兩淮鹽稅,占了大雍國庫歲入的三成,是國之命脈。
如今竟被折騰得糜爛至此,對方還敢對林如海下手。
這簡直是在公然挑戰他的皇權,是在刀尖上跳舞!
暴怒過後,皇帝的情緒漸漸平複,目光如同利劍般射向秦易,聲音沉冷如鐵。
“秦愛卿,朕原本的打算,是讓你在京中穩步經營,先掌京營,再逐步接觸中樞,為朕築牢根基。可如今揚州局勢崩壞至此,已是刻不容緩!”
“鹽務若徹底崩潰,國庫便會空虛,屆時流民四起,天下動蕩!朕,等不了了!”
秦易心中一凜,立刻單膝跪地,沒有半分猶豫。
“陛下息怒!臣願為陛下分憂,赴湯蹈火,在所不辭!請陛下示下!”
皇帝看著他,眼中閃過一絲決絕,更有難以掩飾的信任。
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“遍觀朝堂,諸黨紛爭,牽一發而動全身,那些人要麼與江南鹽務有牽扯,要麼各懷鬼胎,朕信不過他們!”
“唯有愛卿你,出身軍旅,與各方勢力毫無瓜葛,有膽有識,更有雷霆手段!朕欲派你為欽差,火速南下揚州,力挽狂瀾!你,敢不敢接此重任?!”
這不是商議,而是帶著無上威嚴的旨意,更是沉甸甸的托付!
“臣,萬死不辭!”
秦易聲音鏗鏘,擲地有聲。
“願為陛下手中利劍,蕩平揚州妖氛,肅清奸佞!”
“好!好!好!”
皇帝連說三個“好”字,快步上前,親自將他扶起。
隨後走到禦案前,拿起早已準備好的明黃聖旨、鎏金金牌令箭,還有半塊虎符。
“朕加封你為‘欽差大臣’,總督江南鹽務,兼管江南軍政要務,賜你王命旗牌,持此牌,你在江南有臨機專斷、先斬後奏之權!”
皇帝將這些代表著無上權威的信物,一一遞到秦易手中,每一樣都沉甸甸的。
“朕予你三道死令:第一,不惜一切代價,保住林如海的性命!朕已命太醫院院判王濟仁,帶領最精乾的醫官,攜帶宮中珍藏的千年人參、雪蓮等珍稀藥材,隨後南下,你需先穩住揚州局麵,控製當地最好的名醫,為林如海續命!”
“第二,給朕徹查鹽務虧空,無論牽涉到誰,上至皇親國戚,下至胥吏鹽梟,有一個算一個,必須連根拔起,絕不姑息!”
“第三,追回所有贓款,填補國庫虧空,重整鹽綱,讓兩淮鹽務重回正軌!”
“臣,領旨!必不負陛下重托!”
秦易雙手緊握信物,肅然應命。他心念電轉,深知此行凶險。
他在揚州毫無根基,唯一的依靠,便是陛下的欽命和手中這把“尚方寶劍”。
“你需要多少人馬?”
皇帝問道,目光中帶著關切。
秦易早已思慮周全,沉聲回道:。
陛下,此事貴在神速,更要出其不意。臣請旨即刻出發,隻帶五十名精銳親衛,輕車簡從,日夜兼程趕赴揚州。”
“抵達後,再以雷霆之勢控製府衙、鹽運司等要害之地。若帶大隊人馬,一來行動遲緩,二來極易走漏風聲,打草驚蛇。”
他特意點出自己在江南的孤立,強調速戰速決的重要性。
“準!”
皇帝毫不猶豫地點頭,又從禦案抽屜裡取出一道密封的密旨和半塊虎符,遞給他。
“朕再予你一道密旨,憑此密旨和這半塊虎符,你可緊急調動揚州大營駐軍,人數不超過三千,皆聽你調遣!此外,朕的十二名龍驤衛暗衛,皆是江湖一流好手,會暗中隨行護衛,且聽你指令行事。”
龍驤衛暗衛!
那是皇帝最核心的隱秘力量,從不輕易動用!
這份信任與支持,已是極致。
“謝陛下!”
秦易心中大定,有了龍驤衛和揚州大營的支持,他在揚州便多了幾分底氣。
“京中之事,你不必擔憂。”
皇帝看著他,語氣深沉。
“寧國府那邊,還有你父親、姐姐,朕會派人暗中看顧,保他們周全。你隻管放手去做!”
他頓了頓,目光變得無比銳利。
“朕要的,不是敷衍的交代,是一個清明的揚州鹽務,是一個活著的林如海,是那些蛀蟲的首級!明白嗎?”
“臣,明白!定當竭儘全力,為陛下肅清奸佞,重整河山!”
秦易目光堅定,再次躬身行禮。
“去吧!即刻回府準備,今夜便秘密出發,不得延誤!”
皇帝揮了揮手,轉過身,重新看向那幅輿圖。
背影在昏暗的光線下顯得有些沉重,卻又透著不容置疑的決絕。
秦易不再多言,緊緊握著手中的欽差信物,躬身退出養心殿。
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