孫紹祖被革職流放、家產抄沒的消息，如同三伏天裡兜頭潑下的一桶摻著冰碴子的冷水。
將賈赦從頭到腳澆了個透心涼，連靈魂都跟著哆嗦起來。
他不僅損失了一筆眼看就要到手，足以讓他揮霍好些時日的“財禮”，心頭肉似的不舍。
更真切地、如同親身體驗般感受到了秦易那無需言語、卻足以令他從骨髓裡感到恐懼的威懾力。
那是一種絕對的、碾壓式的力量，輕描淡寫間，就能將一個他賈赦尚且需要虛與委蛇的“指揮”碾碎成渣。
那麼碾死他這隻如今已是紙糊的老虎，又需要費多大力氣？
他整日坐臥不寧，在夢坡齋裡如同熱鍋上的螞蟻般團團轉。
一會兒懊悔自己利令智昏，竟想去攀附孫紹祖那樣的蠢貨。
一會兒又害怕秦易是因他之前企圖將迎春推入火坑而遷怒於他，下一個就要收拾他。
就在他心神不寧，對著古董架上一隻前朝花瓶發愣。
盤算著是不是該把它也偷偷典當了好換些銀錢傍身時。
府外忽傳鎮國公秦易親自來訪！
賈赦嚇得幾乎從太師椅上直接彈起來，手邊的蓋碗茶被袖子帶翻，滾燙的茶水潑了一身。
他也顧不上了，隻覺得一股涼氣從天靈蓋直衝腳底。
“他……他怎麼來了？難道是來問罪的？！”
賈赦腦中一片空白，手忙腳亂地整理著被茶水浸濕、皺巴巴的衣袍，聲音都變了調。
“快！快請！不，我親自去迎！開中門！開中門！”
他幾乎是踉蹌著奔出夢坡齋，一路小跑來到榮禧堂前。
遠遠看見那道挺拔肅殺的身影立於庭中，雖隻著常服，一身玄色暗紋錦袍，未佩兵刃。
但那周身散發出的無形氣場，已讓整個榮國府仿佛都矮了三分。
賈赦腿肚子發軟，臉上堆起諂媚到近乎扭曲的笑容，戰戰兢兢地將秦易迎入許久未曾正經待客、已顯幾分空曠寂寥的榮禧堂。
連聲吩咐看座上茶，用的還是他珍藏不舍得用的雨前龍井，姿態卑微得幾乎要匍匐在地。
秦易神色平靜，目光掃過這曾經象征著賈府無上榮光、如今卻難掩破敗陳舊之氣的大堂，看不出絲毫喜怒。
他並未與賈赦多做無謂的寒暄，待下人屏退後。
便直接切入主題，語氣平淡，卻字字如鐵，帶著一種不容置疑、仿佛天生就該主宰一切的力量。
“赦老，日前孫紹祖之事，想必你已知曉。”
賈赦冷汗涔涔而下，後背的衣裳瞬間濕了一片，連忙從椅子上欠起身，幾乎是躬著腰答道。
“是，是……都知曉了。多謝國公爺主持公道，雷霆手段鏟除奸佞，救了小女一命，也……也警醒了老夫……”
他聲音發顫，偷眼去瞧秦易的臉色，試圖從中分辨出吉凶禍福。
秦易抬手，做了一個微小的、卻極具壓迫感的手勢，打斷了他語無倫次的奉承與辯解。
目光如冰冷的箭簇，直射賈赦閃爍不定的雙眼。
“孫紹祖乃跳梁小醜，自作孽，不可活，不足掛齒。”
他略一停頓，仿佛在斟酌詞句，卻又帶著一種洞悉一切的銳利。
“隻是，經此一事，風波難免，二姑娘清譽雖保，然外界悠悠眾口，難免有些許閒言碎語。她本就性情嫻靜，不擅爭執，日後若再議親事，隻怕……更為艱難，易受委屈。”
賈赦心中猛地咯噔一下，如同被重錘擊中，暗叫不好。
他以為秦易這番鋪墊，是要追究他之前“賣女求榮”、險些釀成大錯的責任，興師問罪來了。
他臉色煞白，慌忙站起身來，幾乎要指天畫地地辯解，聲音帶著哭腔。
“國公爺明鑒！老夫……老夫當真是一時糊塗，豬油蒙了心！被那姓孫的巧言令色所蒙蔽，險些……險些害了親生骨肉！老夫已知錯了，悔不當初啊！還望國公爺看在……看在……”
他“看在”了半天，也想不出賈府如今還有什麼情麵能讓秦易“看”的。
“過去之事，不必再提。”
秦易再次打斷他，語氣依舊平穩無波。
仿佛在說一件與己無關的小事，但那眼神深處一閃而過的冷冽，卻讓賈赦瞬間閉了嘴，噤若寒蟬。
堂內陷入一片令人窒息的寂靜，隻有賈赦粗重緊張的呼吸聲清晰可聞。
秦易的目光掠過賈赦那副惶恐無措的狼狽相，緩緩地，仿佛在下一個極其重要的決定，一字一句，清晰無比地說道。
“本公今日前來，並非問罪，而是……想向赦老提一門親事。”