夜色如墨，將奢華喧囂的神京城漸漸籠罩。
榮寧街上的兩座國公府也沉寂下來。
唯有各處院落星星點點的燈火，如同巨獸蟄伏時睜開的眼睛。
聽濤閣內，燭火搖曳，將秦易的身影拉得修長。
投在冰冷的牆壁上，宛如一柄即將出鞘的利劍。
張猛肅立一旁，手中捧著幾封密函和一份清單。
聲音壓得極低，卻字字如錘，敲在凝重的空氣裡。
“侯爺，查清楚了。賈珍這幾年的罪狀，罄竹難書。”
張猛的聲音帶著壓抑的憤怒。
“其一，貪墨公中銀兩。寧國府祭田、祖產曆年收益，至少有三成被他以各種名目中飽私囊，賬目做得極為隱蔽，但經手人已被我們控製，口供、賬本俱在。”
秦易麵無表情，指尖輕輕敲擊著桌麵，發出規律的輕響，示意繼續。
“其二，勾結官吏，包攬訟事。借賈家之勢，與京兆府、刑部多名官員往來密切，插手地方訴訟，顛倒黑白，收受巨額賄賂。其中一樁奪產害命案，苦主一家至今流離失所，如今入證物證具在。”
“其三，也是最為致命的一項——”
張猛深吸一口氣，眼中寒光乍現。
“私下與關外韃靼部落有秘密貿易往來，以禁運的鹽鐵、藥材，換取皮毛、馬匹，甚至……可能泄露過邊境布防的零星情報以牟取暴利。”
“雖非通敵，但已觸犯國法，形同資敵！此事極為隱秘，但我們找到了一個曾為他押運貨物的鏢頭，人證物證正在進一步收攏。”
秦易敲擊桌麵的手指驀然停住，眼中殺機暴漲。
“與韃靼貿易？他還真是找死！”北境浴血奮戰的情景曆曆在目，多少將士因物資短缺、情報有誤而馬革裹屍，賈珍竟敢在後方行此勾當！
“其四，便是關於蓉大奶奶。”
張猛語氣沉痛，“已確認，近半年來，蓉大奶奶的湯藥中一直被加入少量性極寒涼的‘紫堇霜’，此物少量服用隻會令人體虛畏寒，精神萎靡，但長期累積，會無聲無息地耗乾元氣，最終……咳血而亡。”
“下藥者是賈珍的心腹小廝壽兒，經由一個被收買的婆子之手。那婆子已被我們暗中控製，錄了口供。最後一次加大藥量，正是在侯爺您入府之後。”
“好，好一個賈珍！”
秦易怒極反笑，聲音冰冷得讓燭火都似乎搖曳了一下。
“謀害兒媳，貪墨族產，勾結官吏，資敵牟利……任何一條，都夠他死上幾次了！”
他站起身，走到窗前，望著寧國府的方向。
夜幕下的寧國府燈火零星，仿佛一頭蟄伏的惡獸。
“證據務必做實，要鐵證如山，讓他無可辯駁。尤其是資敵一項，要查得清清楚楚，陛下最恨此等行徑。”
秦易冷聲道，“讓我們的人準備好，隨時聽候命令。”
“是！”張猛凜然應命。
“姐姐那邊，加大保護力度，所有湯藥飲食，必須經我們的人查驗。王太醫配的丹藥，要想辦法讓她按時服用。”
秦易補充道，語氣中透著一絲不易察覺的擔憂。
“侯爺放心，都已安排妥當。”
就在這時，院外傳來輕微腳步聲，一個小丫鬟的聲音響起。
“侯爺，老太太屋裡的琥珀姐姐來了，說老太太明日想在榮慶堂設個家宴，請侯爺務必賞光，也見見家裡的姊妹們。”
秦易與張猛對視一眼。
賈母的動作倒快，這顯然是想緩和關係，順便試探他的態度。
“回複老封君，明日秦易必準時赴宴。”秦易揚聲道。
“是。”丫鬟腳步聲遠去。
秦易嘴角勾起一抹冷笑。
“也好，正好去看看，賈家這潭水，到底有多深。張猛，繼續做事。”
“是！”
張猛應聲而去。
夜色更深，聽濤閣內的燈光直至深夜才熄滅。
一張針對賈珍的大網，正在悄無聲息地收緊。
翌日傍晚，榮慶堂內燈火通明，笑語喧闐，與聽濤閣的冷肅仿佛兩個世界。
賈母為表重視，今日設宴規格頗高。
邢夫人、王夫人、王熙鳳、李紈等人在場，連平日裡不太出門的迎春、探春、惜春三姐妹也盛裝出席。
史湘雲因恰在府中小住，亦在席間。
秦易一身墨色常服，身姿挺拔，步入榮慶堂時，原本喧鬨的廳堂瞬間安靜了幾分。
所有人的目光都聚焦在他身上，好奇、探究、敬畏、忌憚兼而有之。
賈母坐在正中的榻上，笑容滿麵，率先開口
“易哥兒來了，快，快過來坐。今日都是自家骨肉，不必拘禮。”
“謝老封君。”
秦易依言在賈母下首的貴客位置坐下，目光平靜地掃過在場眾人。
賈寶玉今日打扮得格外齊整，坐在賈母另一邊，卻有些神思不屬。
時不時偷偷看一眼秦易，又飛快低下頭，似乎還在為昨日的煞氣感到心悸。
史湘雲則快人快語，正和王熙鳳說笑著，見到秦易，大大方方地笑了笑。
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王熙鳳依舊是場麵上最活絡的那個，見氣氛有些凝滯，立刻笑著打圓場
“哎呦喲，老祖宗您瞧，侯爺這一來，咱們家的姑娘們都不敢說話了。要我說，侯爺雖是戰場上殺伐決斷的英雄，在家裡卻是最知禮不過的，昨日還特地去看望了蓉哥兒媳婦呢，真是重情重義。”