當呂輕侯的騎兵不再騷擾糧道，叛軍沒了心腹大患，終於慢慢緩過氣來。
在朝中一些有心人的情報幫助下，竟然又打出幾場反攻，直接把李勇氣的吐血三尺。
他實在不敢相信，那幫人竟然連軍方的行軍布置都敢出賣！
戰報發回朝廷後，兵部立馬派了監察禦史劉崇前來斥責，鎮遠軍指揮僉事陪同。
殘陽如血，將大營染成一片暗紅。
李勇站在中軍帳前，上方之人尖銳的嗬斥聲像鈍刀般一下下割著在場武將的尊嚴。
李千戶真是百年難得一遇的將才！
劉崇甩著手中的奏章，紙頁拍打在李勇臉上發出清脆的響聲。
我大楚正規軍竟被一幫泥腿子打得節節敗退？朝廷每年撥付的軍餉都喂了狗嗎？
李勇手背上青筋暴起，他微微低頭，陰影遮住了眼中翻湧的殺意。
想反駁，但卻不知從何說起。
軍中有細作？
朝中有反骨仔？
站在一旁的指揮僉事輕輕搖頭，手指在茶杯邊緣摩挲，暗示他忍耐。
下官知罪。
無奈之下，他在心裡長歎一口氣，聲音像是從牙縫裡擠出來的。
入夜後，在指揮僉事的要求下，李勇不得不帶著幾個精心挑選的歌姬和美酒來到劉崇帳前。
燭光下，曾經殺伐果斷的臉上此時卻堆滿了笑容，但僵硬得像是戴了層麵具：劉大人，軍中粗陋，還望海涵。
劉崇斜倚在軟榻上，眼皮都沒抬一下：李千戶倒是識趣。
帳外寒風嗚咽，卷起幾片枯葉。
李勇站在黑暗中，聽著帳內傳來的調笑聲，一拳砸在旁邊的旗杆上，木屑刺入手掌都渾然不覺。
老李，彆那麼生氣。
指揮僉事不知何時出現在身後，遞過一方帕子，如今朝中風向如此，五軍都督府都成了擺設，何況我們這些邊軍？
李勇擦著手上的血跡，聲音嘶啞：幾十年前，哪個文官敢這樣對武將說話？
此一時彼一時。
指揮僉事歎了口氣，自那次國公爺叛亂後，先帝再也不敢信任軍方，文官集團趁機做大，現在連兵部一個小小主事都敢對總兵指手畫腳。
“真是前人栽樹，後人連草皮都沒得啃。”
三日後，劉崇徹底待膩了，終於要啟程回京。
李勇親自將裝滿銀票的木匣奉上，臉上堆著笑：一點心意，還望劉大人在朝中多多美言。
劉崇隨手將木匣扔給隨從，連個正眼都沒給他：算你識相，本官自會如實稟報。
馬蹄聲漸遠，李勇站在原地，直到那隊人馬消失在塵土中。
他轉身對親兵道：傳令下去，全軍戒備，清查細作。
......
與此同時，劉崇的隊伍已經進入王瀟的防區。
馬車裡，他正把玩著一塊玉佩，隨從湊到車窗邊：大人，聽說前方收攏了幾萬流民，想必有不少姿色上乘的......
劉崇眼睛一亮：還是你小子機靈，去挑幾個乾淨的，帶回京獻給張尚書。