鎮國公府的後院，在平兒的精心打理和周全布局下，如同暴風雨中心一片奇異的寧靜港灣。
依舊維持著井然的秩序與日常的溫馨，將外界的暗流與風波暫時隔絕在高牆之外。
綺霞軒內，窗扉緊閉，擋住了早春的涼意，地龍依舊燒起，暖意融融。
晴雯穿著一身家常的杏子紅綾襖，坐在臨窗的暖炕上。
懷中抱著已然白胖了不少、正咿咿呀呀揮舞著小拳頭的秦鑠。
小家夥穿著厚實柔軟的棉襖，像個福娃娃，對炕桌上一個色彩鮮豔的布老虎充滿了興趣，伸著小手去夠。
晴雯低頭看著兒子，眼中是幾乎要滿溢出來的溫柔與滿足。
那初為人母的光輝，讓她原本略帶鋒芒的眉眼都柔和了許多。
平兒時常在處理完事務的午後過來看望，有時帶些內務府新賞下來的、厚實暖和的猩猩氈或者呢子料子，說是給鑠哥兒做冬衣鬥篷最好。
有時則是一些匠人精心打造、不會傷著孩子的包銀搖鈴、玉雕小鎖等玩物。
“妹妹且安心帶著鑠兒，萬事有我在，外頭的事更有爺在前麵擋著，你隻需將鑠兒照顧得健健康康、平平安安的，便是最大的功勞了。”
平兒接過嬤嬤遞過來的熱奶子，呷了一口，語氣溫和而篤定，帶著一種能安撫人心的力量。
晴雯抬眼看了看平兒，見她眼下有著淡淡的青影，知道她近日定然勞心勞力，心中感激，低聲道。
“我省得的，謝平兒姐姐時時費心關照。隻是……爺在北邊，一切都還順利吧？我聽說打了個大勝仗，可塞外苦寒，刀劍無眼的……”
她的話語裡帶著掩飾不住的擔憂。
“放心，爺好著呢。”
平兒放下茶盞，臉上露出真切的笑意，將秦易首戰告捷的消息簡單說了。
“爺神機妙算，那些瓦剌騎兵不過是仗著馬快，豈是爺的對手？如今捷報頻傳，想必不久便能凱旋了。你呀，就把心穩穩地放回肚子裡，等著爺回來誇鑠哥兒長得好就是了。”
最讓平兒覺得省心又時常感到心頭一暖的，還是香菱那丫頭。
在她的認知裡，秦易出征，就如同家主出遠門辦公務一般。
雖然思念，卻並非什麼了不得的大事。
她唯一能想到的、表達牽掛和支持的方式，便是更加用心地鑽研各式美味佳肴。
尤其是各種滋補暖身的湯羹燉菜，將小廚房變成了她快樂的天地。
她堅信隻要把大家都照顧得妥妥帖帖，等爺回來，看到一個依舊充滿活力與暖意的家，便是她最大的功勞。
而近日，府裡比往日更添了幾分熱鬨與生氣。
原因是多了一位常住的客人——史湘雲。
湘雲因家中叔嬸待其苛刻，份例用度多有克扣，動輒還要看人臉色，她便時常尋了借口來賈府小住。
然而，如今的賈府氣氛日益壓抑沉悶，連園子裡的笑聲都少了許多。
她那般愛說愛笑、豁達豪爽的性子，待在其中隻覺處處掣肘，憋悶得緊。
一次機緣巧合，湘雲帶著丫鬟翠縷在賈府後園散心，正遇上平兒。