臘月十八，清晨。
連續幾日的陰霾似乎散去了一些，露出了冬日慘白的日頭。
榮國府門前冷清了不少，往日的車馬簇簇景象早已不見。
隻有幾個無精打采的小廝在門口縮著脖子跺腳取暖。
這時，兩輛半新不舊的青帷小車。
在幾名穿著普通、眼神卻頗為精乾的林家仆從護衛下，悄無聲息地停在了角門前。
林如海身著深青色杭綢直裰，外罩一件玄色哆羅呢狐裘大氅。
雖麵容依舊清臒，帶著大病初愈的蒼白。
但那雙曾經渾濁無神的眼睛，此刻卻恢複了往日的清亮與銳利
甚至因經曆了生死邊緣的掙紮，更多了幾分看透世情的沉靜與堅定。
今日，他親自登門拜訪。
門房的小廝見是許久未露麵的林家姑老爺，不敢怠慢。
一麵趕緊往裡通報，一麵殷勤地將林如海引至前廳奉茶。
賈政正在書房與清客相公們閒談，聞聽林如海來訪，頗為意外。
自從林如海病重，被接至秦府養病後，這位親家妹夫便幾乎斷了與賈府的走動。
他連忙整理衣冠，親自迎出書房。
二人於前廳敘禮畢，分賓主坐下。
丫鬟奉上熱茶後，林如海也不多作寒暄，輕輕放下茶盞，開門見山道。
“存周兄，今日冒昧來訪，實為小女黛玉之事。”
“如海此前沉屙纏身，奄奄一息，自顧不暇，幸得府上老太太、兄嫂及諸位親人悉心照料小女多年，如海感激不儘，銘感五內。”
他起身，對著賈政鄭重地拱手一禮。
賈政連忙起身還禮。
“如海你太言重了，一家人何須如此客氣。玉兒聰慧伶俐，老太太視若珍寶，我們亦是……”
林如海抬手，溫和卻堅定地打斷了賈政的話。
“存周兄，如海今日前來，是因我病情已稍得控製，在京中的舊宅也已重新修葺布置妥當，一應仆役俱已齊備。便想著，接玉兒回家居住。”
“她母親去得早，我此前又病著，讓她客居府上多年，已是於禮有虧，於心難安。如今，也該讓她回到父親身邊，我們父女團聚，共享天倫了。還望存周兄體諒我這為父之心。”
賈政聞言，徹底愣住了。
接黛玉回去？
他下意識地覺得有些不妥。
畢竟黛玉在府中住了這麼多年，從垂髫小兒長至亭亭少女，老太太將她當作心尖肉。
寶玉更是離不了她。
賈府雖今非昔比，但總歸是國公府第，難道還養不起一個外甥女？
但林如海是黛玉的親生父親，接女兒回家乃是天經地義，人倫常情。
他賈政沒有任何立場和理由阻攔！
“這個……如海兄身體康複，接令愛回家團聚，自是應當，應當。”
賈政回過神來，斟酌著語句，麵露難色。
“隻是……老太太那邊，對黛玉極其疼愛，驟然聽聞此事，隻怕……一時難以割舍。是否容我先去稟明老太太……”
“理當如此。”林如海從容頷首。
“正要同去拜見老太太，當麵叩謝這些年來對玉兒的養育嗬護之恩。”
二人遂一同前往賈母的上房。
賈母正歪在暖榻上，由鴛鴦握著腿。
聽聞林如海來了，還要接黛玉回去，初時也是愕然，隨即便是強烈的不舍。
她立刻命人將林如海請進來。
未等林如海行禮完畢，便紅了眼眶，拉著他的手，絮絮叨叨地說起黛玉初進府時如何怯生生惹人憐愛。
這些年如何承歡膝下，如何與寶玉及眾姐妹和睦友愛，府裡如何離不了她，自己又是如何舍不得她離開半步。
說到動情處，已是老淚縱橫。
林如海態度始終恭敬，耐心聽著賈母的傾訴。
待賈母情緒稍平，他才深深一揖，語氣溫和卻帶著不容轉圜的堅定。
“老太太疼愛玉兒，勝似親孫，如海豈有不知？此恩此德，林家沒齒難忘。”
“隻是，老太太明鑒，玉兒年歲漸長，已非稚齡幼女。長期客居甥府，雖蒙厚愛，終究於禮不合，於她自身名聲前程亦是無益。”
“如今林家京中已有安身立命之所，如海身為父親，若不能接回女兒，親自為她撐起門戶，讓她堂堂正正做林家的女兒，將來又如何麵對她九泉之下的母親？還望老太太體恤如海一片愛女之心，成全我們父女，讓玉兒歸家。日後，玉兒定當時常過來給老太太請安，孝敬您老人家。”
這番話，合情合理，既全了賈府的顏麵，也道儘了一個父親的職責與深情。
賈母聽著，看著林如海雖然清瘦卻異常堅定的神色，也知道再阻攔便是自己無理了。