潯陽府衙後花園，絲竹聲聲舞姬翩躚。
鄧知府設宴款待剛從外府逃難來的周家子弟，一眾官員爭相作陪。
酒過三巡，菜過五味，氣氛正酣。
諸位大人！
穿著錦袍的周家子弟突然站起身，端著酒杯走到駐軍指揮使杜茂麵前，這一路逃難，多虧了潯陽府的庇護！
杜茂連忙起身，臉上堆滿笑容。
那周家子弟仰頭飲儘杯中酒，繼續道：
拜神會造反後，我帶著全家老小四處逃難朝不保夕，直到來了潯陽府，這才又有了活下去的希望！
他目光灼灼地看向杜茂：這杯敬杜指揮使！若非您治軍有方，哪有今日太平？
要是擱在以前，有八大世家的子弟親自敬酒，杜茂能把這事吹上三天三夜。
可現在......
他端著酒杯的手微微發抖，喝也不是，不喝也不是。
整個宴席瞬間安靜下來，舞姬識趣地退到一旁，樂師也停了演奏。
在座的官員個個低頭盯著麵前的菜肴，仿佛突然對菜色產生了濃厚興趣。
但凡在此地待過一段日子的，誰不知道其中內情？
潯陽府能在這亂世中依舊歌舞升平，跟那半吊子杜茂一文錢關係都沒有！
全是王瀟的功勞！
是他鎮壓了潯陽府拜神會，又率兵收複了銅川府，此刻據傳兵鋒正盛，欲要向晉安府進軍。
主位上，鄧知府臉色有些陰晴不定。
他盯著酒杯裡晃動的酒液，腸子都要悔青了。
當初要是給那小子點甜頭，結個善緣，說不定功勞也有自己一份！
周家子弟喝完酒，察覺出場上氣氛有些不太對勁，又見杜茂還端著杯子發愣，臉色頓時沉了下來：
杜指揮使，怎麼，不給我周家這個麵子？
哪裡哪裡！
杜茂一個激靈，連忙仰頭灌下酒水。
由於喝太急嗆得直咳嗽，酒水順著胡子往下滴，狼狽不堪。
周家子弟冷哼一聲，甩袖回到座位。
宴席雖然重新熱鬨起來，但那股子尷尬勁兒就像打翻的醋壇子，怎麼都散不去。
報——！
突然，急促的喊聲打破了宴席的沉悶。
一個百戶官慌慌張張衝進來，連行禮都忘了：
大事不好！青州之戰朝廷大敗，十萬精兵全軍覆沒！拜神會大軍直奔潯陽府而來！
啪嗒！
周家子弟手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。
他臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦了幾下，突然兩眼一翻直接暈了過去。
周公子！
快扶住！
場麵頓時亂作一團。
侍女們尖叫著躲到一旁，幾個官員手忙腳亂地去扶人。
主位上的鄧知府隻感覺天塌了，後背更是冷汗頻頻。
十萬大軍都擋不住拜神會，就憑潯陽府這五千駐軍？
更何況其中還有不少是吃空餉的......
諸位莫慌！
杜茂突然拍案而起，聲音洪亮得把在場眾人都震住了。
他挺直腰板，臉上帶著幾分自信：
本將這段時間居安思危，不僅重新訓練士卒補齊空缺，更是擴軍到了八千人！
他環視眾人，鏗鏘有力地說道：雖不敢說全殲來敵，但守住潯陽府城絕對沒問題！
至於下麵那些縣城.....隻能自求多福了。