秦易的雷霆之令，恰似往滾沸的油鍋裡潑入一瓢冷水，瞬間在整個揚州官場掀起驚濤駭浪！
一個時辰！
逾期不至，便以抗旨謀逆論處，先斬後奏！
這已絕非尋常命令，而是最後通牒，是赤裸裸的武力威懾！
那些原本打著“稱病”“出差”“繁忙”等旗號的高級官員，再也坐不住了。
鎮北侯的凶名他們早有耳聞。
連京中國公之後都說殺就殺，何況他們這些地方官？
那王命旗牌與先斬後奏之權，可不是擺著看的！
於是，揚州城出現了一幕罕見的景象。
一頂頂官轎、一輛輛馬車，從各個方向冒著漸大的雨勢，瘋狂湧向城東的林府。
平日裡養尊處優、行動遲緩的老爺們。
此刻也顧不上體麵，有的嫌轎子慢，竟直接讓隨從背著、攙著，一路小跑。
生怕晚一步，那煞星欽差的刀就要架到自己脖子上。
不到一個時辰，林府門前便從冷清驟然變得車馬塞道、冠蓋雲集。
揚州府尹、兩淮鹽運使、漕運總督，以及各部衙門的官員幾乎悉數到齊。
眾人淋得如同落湯雞，官帽歪斜，袍服沾滿泥水，臉上交織著驚恐、憤怒、尷尬，還有極力掩飾的怨毒。
秦易並未讓他們進入內宅，而是在前院臨時搬來桌椅，設下公案。
他端坐其上，身後是煞氣騰騰的親衛與象征皇權的王命旗牌。
雨水順著屋簷滴落，在青石板上濺起水花，氣氛壓抑得讓人窒息。
“下官揚州府尹周文彬，參見欽差大人！”
“下官兩淮鹽運使盧懷遠，參見欽差大人！”
“下官……”
官員們紛紛上前，戰戰兢兢地行禮，聲音在雨聲中顯得微弱而惶恐。
秦易目光冷冽地掃過眾人，並未立刻叫他們起身，任由他們跪在雨水浸濕的石板上。
這份無聲的羞辱與威壓，讓所有官員心頭更添沉重。
“諸位大人，”
良久，秦易才緩緩開口，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中。
“‘病’都好了？‘公務’都忙完了？‘巡查’也結束了？”
一連三問，恰似耳光般扇在周文彬、盧懷遠等人臉上。
幾人麵色漲紅，羞憤難當，卻不敢反駁，隻能連連磕頭。
“下官該死！下官失儀！請大人恕罪！”
“本官沒空聽你們請罪。”
秦易語氣轉冷，“本官奉皇命而來，隻問三件事！”
他豎起一根手指：“第一，巡鹽禦史林如海大人，為何突然病重至此？是何病因？為何久治不愈？甚至府邸被圍，竟無人過問？！”
目光如刀，直刺周文彬與盧懷遠。
兩人渾身一顫，周文彬連忙回話。
“回大人，林大人是積勞成疾，突發風邪……下官已延請揚州名醫……”
“名醫？”秦易打斷他，“為何越治越重？”
“這…揚州名醫自然不及京中國手，有恐重藥有損林大人身體，故而見效慢些，至於府外窺探之事，下官……下官屬實不知啊！”他試圖推卸責任。
“不知？”
秦易冷笑一聲，“好一個‘不知’！那本官問你第二件事！”
他豎起第二根手指，“兩淮鹽務，巨額虧空高達數百萬兩！賬冊殘缺，庫銀空虛！此事，你們又可知情？！”
此言一出，宛若平地驚雷！
所有官員猛地抬頭，臉上血色瞬間褪儘！