初夏的晨光透過薄霧，在林府庭院中灑下斑駁光影。
廊下的鸚鵡在籠中輕輕啄食，偶爾發出幾聲清脆的鳴叫，更顯得庭院幽靜。
原本預定今日啟程外放揚州的車隊靜靜停駐在院中。
十數輛馬車裝滿了書籍箱籠，車夫和仆從們臉上帶著些許困惑，三三兩兩地低聲交談著。
卻依舊井然有序地打理著行裝，等待著遲遲未至的出發號令。
林如海獨自站在書齋的雕花木窗前，手中緊握著一卷今早剛剛送達的吏部文書。
窗外，黛玉正由紫鵑陪著在庭院中的海棠樹下漫步。
纖弱的身影在晨光中顯得格外單薄，仿佛一陣風就能將她吹走。
林如海的目光追隨著女兒的身影，眼中滿是慈愛與憂慮。
他輕輕摩挲著手中的文書，那上麵鮮紅的吏部大印在晨光中格外刺眼。
父親。
黛玉輕喚一聲，提著裙擺緩步走進書齋。
她今日穿著一身素雅的月白綾裙，發間隻簪著一支簡單的白玉簪，更襯得她麵色蒼白。
她眼中帶著未散的憂慮，目光不由自主地瞥向窗外那些整裝待發的車隊。
行李都已打點妥當，紫鵑連夜又清點了一遍，隻是...女兒心中總覺不安，這一路上...
林如海轉身看向愛女，目光溫和中帶著深思。
他示意黛玉在身旁的紫檀木圈椅上坐下，親自為她斟了一杯溫熱的參茶。
這才將手中的文書輕輕放在案上。
玉兒，且寬心。為父正要與你說這件事。
他的聲音沉穩，卻帶著一絲不易察覺的凝重。
今早天還未亮，吏部就派人送來了急件。陛下特旨，命我留任京畿要職，暫不外放了。
黛玉聞言一怔，纖長的手指不自覺地收緊，手中的帕子被她攥得發皺。
她抬眼看向父親，眼中滿是困惑與不解。
這是...為何？父親的外放不是早已定下，連行程都安排妥當了嗎？
她的聲音輕柔，卻帶著掩飾不住的驚訝。
林如海輕輕歎了口氣，起身走到窗前，望著庭院中那些即將閒置的行李車馬，語氣沉靜。
朝中局勢微妙，這幾日又有了新的變化。陛下或許覺得此時更需要熟悉京畿事務的老臣坐鎮。況且...
他頓了頓，轉身看向女兒蒼白的麵容，目光中滿是憐惜。
你身子向來柔弱，江南路遠，水土不服，為父也確實放心不下。這一路上舟車勞頓，若是你的舊疾複發...
這話語中的深意讓黛玉心頭一暖。
她深知父親向來以國事為重，此次能得特旨留任，其中未必沒有父親暗中周旋的緣故。
她想起這些日子父親每每深夜仍在書房中翻閱卷宗。
偶爾還會接待一些神秘的訪客，想必都是為了此事奔波。
那賈府...
黛玉欲言又止，眼中浮起更深的不安。
她想起昨日去探望外祖母時，老太太那強顏歡笑的模樣，還有探春眉宇間揮之不去的憂慮，心中頓時揪緊。
正因如此，我們才更該留在京城。
林如海輕輕拍了拍女兒的手，在她身旁坐下，語氣凝重。
如今局勢未明，賈府更是風雨飄搖。若是此時遠離，萬一有什麼事，我們連消息都難以及時得知。你外祖母年事已高，經不起這般折騰；諸位表姊妹又身處險境，此時遠離，為父心中難安。”
黛玉聞言，眼中頓時盈滿了淚水。
她深知父親這番話背後的深意。
她輕輕握住父親手，聲音哽咽。
父親說的是。隻是女兒擔心，若是留在京中，會不會連累父親...
傻孩子。
林如海慈愛地撫了撫女兒的秀發。
為官多年，為父自有分寸。況且...
他話未說完，就見管家林忠快步走進院中，臉上帶著幾分詫異。
老爺，鎮國公到訪。
林忠躬身稟報，聲音中帶著一絲緊張。
國公爺隻帶了平兒姑娘和兩個隨從，說是聽聞老爺行程有變，特來探望。
林如海與黛玉對視一眼，皆在對方眼中看到一絲了然。
秦易的消息如此靈通，顯然一直在關注林府的動向。