濟北行省南部。
自朝廷大軍潰敗後，叛軍一路攻城掠地，兵鋒所指各州府守軍望風而降。
可惜在永州要塞這座堅城下連連碰壁，猛攻半月損失慘重不說，叛軍內部各山頭更是怨聲載道，主將無奈隻得偃旗息鼓選擇撤軍。
此時永州要塞的城牆上，血跡已經變成了黑褐色。
千戶趙鐵柱用刀鞘敲了敲垛口上乾涸的血跡，碎屑簌簌落下。
娘的，總算退了。
小旗官遞來水囊低聲道：聽說叛軍內訌得厲害，幾個山頭誰也不想充當先鋒，差點打起來。
“嗬，烏合之眾！”
趙鐵柱灌了口水，眯眼望向城外。
叛軍撤走的營地上還冒著幾縷青煙，而更遠處官道上，隱約已經出現了商隊的影子。
告訴兄弟們，檢查通關文牒仔細點，誰知道裡麵混沒混進探子。
永州要塞作為濟北行省的南大門，通往內陸的唯一官道，隨著破城危機解除貿易路線再次繁忙起來。
畢竟，濟北行省尚有一半的州府掌握在總督盧天衡掌控之中，他迫切需要更多的稅銀，來招募更多的士兵！
三日後，永州城南門，商隊陸續排起長龍。
胡掌櫃擦著汗不停催促夥計：快點快點，天黑前進不了城，這車絲綢就廢了！
急什麼？
旁邊茶商老劉慢悠悠地搖著扇子，盧總督新下的令，商稅加了三成，你這車貨進去也賺不了幾個錢。
胡掌櫃臉色一僵，真是欺人太甚！朝廷就不管管嗎！
“誰敢管？此時的盧大總督已經被逼上絕路，叛軍一日不剿滅，這商稅啊我看懸！”
“要不是他把濟北的百姓逼急了，誰放著好日子不過，非要對抗朝廷.....”
“噓，慎言！”
幾個商人立馬散開，老老實實排起隊來。
而遠在帝都的王瀟也借此機會，將第二批召喚出來的士卒秘密潛入濟北行省。
隻做生意而不發展勢力，注定到頭一場空，因此他決定兩手一起抓。
數日後。
北部山區，一隊衣衫襤褸的山匪正在休整，為首的漢子臉上有道疤，正用磨刀石打磨著剛剛繳獲的腰刀。
大哥，新來的兄弟身手不錯。一個瘦猴似的男子湊過來，昨天劫糧車，他一個人放倒了三個護院。
刀疤臉抬頭看了眼正在擦拭弓箭的年輕人，眯起眼睛：哪條道上的？
年輕人抬起頭，露出一張棱角分明的臉：北疆逃過來的，原先在北武軍當了三年大頭兵。
刀疤臉來了興趣，為啥落草？
年輕人冷笑一聲：王玄燁那狗雜種要殺我滅口。
刀疤臉盯著他看了半晌，突然大笑：好好乾！你就是二當家！
遠處山路上，一隊官兵正在搜山。
年輕人搭箭拉弓，箭矢破空而出，正中為首的軍官咽喉。
好箭法！流寇們齊聲喝彩。
而更遠處的叛軍大營內，此時正在論功行賞。
劉三箭，昨日一戰斬首七級，擢升為哨官！
精瘦漢子單膝跪地接過令旗，周圍的叛軍士兵紛紛投來羨慕的目光。
謝大將軍！劉三箭抱拳行禮，眼中閃過精光。