當秦易的儀仗抵達鎮北侯府門前時，已是夕陽西下，晚霞漫天的黃昏時分。
整個府邸早已張燈結彩，燈火通明，如同白晝。
府門大開，以平兒為首，秦可卿、香菱以及府中所有有頭有臉的管事、仆役。
皆身著盛裝，按品級排列得整整齊齊，早已在此等候多時。
“恭迎侯爺凱旋回府！”
“恭迎爺回家！”
震耳欲聾卻又充滿真摯喜悅的歡呼聲，如同溫暖的浪潮，瞬間將秦易包裹。
看著眼前這熟悉的朱漆大門、翹角飛簷。
看著那一張張洋溢著激動與關切的麵孔，饒是秦易心誌堅毅如鐵，在戰場上殺人如麻。
此刻也不禁感到一股暖流自心底湧起，生出一絲難得的、倦鳥歸巢般的溫暖與輕鬆。
北疆的烽火狼煙，朔風的凜冽刺骨，途中的刺殺驚魂，皇宮的機鋒試探……
在這一刻，似乎都被暫時隔絕在了這扇大門之外。
“都起來吧，辛苦大家了。”
秦易臉上露出了返回京城後第一個真正意義上放鬆的笑容。
他快步上前，親手將為首的平兒扶起。
數月不見，平兒清減了些許。
但眉宇間更添了一份沉穩與乾練，眼神清澈而堅定。
顯然在他離京期間，將偌大一個侯府打理得井井有條，未曾有半分差池，讓他無比心安。
“姐姐。”
秦易又看向一旁的秦可卿。
秦可卿早已是未語淚先流，此刻更是情緒激動，上前緊緊抓住弟弟的手。
一雙美目上下仔細打量，仿佛要確認他是否完好無損。
生怕他在外征戰少了點什麼，受了什麼暗傷，關切之情溢於言表。
香菱則還是那般嬌憨模樣，眼圈紅紅。
想如同往日般撲過來，又礙於眼前人多眼雜。
隻能努力維持著側妃的儀態，但那眼中的依戀與喜悅，卻是怎麼也藏不住的。
回到內堂，摒退了所有下人，隻留下最核心、最信任的幾人說話。
平兒先是仔細詢問了秦易的身體狀況，確認他確實無恙後，才稍稍放下心來。
隨即開始條理清晰地向秦易稟報這數月來京中發生的種種重要事件。
她的聲音平穩，卻將各方勢力的異動、舊勳集團的串聯、宮內的某些微妙風聲、以及榮國府近來一些不太尋常的舉動，都重點突出地講述了一遍。
“爺。”
平兒最後微微蹙眉，語氣中帶著一絲不易察覺的擔憂。
“如今京中情形複雜，暗流湧動，舊勳一派絕不會坐視爺攜此大功安然立足。明日大朝，封賞之事，恐非易與，他們定然會借機生事。”
秦易握住她微微有些冰涼的手，心中湧起一陣憐惜與感激。
他用力握了握，語氣沉穩而充滿自信地安慰道。
“無妨，一切我心中有數。兵來將擋，水來土掩。這些年，塞外的風沙，敵人的刀劍，什麼樣的風浪我們沒見過？區區朝堂唇舌，還不放在我心。”
他語氣中那股曆經生死、掌控大局的絕對自信，仿佛帶著一種奇異的魔力。
瞬間驅散了平兒眉宇間的憂色，也讓一旁的秦可卿和香菱安心了不少。
晚膳異常豐盛，滿滿一桌子都是秦易平素裡最愛吃的菜式，顯然是平兒早有吩咐，精心準備的。
席間充滿了久彆重逢的溫馨與喜悅。
秦可卿不斷地給弟弟夾菜，恨不得將他離京這些日子瘦掉的肉一下子都補回來。
香菱則恢複了活潑，嘰嘰喳喳地說著府裡這幾個月發生的趣事，諸如哪盆花開了並蒂，哪隻貓兒又生了崽，語氣歡快，逗得眾人不時發笑。
平兒則含笑坐在秦易身邊，偶爾溫柔地看他一眼。
這難得的天倫之樂與溫馨氛圍，如同最好的良藥。