龍禁衛籌建處的事務日漸步入正軌。
秦易便將日常管理的重心更多交予展露卓越才能的平兒。
自己則專注於更高層次的戰略規劃，以及對京營的進一步滲透。
如此一來，他在侯府的時間反倒充裕了些。
這日午後，秦易在書房看完京營送來的幾份簡報，略感疲憊，便信步走向後園。
時值深秋，園中菊花盛放，丹桂飄香，彆有一番清冽雅致的韻味。
遠遠地，一陣輕柔的哼唱聲隨風飄來，夾雜著細密的針線穿過布料的窸窣輕響，格外悅耳。
繞過玲瓏假山，隻見香菱正坐在湖心亭的石凳上，低著頭，專注地繡著一件男子袍服。
陽光透過稀疏的竹葉，在她身上灑下斑駁的光點，勾勒出柔美的側影。
她神情安詳滿足，口中哼著不知名的小調，婉轉悠揚，似在訴說著心底的暖意。
如今的她已是府裡的“菱姨娘”，衣著打扮雖不張揚，料子和首飾卻皆是上乘。
氣色比剛入府時紅潤豐腴了許多，眉眼間褪去了昔日的懵懂怯懦，添了幾分屬於侯府姨娘的從容溫婉。
秦易放輕腳步走近，香菱竟未察覺。
直到一片陰影籠罩了她手中的繡繃，她才受驚般抬起頭。
見是秦易，臉上瞬間綻開驚喜又帶幾分羞澀的笑容。
“爺！您今兒回得早。”
她連忙放下活計，起身自然地替秦易拂去肩上並不存在的灰塵，動作間帶著熟稔的親昵。
入府這些時日，她已漸漸習慣了秦易的存在，不再像最初那般緊張無措。
秦易順勢在她身旁坐下，拿起那件繡了一半的墨色錦袍。
隻見袍角用銀線繡著精致的雲紋暗花，針腳細密均勻，圖案雅致精巧，顯然費了不少心思。
“在給我做衣裳？”
香菱臉頰微紅，點了點頭
“嗯。眼看天就要涼了，平兒姐姐忙著外頭的大事，妾身閒著也是閒著，就想著給爺添件新衣。”
她的語氣裡帶著一絲被需要的滿足感。
比起處理繁雜事務，她更擅長也更享受這種細水長流的體貼。
秦易心中微暖。
與平兒日漸顯露的乾練鋒芒不同，香菱的溫柔體貼如同涓涓細流，潤物無聲。
她或許不懂那些軍國大事，卻用自己的方式，小心翼翼地經營著這份安穩，默默表達著關心與依戀。
“繡得很好，我很喜歡。”
秦易將袍服放下，自然地握住香菱的手。
她的手有些涼，指尖因長時間握針而微微發紅。
感受到秦易掌心傳來的溫熱，香菱身子輕輕一顫。
沒有掙脫，反而悄悄反手握住他的兩根手指，低垂著眼簾，聲如蚊蚋。
“爺喜歡就好。妾身還想著，在袖口內裡再繡個小小的‘易’字，就妾身知道的地方……”
這話帶著點女兒家的小心思，格外動人。
秦易唇角微勾，捏了捏她的指尖：“有心了。”
兩人靜靜坐在亭中，享受著午後的靜謐。
秋風拂過，帶來陣陣桂花甜香，幾片金黃的葉子旋轉著飄落。
香菱將頭輕輕靠在秦易肩頭，感受著這份難得的安寧與親密。
對她而言，曆經漂泊磨難後，能有這樣安穩的歸宿，有人可依，有事可做，便是最大的幸福。
然而，這份寧靜很快被打破。
一個丫鬟匆匆走來，稟報道。
“侯爺，東府的小蓉大爺來了，說是有事求見奶奶，奶奶讓問問您是否得空一同見見。”
東府，指的便是寧國府。自賈珍伏誅，秦易接管後，尤氏和賈蓉母子雖仍住在那裡，地位卻十分尷尬，無事極少過來。
秦易眉頭微挑，拍了拍香菱的手。