三日後，辰時初刻。
沒有旌旗招展的喧鬨，沒有萬民相送的盛大場麵。
鎮國公府中門洞開，秦易一身玄色麒麟明光鎧。
外罩墨色蟒紋戰袍，腰懸寶劍，騎在一匹神駿異常的烏騅馬上，緩緩而出。
他身後，是僅僅三百人的親衛鐵騎，人馬皆覆玄甲。
隻露一雙雙銳利如鷹的眼眸，肅殺之氣凝而不發，卻讓周遭空氣都仿佛凍結。
這三百人，是龍驤衛中百戰餘生的真正精銳，是秦易手中最鋒利的刀刃。
更多的部隊，已在周倉的率領下，提前數日分批開拔。
秦易此行，追求的便是速度與出其不意。
平兒率領府中管事、仆從在門外肅立相送，晴雯抱著秦爍站在一旁。
蘅芷苑的迎春，暖香塢的湘雲、香菱，也都站在內院門廊下，遠遠望著那個即將遠征的身影。
迎春眼中是純粹的擔憂與祈願，湘雲則是混合著感激與敬佩。
香菱懵懂，卻也感受到氣氛的凝重，小手緊緊攥著衣角。
秦易的目光在平兒等人麵上掃過，微微頷首，沒有多餘的話語。
隨即，他勒轉馬頭，沉喝一聲：“出發！”
馬蹄踏在青石板上，發出沉悶而整齊的聲響，如同戰鼓敲擊在每個人的心頭。
三百鐵騎，如同一股黑色的鐵流，沉默而堅定地駛出街道。
向著城南方向而去，很快消失在清晨的薄霧與街角。
京城各方勢力的眼線，將這一幕迅速回報。
有人冷笑，認為秦易托大，僅帶這麼點人就想去平定糜爛的南疆，簡直是自尋死路。
有人憂心，怕他一旦失敗，朝廷將再無可用之將。
也有人，如林黛玉，在收到秦易簡短告彆信後，隻能將對平安的祈盼，深深埋入心底。
秦易率軍出了京城，速度陡然提升。
三百鐵騎皆是雙馬甚至三馬配置。
沿途在驛站換馬不休，日夜兼程，遇城不入，遇州不過。
如同一支離弦的利箭，直射南方。
沿途百姓隻見一股黑色旋風掠過，卷起漫天塵土。
那衝天的煞氣讓人心驚膽戰，紛紛避讓，猜測是哪裡的精銳兵馬。
十日後，秦易已穿越數省，抵達湖廣行省邊境，與周倉派回的信使接上了頭。
“稟大將軍！周都督已率前鋒抵達鎮南關三日！情況……不容樂觀。”
信使風塵仆仆，語速極快。
“關內潰兵數千，群龍無首，軍心渙散，糧草僅夠數日之用。關外五十裡，已發現叛軍遊騎蹤跡，似有關外土司欲趁火打劫。周都督收攏了約千餘尚有戰心的潰兵，正加緊整訓，加固城防。另，韓將軍有密信送到！”
秦易一邊策馬緩行，一邊接過密信，迅速瀏覽。
信中，韓錚詳細彙報了被俘郡王被關押在黑水部老巢“黑山峒”的消息。
以及叛軍各部之間的矛盾，尤其是白溪部首領對黑水部獨攬大權、分配戰利品不公的不滿正在加劇。
“告訴周倉，我三日內必到鎮南關。讓他穩住防線，叛軍遊騎若靠近，殺無赦！不必請示。”
秦易沉聲下令，隨即又對身邊書記官道。
“以征南大將軍名義，發文給湖廣總督，命其即刻調撥糧草五萬石，軍械若乾，運往鎮南關，延誤者，軍法從事！”