神京城巍峨矗立，斑駁城牆沉澱著千年帝都的滄桑與威嚴。
越靠近這天下中樞，官道上的車馬行人便愈發稠密。
當秦易這支人數不多、卻煞氣凜然、帶著鮮明軍旅痕跡的隊伍出現時。
瞬間吸引了無數好奇與敬畏的目光。
尤其是隊伍中那輛略顯突兀的精致馬車，更引來了諸多猜測。
車簾緊閉，隱約能看出內飾講究，不似尋常家眷所用。
“看那旗號……從沒見過啊？”
“好凶悍的親衛，怕是邊軍裡出來的老殺才……”
“馬車裡坐的是誰？瞧這規製，莫非是哪位勳貴人家的親眷？”
竊竊私語聲中，隊伍已抵達高聳的神京城門。
守城兵丁遠遠望見，便被那股百戰餘生的煞氣所懾，不敢怠慢。
一名隊正硬著頭皮上前盤查，張猛催馬上前，傲然喝道。
“鎮北侯爺奉旨返京，還不速速讓開！”
“鎮北侯？！”
這近日在神京高層圈子引發震動、卻尚未傳遍市井的新爵位，讓守城兵丁愣了一瞬。
但“奉旨返京”四字與對方的氣勢做不得假。
隊正連忙躬身行禮，慌忙令手下清出通道，恭敬迎候。
秦易端坐於駿馬之上，對周圍的注視與議論恍若未聞。
他目光平靜地掃過巨大的城門洞，思緒卻飄向了寧國府。
那裡住著他的姐姐，秦可卿。
這座繁華又危險的城，是他此行的終點，更是他今後的起點。
隊伍緩緩入城，神京的繁華撲麵而來。
寬闊的街道、鱗次櫛比的商鋪、摩肩接踵的人流、喧囂的叫賣聲……
這一切與北境的蒼涼肅殺形成鮮明對比。
香菱小心翼翼地掀開車簾一角。
望著外麵從未見過的熱鬨景象，眼中滿是好奇，更藏著幾分茫然與不安。
她偷偷瞥向騎馬走在前方的秦易。
這位將她從薛家惡仆手中救下的侯爺。
此刻背影挺拔，仿佛早已將這座城的喧囂隔絕在外。
秦易端坐於駿馬之上，對周圍的注視與議論恍若未聞。
他目光平靜地掃過巨大的城門洞，思緒卻已飛向那座至高無上的宮城。
隊伍入城後，秦易並未直奔任何府邸。
按律，他需要先到皇宮麵聖謝恩。
秦易勒住馬韁，對張猛吩咐道。
“你帶兩名親衛，護送香菱去驛站暫歇，仔細照看，我麵聖之後便來尋你們。”
張猛沉聲應下，引著馬車往驛站方向去。
秦易則是隻身一人，隨引路太監朝皇城而去
穿過層層宮闕，朱紅宮牆高聳入雲。
鎏金瓦當在陽光下熠熠生輝，與北境的土坯營壘判若雲泥。
引路太監腳步輕緩，低聲提醒。
“侯爺，禦書房快到了，陛下今日特意留了半個時辰見您，您可得仔細回話。”
秦易微微頷首，繼續跟著太監繼續前行。
禦書房外，值守的錦衣衛眼神銳利如鷹，卻在看清秦易的瞬間，悄然收斂了氣勢。
眼前這人，是能單騎衝陣斬左賢王的狠角色，絕非尋常勳貴子弟。
太監輕聲通傳後，殿內傳來一道溫和卻帶著威嚴的聲音。
“宣，鎮北侯秦易入內。”
秦易卸下佩劍，解去甲胄，隻著一身侯爵常服，在內侍的引導下，垂首步入大殿。
殿內龍涎香嫋嫋，暖意融融。
明黃禦案後，年近四旬的雍和帝正低頭批閱奏折。
桌上堆著厚厚一疊奏章，旁邊的青瓷筆洗裡插著幾支狼毫。
聽見腳步聲，雍和帝抬眸看來，目光落在秦易身上時，帶著幾分審視，又有幾分真切的讚許。
“臣，秦易，叩見陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
秦易依禮參拜，聲音清朗沉穩，在這空曠大殿中回蕩。
“愛卿平身。”
雍和帝的聲音溫和中帶著不容置疑的威嚴。
“上前來，讓朕看看，我大廈的少年英雄是何等風采。”
秦易起身，略向前數步，依舊微垂著眼瞼，以示恭敬。
雍和帝打量著他，目光銳利如鷹，仿佛要穿透這副年輕軀殼，看清其內的忠奸智勇。
半晌，方緩緩開口，語氣中帶著讚許。
“嗯，果然一表人才，更難得是這份沉穩氣度，不驕不躁，不愧是於萬軍之中取敵酋首級的豪傑。你此番立下不世之功，揚我國威，朕心甚慰。”
“陛下天威庇佑，將士用命，臣不敢貪天之功。”秦易恭敬回應。
雍和帝微微頷首，似乎對他的謙遜頗為滿意，話鋒卻悄然一轉。
“朕聽聞，愛卿在京中尚無妥善居所？”
秦易心中微動，麵上不動聲色。