第二封、第三封......奏折像雪片一樣飛往京城。
每一封都寫得聲淚俱下分析利弊，甚至不惜以項上人頭擔保：此戰必勝！
但朝廷的回複一次比一次冷淡，最後乾脆連回都不回了。
整個天明十七年，韃子叩邊，西北民亂，東南也不省心，大炎王朝已經耗費了巨大的人力物力財力，實在無力支撐大軍發動反攻。
而且若是把韃子打急眼了，反過來再次攻入北疆怎麼辦？
在孟淮安一次次落空的期待中，在前線陷入詭異的平靜中，時間悄然來到了天命十八年。
開春那天，他正在校場上觀看各部操練，傳令兵慌慌張張跑來：都督！聖旨到！
老將軍扔下長槍，連鎧甲都沒來得及換就跑去接旨。
但當聽到北疆戰事至此結束，皆有封賞，除五萬兵馬繼續鎮守大營，餘部返回各自駐地，召孟淮安回京時，他隻覺得胸口一悶，地噴出一口鮮血。
都督！親兵們慌忙上前攙扶。
孟淮安擺擺手，用袖子擦去嘴角的血跡。
他死死盯著聖旨上的玉璽印，突然仰天大笑：
好！好得很！
笑聲戛然而止時，老將軍咬牙切齒道：傳令，各部......按旨行事。
回到營帳，孟淮安像變了個人似的。
他默默收起父親和叔叔的畫像，又取出一壇珍藏多年的老酒，對著北方的荒原倒了三杯。
爹，兒子沒用......老將軍的聲音有些哽咽，但這口氣，兒子咽不下去啊！
酒水慢慢滲入泥土，就像他三十年的心血全部白白流走了。
夜深人靜時，孟淮安獨自坐在案前，盯著燭火出神。
突然，帳外傳來熟悉的腳步聲。
晉王殿下到——
王瀟掀開帳簾，看到的是個一夜白頭的老人，眼窩深陷，臉上的皺紋像是刀刻出來的。
都督這是......
讓殿下見笑了。孟淮安苦笑著指了指聖旨，老夫，要回京了。
王瀟掃了眼聖旨突然笑了：好事啊。
好事？孟淮安猛地抬頭，眼中怒火燃燒。
都督在京中，豈不比在這北疆......王瀟意味深長地頓了頓，更有用武之地？
孟淮安一愣，隨即恍然大悟，他顫抖著端起酒杯：殿下是要準備......
本王什麼也沒說。王瀟接過酒杯一飲而儘，隻是覺得以都督之才，在京城更能大展拳腳。
孟淮安臉上陰晴不定，不知過了多久，他終於下定決心。
“若是殿下能蕩平荒原，孟家誓死追隨！還有，我那不成器的兒子也該曆練一番了，等我回京後，便將他悄悄送來！”
“都督這話可就見外了，我們都是效命於大炎，不忍看它誤入歧途......”
次日清晨，孟淮安精神抖擻地出現在送行儀式上。
他拍了拍繼任者的肩膀：北疆......就交給你了。
轉身時，老將軍的眼中閃過一絲狠厲。
京城是吧？
老子這就去會會那些屍位素餐的蠢貨！
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