王子騰被革職查辦，奪爵召回的消息。
如同一道裹挾著冰雹的驚雷，狠狠劈在了已然風雨飄搖的賈府頭頂。
那最後一點維係著表麵榮光的支柱，轟然倒塌。
消息傳來時，王夫人正在用一盞燕窩。
聞聽此訊，手猛地一抖，白瓷盞“啪”地一聲摔得粉碎，湯汁濺濕了裙裾也渾然不覺。
她臉色瞬間慘白如紙，胸口劇烈起伏，一口氣沒上來，眼前一黑，直挺挺地向後倒去。
“我的哥哥啊——”
一聲悲鳴哽在喉間，便已人事不省。
丫鬟婆子們嚇得魂飛魄散，亂作一團，掐人中的掐人中，請太醫的請太醫。
榮禧堂內一片雞飛狗跳。
賈母在上房聽聞，亦是渾身一震，手中的佛珠“嘩啦”一聲掉在地上。
她頹然靠在引枕上，渾濁的老眼望著窗外灰蒙蒙的天空，長長地歎了一口氣。
那歎息聲裡充滿了無儘的悲涼與無力，仿佛一夜之間。
這位賈府的最高精神支柱又蒼老衰頹了十歲。
整個賈府，徹底被一片悲音和深入骨髓的恐慌所籠罩。
下人們更是人心惶惶，竊竊私語如同陰溝裡的暗流般湧動。
往日裡那些靠著賈府這棵大樹巴結奉承的親戚、世交，此刻大多避之唯恐不及，門庭若市轉眼便成了門可羅雀。
更有一些心思活絡、或是早有異心的下人，開始暗中典當府中器物，或是偷偷夾帶財物細軟，為自己尋找新的出路。
府中管理陷入了前所未有的混亂，偷奸耍滑、怠惰敷衍之事層出不窮。
病榻上的王熙鳳，強撐著聽完了貼身丫鬟紅兒帶來的消息。
先是難以置信，隨即便是滔天的怒火與錐心的焦急。
她掙紮著想要爬起來，嘶啞著嗓子吩咐。
“扶我起來！我……我要去見老太太，去見太太！府裡不能亂！絕不能亂！”
可她病體沉屙，早已是油儘燈枯之兆。
此刻急火攻心，非但沒能起身，反而引發一陣劇烈的咳嗽。
咳得撕心裂肺，幾乎喘不過氣來，最終隻能無力地癱軟回去，眼角滑下絕望的淚水。
她比誰都清楚，舅舅王子騰一倒，賈府便如同被拔掉了獠牙和利爪的老虎。
往日那些被她的手段壓下去的仇怨，那些她為了維持府中體麵，尤其是為了填補省親彆墅那個無底洞而做下的陰私事。
譬如暗中放印子錢、包攬訴訟等，此刻都成了懸在頭頂，隨時可能斬落的利劍。
果然，屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。
這日，賈璉從外麵回來，臉色鐵青，腳步踉蹌。
幾乎是衝進了鳳姐的病房，也顧不得她病體支離，氣急敗壞地低吼道。
“壞了！壞了事了！都是你做的好事！”
鳳姐心中咯噔一下，強撐著精神，嘶聲問。
“又……又怎麼了？”
賈璉猛地跺腳，壓低聲音卻掩不住驚惶。
“就是之前那樁事！你讓我出麵，放印子錢給那個張秀才家，後來逼債……如今，那張秀才不知走了什麼門路，竟是一紙訴狀，把我……不，是把我們賈府告到了都察院！狀告我們‘縱容家奴，實為主使，盤剝百姓，逼死人命’！那張秀才的老娘，聽說前幾日受驚擔擾，已經……已經病故了！”
“逼死人命”這四個字，如同喪鐘在王熙鳳耳邊敲響。
此事若是坐實，不僅她王熙鳳罪責難逃，整個賈府都要因此背上更深的罪孽，徹底陷入萬劫不複之地！
“你……你……”
王熙鳳指著賈璉，雙目圓睜，喉嚨裡“咯咯”作響，想說些什麼，卻一個字也吐不出來。
隻覺眼前一黑，胸口劇痛，一口腥甜湧上喉頭。
竟直接噴出一口鮮血，隨即整個人徹底暈死過去！
“奶奶！二奶奶！”紅兒和屋內的丫鬟們嚇得魂飛魄散，哭喊聲、尖叫聲響成一片。
賈璉也慌了神，連忙派人去請太醫。