清晨的官道上，馬蹄聲踏碎了薄霧。
親衛隊長策馬來到王瀟身旁，臉上掛著掩飾不住的笑意：大人，屬下派人去蘇文浩家查過了。
王瀟挑了挑眉，手指輕輕敲擊著馬鞍：哦？有什麼發現嗎？
沒查到什麼要緊的。親衛隊長壓低聲音，就翻出兩萬兩銀票。
王瀟順手將銀票揣進懷中，嘴角微揚：
既然如此那就算了吧，也不是什麼深仇大恨，放他一馬也無妨。
銀票入懷，讓他心情也跟著愉悅了幾分。
那個酸秀才恐怕做夢都想不到，自己一時嘴賤竟會招來這樣的禍事。
幾日後，隊伍行進的速度明顯慢了下來，沒了刺客的襲擾，薑妮兒也已見過，王瀟心中的緊迫感也跟著消散不少。
隊伍途經北昌府時，聽聞此地美食眾多，他索性讓大部隊先行返回，自己隻帶著幾名親兵入城尋覓美味。
北昌府的街市熱鬨非凡，各色小吃香氣撲鼻。
王瀟在城中盤桓兩日，嘗遍了當地有名的酒樓食肆，這才意猶未儘地重新上路。
這日正午。
人困馬乏之際，官道旁一個簡陋的麵攤映入眼簾，白發蒼蒼的老者正忙著擀麵，身旁一個五六歲的孩童蹲在地上玩石子。
歇歇腳。王瀟果斷勒住韁繩，翻身下馬。
係統士兵可以自行補給，但身為宿主的他卻做不到。
這找誰說理去。
麵攤雖簡陋，但老者的手藝卻出奇的好。
王瀟聞過香味後點點頭，便大口吃了起來，連湯汁濺到了衣袖上也不在意。
等他意猶未儘的放下碗筷，略帶嫌棄地瞥了眼親衛隊長的吃相——
這家夥正捧著碗呼嚕作響，活像頭幾天沒吃飯的餓狼。
真是拉低自己的檔次。
老人家，你孩子呢？王瀟擦了擦嘴主動搭起話來，怎麼隻有你帶著孫子在此經營？
老者擀麵的手頓了頓，皺紋縱橫的臉上浮現出一絲愁苦：
兒子去年被強征入了邊軍，說是去打什麼勞什子叛軍......
他顫巍巍地摸了摸孫子的頭，可到現在依舊音信全無，兒媳婦半年前就跑了，就剩我們爺孫倆勉強苟活。
孩童此時仰起臉，臟兮兮的小手拽著爺爺的衣角：爺爺，爹爹什麼時候才能回來？
王瀟沉默地聽著，手指無意識地摩挲著碗沿。
亂世初現端倪，這樣的故事每天都在不停上演，滾滾大勢的每一粒微塵，落在普通人身上都是一座大山。
而他，也要在不久的將來，往這上麵再添一把火。
臨行前，王瀟在桌上放了一錠銀子，足夠這爺孫倆生活半年。
隊伍繼續南行，距離黔南行省越來越近，官道上的情形也逐漸變得混亂起來。
流民增多，盜匪出沒，與王瀟離開時的景象大相徑庭。
派人去追上前麵的部隊。他皺眉下令，心中隱約升起一絲不安。