獻俘太廟的餘波，在京城盤桓了三日仍未散去。
市井街巷的茶攤上，說書人拍著醒木，將鎮國公秦易平定南疆的功績講得神乎其神。
酒館裡，酒客們唾沫橫飛地爭論著那幾封“通敵密信”背後牽扯的勳貴，說到激動處甚至拍案而起。
舊勳集團的府邸前，往日車水馬龍的景象不複存在。
隻剩下緊閉的朱門和門前冷落的石獅子，連路過的百姓都忍不住啐一口“國賊”。
而鎮國公府外，雖未張燈結彩，卻自有一股無形的氣勢漫溢開來。
門前侍衛的甲胄在陽光下閃著冷光，讓途經的官員都不自覺放慢腳步，不敢喧嘩。
三日後，一道明黃的聖旨打破了這微妙的平靜。
宣旨的依舊是前幾日來過的那位太監。
隻是今日站在鎮國公府的大廳裡，他的腰彎得更低。
臉上的笑容堆得像朵菊花，聲音裡卻藏著一絲不易察覺的顫抖。
“奉天承運皇帝，詔曰：鎮國公秦易，忠勇冠世，砥定南疆，拓土千裡，功在社稷。今特晉封為鎮國王，加九錫，許劍履上殿，讚拜不名……”
聖旨的開頭如驚雷落地，連早有心理準備的平兒都忍不住微微吸氣，指尖在袖中悄然攥緊。
異姓王！
本朝太祖立國時便立下鐵律，非宗室不得封王。
雍和帝此舉，無疑是打破了祖製，將秦易的地位抬到了人臣能及的巔峰。
再加上“加九錫”，這曆來是權臣標配的殊榮。
車馬、樂舞、儀仗皆比照王公，幾乎已是半步天子的規格。
然而，太監尖細的嗓音繼續響起，後半段的旨意卻透著濃濃的權術算計。
“……然，天下初定，兵戈當息。南疆已平，邊患暫弭，著鎮國王卸任征南大將軍一職，其所轄龍驤衛及京營所部，由兵部另行整編安置。望王爺體恤聖意，暫歇鞍馬，頤養精神，永享太平……”
削兵權！
用一個前所未有的王爵和一堆虛名，來換取他手中最核心的兵權這便是雍和帝的平衡之術。
既不能徹底得罪這位手握重兵的功臣，又要將其獠牙暫時收起。
同時也是一次試探，看秦易是否真的甘心臣服。
大廳內瞬間陷入死寂。
晴雯抱著剛滿周歲的秦爍，臉上血色微褪，雖不懂朝堂博弈，卻也知道男人手中的兵是安身立命的根本。
周倉等幾位親衛將領更是按捺不住，手已按上腰間的刀柄，甲葉碰撞發出細微的脆響，眼中燃燒著怒火。
唯有秦易，麵色平靜如水，仿佛聽到的隻是“今日天氣晴好”般尋常。
他甚至沒等太監念完，便直接開口，聲音淡漠無波。
“臣，領旨謝恩。”
那太監正準備好一肚子“王爺謙讓”“陛下聖明”的說辭，此刻全卡在喉嚨裡。
愣了半晌才反應過來，連忙將聖旨雙手奉上，語氣越發諂媚。
“王爺深明大義，奴才佩服得五體投地。”
秦易接過聖旨，隨手遞給身旁的平兒，動作輕得像接過一張廢紙。
他看向那太監，目光深邃如潭，似能看透人心。
“回去稟告陛下，臣，定會好好‘頤養精神’，不負聖恩。”
太監被他看得渾身發毛，後背沁出冷汗，連聲應著“奴才遵旨”，幾乎是踉蹌著退出了鎮國王府，仿佛身後有猛虎追趕。
“王爺，這……”平
兒捧著那卷沉甸甸的聖旨，錦緞上的龍紋刺得人眼慌，眉宇間的擔憂再也藏不住。
“兵權乃是根本，陛下此舉……”
秦易負手走到窗前，望著庭院中被秋風掃落的枯葉，淡淡道。
“虛名而已，何必在意。他要給，我便拿著；他想收的，也得看他有沒有那個本事。”
語氣平靜，話語裡的分量卻讓身後的周倉等人熱血上湧，按刀的手緩緩鬆開，眼中燃起熊熊戰意。
“周倉。”
“末將在！”周倉踏前一步，聲如洪鐘。
“我們的人，安頓得如何了？”
“回王爺！按甲字第二號預案，龍驤衛核心精銳三千人，已以糧商、鏢師、佃戶等身份，分散入駐京城內外十七處秘密產業和田莊，兵器甲胄皆藏於暗庫，隨時可動！”