賈蓉從鎮北侯府回到寧國府，將秦易允許辦簡單法事的消息告知了尤氏。
尤氏鬆了口氣，連忙著手準備。
但果然如秦易所吩咐，一切從簡，隻請了一班和尚念經，並未聲張。
然而，這消息還是不可避免地傳到了僅一街之隔的榮國府。
榮禧堂內，賈母聽聞後，隻是撚著佛珠說了句：“知道了。”便不再多言。
王夫人卻私下對周瑞家的抱怨。
“到底是那邊府裡出來的，這心啊，還是向著東府。”
這話輾轉傳到了王熙鳳耳中。
她如今管家權被削弱，正閒得發慌，聽了這話，心思又活絡起來。
她覺得這是一個機會，一個或許能重新拉近與秦易、尤其是與平兒關係的機會。
如今秦易聖眷正濃，權勢熏天，連宮裡的大太監戴權都對他客客氣氣。
若是能借著舊日情分攀上這棵大樹，對她、對岌岌可危的榮國府，或許都有好處。
平兒成了姨娘，又得重用，若是能走通平兒的路子……
她盤算著，是否該準備一份禮物，以恭賀平兒晉升姨娘為名，去鎮北侯府走動走動？
但想到自己如今在府裡的尷尬地位，又怕貿然前去，反而碰一鼻子灰，心中猶豫不決。
與此同時，賈府東北角的一座小巧雅致的院落內，林黛玉正臨窗撫琴。
琴聲淙淙，如泣如訴，帶著幾分秋日的蕭索。
她自入住賈府以來，賈母待她極好，寶玉也時常來與她解悶，但終究是客居。
父親林如海雖近在咫尺，卻因男女有彆、且需靜養，她並不能時常承歡膝下。
隻能通過丫鬟仆役傳遞消息，心中難免掛念。
前幾日去侯府看望父親，除了叮囑她添衣保暖，還提到了朝堂上關於秦易的風波，言語間對秦易的魄力和能力頗為讚賞。
這讓她不由得再次想起了那個僅有過數麵之緣，卻印象深刻的年輕侯爺。
他救了她父親的性命，手段雷霆萬鈞。
他在朝堂上麵對攻訐，從容不迫。
他敢於打破常規，任用女子處理要務……
這一切，都與她平日裡在賈府見到的那些或迂腐、或奢靡、或勾心鬥角的男子截然不同。
琴聲漸歇，紫鵑端上一杯熱茶，輕聲道。
“姑娘，喝口茶潤潤喉吧。方才聽婆子們說，東府那邊在給珍大爺辦法事呢，很是冷清。”
黛玉接過茶，淡淡道。
“罪臣之身，能做法事已是恩典，難道還要大操大辦不成？”
她對賈珍毫無好感，甚至因其對秦可卿的作為而心生厭惡。
紫鵑歎了口氣：“話是這麼說。隻是想著如今東府的光景，再想想咱們府裡……唉。”
她雖是個丫鬟，也隱隱感覺到榮國府外強中乾的頹勢。
黛玉聰慧，何嘗不知？
她放下茶盞，走到窗邊，看著院中幾株在秋風中搖曳的芭蕉，幽幽道。
“眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。這府裡的繁華，又能持續幾時呢？”
她不禁想到父親對秦易的評價，想到那日省親時遠遠瞥見的、龍禁衛森嚴的軍容。
那是一種與賈府的精致靡麗完全不同的、充滿生機與力量的氣息。
那個人的世界，似乎更加廣闊，也更加真實。
一種難以言喻的悵惘和向往，悄然縈繞在少女的心頭。
她像一隻被困在金絲籠中的雀鳥，向往著籠外那片風雲激蕩的天空，卻不知自己的歸宿究竟在何方。
是夜，秦易處理完公務，回到內院時，月色已上中天。
他先去了平兒的院子，見書房燈還亮著，推門進去，果然見平兒還在燈下核對龍禁衛籌建處的賬目。
“怎麼還沒歇息？”
秦易走到她身後，雙手按上她的肩膀，感到她肩頸有些僵硬。
平兒聞到熟悉的氣息，放鬆下來，仰頭靠在他身上，揉了揉眉心。
“就差最後一點了，想著今日事今日畢，核對完就能安心睡了。爺怎麼過來了？”
“來看看你。”