封賞帶來的巨大榮耀與喧囂，並未擾亂秦易的心境，他反而愈發沉靜內斂。
除了必要的公務應酬與樞密院值守，多數時間他深居簡出。
要麼在書房批閱龍禁衛文書、研讀兵法典籍。
要麼在校場親自督促將士操練。
這份戰火淬煉出的沉穩心性讓他清醒。
位高則權重，權重則謗隨。
越是身處雲霄，越需腳踏實地夯實地基。
潑天榮耀如滾燙熔岩，能鑄就輝煌基業，稍有不慎，亦能引火燒身。
這日午後，夏意漸濃，陽光透過窗欞，帶著幾分慵懶的熱度。
秦易處理完龍禁衛裝備汰換、邊境輪防的方案，擱下朱筆，信步走進府中花園。
行至深處，見一隅引活水聚成清波，池中荷花初綻，粉瓣白蕊亭亭淨植，碧綠荷葉鋪展如蓋。
微風拂過，清遠荷香沁人心脾，驅散了午後煩悶。
他駐足望著這出淤泥而不染的荷花，腦海中自然浮現那個如荷般清雅絕俗、孤潔自守的身影。
他隻從平兒偶爾提及中得知。
她身子比往年更弱，春夏之交時氣不定，舊疾反複，咳嗽聲常縈繞瀟湘館靜夜。
這份消息，讓他心中生出難以言喻的憂慮與憐惜。
正凝神間，平兒尋了過來。見他獨自立在池邊望荷出神，唇角微揚泛起了然笑意，輕步走近柔聲道。
“爺可是又想起林姑娘了？前兒我去給林大人請安，順道去了看了林姑娘，她雖氣色確是不好，人也愈發清減，看著讓人心疼。”
“說話間……還似隨口問起爺在北疆是否安好，路上辛不辛苦，邊關風沙可傷了身體。”
最後幾句，她說得緩慢清晰，眼中藏著不易察覺的引導與鼓勵。
秦易聞言，心湖似被投入石子，泛起圈圈漣漪。
他轉身看向平兒，目光微凝，帶著連自己都未察覺的關切。
“她……真如此問起？”
語氣中竟透出幾分不同於平日的急切。
“嗯。”
平兒肯定點頭，笑意更深。
“雖隻是姐妹閒話時不經意提起，語焉不詳，但那眼底的關切做不得假。爺，林姑娘心思細膩敏感，重情思，有些話、有些愁緒，怕是無人能說、無人能懂。”
“您若得空，不妨去看看？哪怕隻是尋常問候、寬慰幾句，對她而言或許也是好的。”
秦易沉默片刻，目光再落向池中熠熠生輝的風荷，緩緩點頭。
於公，林如海是他重要的政治盟友與尊敬長輩，關照其女理所應當。
於私，心底那份莫名的欣賞與日漸清晰的牽掛。
讓他在權勢紛擾之外，那裡或許是能讓他安心的寧靜之地。
或許，也隻有那般靈秀的女子，能在喧囂功名與鐵血殺伐外，給予他一絲心靈慰藉與共鳴。
次日，秦易精心備了上好燕窩、雪蛤等溫補之物。
又特意尋來幾卷唐代詩人手抄殘卷，以探望林如海、請教朝務為名，來到其居住的院落。
與林如海在書房敘話片刻，話題自然引到黛玉病情上。
林如海撚著頜下清須，眉宇間滿是化不開的憂色，輕歎道
“小女自小胎裡不足，根基孱弱。近來天氣反複，舊疾又抬頭，夜裡常咳嗽不止、難以安枕，讓人憂心。請了太醫院聖手來看，也隻說要精心靜養、切忌勞神傷情，可她那多愁善感的性子，最是耗神……”
說罷又是一聲長歎，滿是為人父的無奈與心疼。
秦易順勢道：“林大人不必過於憂心。晚輩在軍旅中略通調養之道，身邊恰有北地帶回的珍稀藥材，藥性溫和純正，最能滋補元氣。”
“若您不棄，晚輩想去探望林姑娘，或許能提些淺見，哪怕隻是陪她說說話寬解心懷，也是好的。”
林如海目光微動，深深看了秦易一眼。
那目光中有長輩的審視，也有複雜的期許與托付，最終緩緩點頭，語氣鄭重。
“如此，有勞秦公爺費心了。”
在小廝引領下，秦易再次踏入榮國府。
其內依舊清淨出塵，隻是空氣中的藥草苦澀味更濃了些。
夾雜著淡淡的墨香與窗外花香，形成獨特的、屬於黛玉的淒清與高潔氣息。
黛玉正歪在臨窗暖炕上，身上鬆鬆搭著月白錦被，手中握一卷《莊子》。