雍和帝聽得麵色數變，時而憤怒，時而凝重，時而欣慰。
當聽到查抄出的巨額贓款以及後續可持續的鹽稅增收時，他忍不住撫掌笑道。
“好！好！愛卿果然國之乾城！此舉不僅充盈了國庫，更是狠狠打擊了那些蠹蟲的氣焰！”
國庫空虛一直是他最大的心病，秦易此舉無異於雪中送炭。
但當聽到林如海病危及途中連番遇刺，他的臉色又沉了下來。
“無法無天！真是無法無天！竟敢刺殺欽差、謀害朝廷重臣！可知是何人所為？”
他目光銳利地看向秦易。
秦易沉吟片刻，才緩緩開口道。
“揚州之事，線索雖指向部分鹽商及背後官員，但其組織嚴密，首尾乾淨，臣抓獲的多是些執行命令的死士。”
“至於運河襲擊，那些匪徒訓練有素，配合默契，所用勁弩亦非民間可有，更像是軍中製式或仿製。臣抓獲幾名活口，卻皆服毒自儘，未能問出主使。但其目的，無非是阻止林大人回京，或……兼而有之。”
他並未直接指出忠順親王或其他具體對象。
但“軍中製式”、“死士”這些詞，已足夠讓皇帝產生聯想。
有些事，點到即止，效果更佳。
雍和帝果然麵色陰沉，冷笑一聲。
“哼！看來是有人坐不住了！愛卿放心，此事朕定會追查到底！”
他心中已然明了，這必然是舊勳勢力狗急跳牆的反撲。
“陛下聖明。”
秦易拱手，隨即從懷中取出一份厚厚的密奏。
“此乃臣此次南下整理的鹽務案詳細節略，以及所獲贓款、後續鹽稅增收預估數目，還有臣對鹽政革新的一些淺見，請陛下禦覽。”
戴權連忙上前接過，恭敬地呈給雍和帝。
雍和帝粗略翻看，越看越是欣喜。
尤其是看到那龐大的數字和後續可持續的財源，臉上的笑容再也抑製不住。
“愛卿真乃朕之福將！不僅勇武絕倫，更兼經濟之才！此番功勞，朕必重重賞你！”
“臣之本分。”
秦易謙遜一句，隨即話鋒微轉。
“陛下，林大人此次元氣大傷，雖經太醫診治略有好轉，但仍需長期靜養，臣已將其安置於臣府中，以便照應。其女黛玉，臣已送回榮國府。”
雍和帝點點頭：“林愛卿於國有大功，理當如此。”
“便讓他在你府上好生將養，一應用度，由內帑支取。待他身體好轉，朕還有倚重之處。”
他對林如海的能力也是認可的。
接著，雍和帝又詳細詢問了秦易對鹽政後續管理的看法。
秦易結合林如海的觀點和自己的見解，提出了幾條切中要害的建議，雍和帝聽得連連點頭。
君臣二人又商議了片刻，皇帝忽然道。
“愛卿離京這些時日，京營事務由幾位副將暫代，雖無大紕漏，卻也乏善可陳。如今愛卿歸來，當儘快重整京營，朕欲徹底整肅京營積弊，使其成為真正可戰之師，愛卿可能為朕分憂？”
秦易目光一閃，知道這是皇帝要進一步賦予他實權，也是將他更緊密地綁在帝戰戰車上。
他當即起身，肅容道。
“臣，萬死不辭！必為陛下練出一支虎狼之師！”
“好！朕信你！”雍和帝龍顏大悅。
“具體職司，待明日早朝，朕自有安排。你一路勞頓，先回府好生歇息吧。”
“臣，告退。”
秦易行禮後，退出了側殿。
離開皇宮，秦易並未直接回府。
而是先去了一趟京營駐地，簡單巡視一番，聽取了幾位留守副將的彙報。
算是宣告自己的歸來，讓某些心思浮動的人安分下來。
直到華燈初上，秦易才回到鎮北侯府。
侯府門前，燈籠高掛，亮如白晝。
以秦忠為首的所有管事、仆役早已得到消息，整齊地列隊迎接。