不舍與決絕的安靜。
最大的花廳內，雕花門窗緊閉，厚重的錦緞簾幕垂下。
將外界的夜色與風聲都隔絕在外，形成一個獨立的小天地。
秦易端坐主位，紫檀木椅上鋪著厚厚的狐裘墊子，卻襯得他背影愈發挺拔。
下首依次坐著平兒、晴雯、迎春、史湘雲、香菱，連剛滿周歲的秦爍也被奶嬤嬤小心翼翼地抱在懷裡，安靜地待在角落的軟榻上，睜著烏溜溜的眼睛打量著眾人。
柔和的燈光透過燈罩，在女子們臉上投下朦朧的光暈，勾勒出各異的神情。
秦易的目光緩緩掃過眾人，似要將她們此刻的模樣深深烙印在心底。
他的眼神複雜，有關切，有決斷，也有一絲不易察覺的歉然。
“今日朝堂之上的事，你們想必也已聽聞。”
秦易開口，聲音打破了室內的沉寂，沉穩而清晰。
“舊勳已倒，樹倒猢猻散。但京城這潭水，非但不會因此澄清，反而會因為權力真空，變得更加渾濁、更加危險。”
他頓了頓，目光變得銳利。
“陛下今日被迫退讓，心中積鬱的怨憤與忌憚隻會更深。我與他之間，已再無任何轉圜餘地，唯有直麵最終的攤牌。”
眾女神色皆是一緊，雖然府中下人早已將朝會消息傳回。
心中早有準備，但親耳從秦易口中聽到這近乎宣戰的話語，還是感到一陣心悸與寒意。
“王爺……”
晴雯忍不住開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，眼中瞬間蒙上了一層水霧，滿是化不開的擔憂。
她張了張嘴，想說些“願與王爺同生共死”的話，卻被秦易溫和而堅定的眼神製止了。
秦易對她微微搖了搖頭，隨即神色轉為不容置疑的嚴肅。
“京城即將成為風暴的中心，一旦最終的衝突爆發，必然玉石俱焚，波及甚廣。我絕不能，也絕不會讓你們留在這裡，承受任何不可預測的風險。”
他的目光首先轉向平兒，帶著托付與信任。
“平兒，你跟隨我最久，府中事務熟稔於心，且心思縝密，頗有見地。眼下局勢紛亂，我需要你留下，統籌府內外大小事務，參讚機要，協助我分析局勢，穩定後方。這是重中之重。”
平兒起身，斂衽肅拜，聲音清晰而有力。
“妾身明白，願為王爺分憂，穩定後方！”
她深知留下的風險，但更明白此刻秦易需要她的臂助，沒有絲毫猶豫。
秦易眼中閃過一絲欣慰，點了點頭。
“雯兒，迎春，湘雲，香菱，還有爍兒，你們必須離開京城。立刻，馬上。”
晴雯的眼圈瞬間紅了，淚水如同斷線的珠子般滾落。
她再也忍不住，猛地起身撲到秦易身邊。
緊緊抓住他的胳膊，仿佛一鬆手就會失去，泣不成聲
“王爺！我……我不能留下陪你嗎？我不怕危險！我可以給你守夜，可以……”
“胡鬨！”