省親的餘波，如同巨石投入深潭。
在賈府內外持續蕩漾開來，激起層層漣漪，牽動著每個人的心緒。
賈府內部，那短暫虛幻的榮耀感如同潮水般退去後
裸露出的便是更加嚴峻和醜陋的現實沙灘。
修建大觀園所耗費的巨資，如同一個貪婪的無底洞。
不僅吞噬了賈府曆代的積蓄，更留下了巨大的虧空，寅吃卯糧，難以為繼。
王熙鳳作為實際管家人，壓力達到了前所未有的頂點。
她不得不變本加厲地催租逼債，手段愈發淩厲。
甚至開始動用一些見不得光的、風險極高的手段來拆東牆補西牆，府中下人怨聲載道，暗流湧動。
而賈母、王夫人等內宅掌權者，則大多仍沉浸在省親帶來的榮耀以及對元春在宮中處境的思念與擔憂中。
尚未完全意識到那迫在眉睫的財政危機，如同懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。
寶玉因省親時作詩受了寶釵及時提點，得以在元春麵前保全顏麵，甚至得了讚賞，心中對寶釵的博學多才與沉穩周到更為欽佩，
往蘅蕪苑走得比往日勤快了些。
黛玉冷眼瞧著，心中自然不快，像是堵了一團棉絮，呼吸都不暢快。
兼之省親那日站得久，又感了風寒，便越發懶怠。
每日隻在瀟湘館內對著書卷發呆，或是在窗前撫弄琴弦，彈些清商怨曲，情緒愈發低沉落寞，那眉頭時常似蹙非蹙，籠著一層輕煙似的哀愁。
紫鵑看在眼裡，急在心上，百般用話開解，或是說些府裡趣聞，或是提起寶玉，效果卻甚微。
這日晌午過後，平兒親自帶著一個精巧的雙層食盒，來到了略顯冷清的瀟湘館。
黛玉見她來了，強打著精神起身相見，聲音帶著些許沙啞和疲憊。
“平兒姐姐怎麼親自來了？這般小事，打發個婆子來便是了，勞煩你跑一趟。”
平兒將食盒輕輕放在桌上，拉著她的手一同在窗邊炕上坐下，溫聲道。
“姑娘快彆這麼說，跟我還客氣什麼。我們爺……和我，都惦記著姑娘的身子。這秋日天氣乾燥，最容易引起咳嗽。這盅川貝雪梨羹是府裡擅長藥膳的嬤嬤按古方細細熬製的，最是潤肺止咳，寧心安神，姑娘趁熱用些，看能不能舒坦點。”
她言語巧妙，既傳達了秦易的關切，又以“我們爺和我”並列，將那份特殊的心意掩藏在尋常問候之下，不至於讓敏感要強的黛玉覺得難堪或受了施舍。
黛玉心中明了，一股暖流悄然湧過心田。
她接過紫鵑盛好的瑩白如玉的瓷碗，用小銀勺輕輕攪動。
舀起一勺送入口中，清甜滋潤，帶著淡淡的藥香，喉間的乾癢確實舒緩了不少。
“多謝姐姐費心，也……多謝公爺掛心。”
她低聲道，目光落在碗中澄淨的湯羹上，睫毛微微顫動。
平兒看著她尖俏的下巴和微染紅暈的眼圈，心中滿是憐惜，柔聲勸道。
“姑娘的心思重，我們都略知一二。隻是這世上，除了生死，其實都是小事。姑娘這般冰雪聰明，玲瓏心肝，何必為些不相乾的人、不值當的事，反複磋磨，苦了自己？我們爺閒暇時也曾感歎，說人活一世，草木一秋，總要學著向前看，為自己，也為那些真心實意待自己的人，好好珍重，好好活著。”
黛玉聞言，握著勺子的手微微一顫，不由得抬眸看向平兒。
這番話，與寶玉那種一味的溫言軟語、小心賠罪不同，帶著一種曆經世事的通透和一股支撐人站穩的力量。
她想起秦易那日在瀟湘館中說的“有所能，便當有所為，有所擔”。
又想到平兒出身並不高，如今卻在國公府將偌大家業打理得井井有條。
那份從容乾練的氣度，再對比自己整日困於兒女情長、愁緒滿懷之中。