一個月後。
王瀟麾下人口雖受限於糧食問題，但也已突破十五萬大關。
此時，初夏的晨霧籠罩著營地，他站在新搭建的了望台上，望著遠處連綿不絕的農田。
金黃的麥浪在風中起伏，仿佛一片流動的海洋。
十五萬流民開墾的田地，已經遠遠超出了這個季節該有的規模。
大人，新一批學童已經選拔完畢。
趙二河捧著書冊快步走來，額頭上還掛著汗珠，按您的要求，都是六到十二歲的孤兒。
王瀟接過書冊，指尖在密密麻麻的名字上劃過。
這些孩子現在或許還不明白，他們正在接受的算術、識字訓練意味著什麼，但十年後，他們將成為這個新生政權最忠誠的骨乾。
教習們沒鬨出什麼亂子吧？
趙二河咧嘴一笑：
那幾個老學究開始還嚷嚷著什麼君子遠庖廚，被張仲君帶去看了次刑場，現在教書比誰都認真。
遠處傳來整齊的誦讀聲，王瀟循聲望去，隻見一排排簡陋的草棚下，數百名孩童正跟著教習朗讀。
他們的聲音稚嫩卻洪亮，穿透晨霧回蕩在田野間。
糧食還能撐多久？
按現在的消耗，最多兩個月。趙二河翻開另一卷書冊，不過夏糧再有二十天就能收割，到時候......
王瀟抬手打斷他：不夠。他的目光轉向北方，告訴張仲君，該去點糧了。
趙二河：......
京城，太極殿。
鎏金香爐裡青煙嫋嫋，卻驅不散殿內劍拔弩張的氣氛。
三皇子一派的戶部尚書正在慷慨陳詞，唾沫星子濺到了奏章上。
四殿下提議加征剿餉，是要逼反天下百姓嗎？
“現在叛軍已經四起，若是再......”
四皇子冷笑一聲，手中的象牙扇地合攏：
不加餉？難道讓將士們餓著肚子打仗？他轉向龍椅，父皇，兒臣聽聞有些邊軍已經開始殺馬充饑！
放屁！三皇子猛地拍案而起，分明是你的人克扣軍餉！戶部派發出去的糧草絕對足額！
龍椅上的老楚王望著台下吵成一鍋粥的臣子，麵色愈發灰敗，乾枯的手指死死抓著扶手。
他忽然劇烈咳嗽起來，一口鮮血濺在明黃色的龍袍上，侍奉的太監慌忙上前，卻被他一把推開。
都給朕閉嘴！
老楚王的聲音嘶啞得像砂紙摩擦，叛軍剿了三年，越剿越多！你們......你們是要氣死朕嗎？
大殿瞬間安靜下來。
五軍都督府的幾位老將沒有參與爭吵，依舊眼觀鼻鼻觀心，仿佛廟裡的泥塑木雕。
畢竟，沒人在意他們的意見。
雖然大楚名義上依舊是五軍都督府掌握天下兵權，但調兵權卻被兵部分了出去。
此時兵部尚書擦了擦汗，小心翼翼道：陛下，不如......不如讓邊軍自行籌措糧餉？
然後養出第二個國公起兵反叛？幾十年前的教訓忘了嗎？三皇子厲聲打斷。
老楚王渾濁的目光掃過眾人，最後落在一直沉默的中軍都督身上：愛卿以為如何？