野狐嶺的深秋，寒風已如淬冰的刀，刮過肌膚便帶著刺骨的疼。
瓦剌大營裡，士氣低得像浸了寒霧的棉絮，連呼吸都透著冰冷的壓抑。
夏軍連日的“攻心戰”早已見了真章。
那座壘著屍骸的無聲京觀，配上日夜不絕的勸降喊話，像慢滲的毒藥，一點點啃噬著每個瓦剌士兵的意誌。
更要命的是糧食短缺，懸在頭頂的利劍已快落下。
營中早開始宰殺傷病的戰馬，腥膻氣混著絕望，在空氣裡濃得散不開。
哈撒坐在王帳中，往日雄健的身軀竟佝僂了些，眼窩深陷如淵，血絲爬滿了眼白。帳
內仍鋪著厚厚的狼皮，牛糞火盆燒得正旺，卻驅不散那鑽骨的寒意。
他麵前攤著張粗糙的存糧清單，上麵的數字像燒紅的烙鐵，燙得他心口發緊。
最多五日，或許更短，饑餓就會把這支軍隊徹底壓垮。
“王子，夏軍使者已在帳外候了半個時辰。”
親衛統領的聲音壓得極低，尾音裡藏著不易察覺的忐忑。
哈撒猛地攥緊拳頭，指節因用力而泛白。
秦易的使者，像一麵照妖鏡，把他此刻的狼狽與窘迫照得絲毫不漏。
見，便是低頭，是他哈撒王子要矮著身子坐在談判桌前，聽勝利者念條件。
不見，或許就是斷了最後一線生機，把四萬兒郎推去死亡的深淵。
帳內幾位核心的萬夫長與部落長老，全都悶著聲不說話，氣氛沉得能擰出水。
有人臉上燒著屈辱的紅，有人眼神閃爍藏著猶豫，也有人眼底泄出一絲期盼。
末了，一位須發皆白的部落長老歎出一口氣，嗓音沙啞得像磨過砂礫。
“王子，見一見吧……總要聽聽，那位秦大將軍，給我們留了怎樣一條路。”
這話，戳中了大多數人的心思。
求生的本能，終究蓋過了那點虛幻的榮耀。
哈撒深吸一口氣，仿佛把全身力氣都吸進肺裡，再從牙縫裡擠出三個字
“帶進來。”
帳簾被掀開，一股寒風裹著人進來。
這是個穿大夏文官服飾的中年男子，約莫四十歲年紀，麵容清臒，目光卻穩得像深潭。
即便站在敵營裡，麵對一眾虎視眈眈的瓦剌將領，他依舊步履從容，神態不卑不亢。
這是秦易精心選的使者，禮部郎中鄭懷遠，不僅熟稔草原各部的語言風俗，更以膽識與辯才聞名。
“大夏使臣鄭懷遠，奉鎮北大將軍之命，見過哈撒王子。”
鄭懷遠站定，依著草原禮節右手撫胸，微微躬身，每一個動作都周全得挑不出錯。
“哼，秦易派你來，是來看本王笑話的？”
哈撒強撐著氣勢，聲音冷得像帳外的風。
鄭懷遠淡淡一笑，語氣平和卻帶著不容置疑的分量。
“王子言重了。我家將軍常說，‘戰神之勇，可破千軍；王者之仁，方安天下。’”
“其不忍見兩族勇士血流成河，更不願草原婦孺望穿秋水盼親人，故派在下前來，是為給王子，給瓦剌部眾，指一條生路。”
“生路？”哈撒嗤笑一聲，自嘲藏在語氣裡，“說吧，秦易想要什麼？”
鄭懷遠不再繞彎，從懷中取出一卷絹帛，聲音清晰而穩定，每一條都像重錘，敲在瓦剌將領的心上。
“第一，瓦剌王子哈撒，需親筆撰寫稱臣表書，蓋王印後遣使送往神京，向大夏皇帝陛下稱臣納貢，承諾永世不犯大夏邊境。大夏皇帝則承認哈撒王子對瓦剌現有草場的合法統治權。”
“稱臣”二字剛落，帳內瞬間炸開了鍋，幾個年輕氣盛的將領攥緊了腰間的刀，幾乎要按捺不住。
哈撒的臉“唰”地變得慘白。
這是對他個人威望最徹底的踐踏。
“第二，瓦剌需賠償此次戰爭給大夏北疆造成的所有損失。具體數額可議，初步議定需賠上等戰馬五千匹、牛羊各兩萬頭、優質毛皮三千張，分三年付清。”
巨額賠償讓部落長老們倒吸一口涼氣，粗糲的手指無意識地摩挲著衣角。
這意味著未來幾年，部落的日子會難到骨子裡。
“第三，為表誠意、確保盟約履行，哈撒王子需遣嫡長子入神京，待其成年後學習大夏禮儀文化，為期十年。”
這話像一道枷鎖，明晃晃地套在了瓦剌未來的繼承人身上，是再直白不過的質子之約。