聽說了嗎？今早京城戒嚴了！
可不是，我出城時被查了三遍！
王瀟的嘴角微不可察地揚了揚。
傍晚時分幾支商隊湊到一處，在平坦的河灘安營紮寨。
篝火旁，王瀟毫不客氣地抱著根烤羊腿大快朵頤，還不時仰頭灌上一口烈酒。
這粗獷的做派，任誰也看不出絲毫天子威儀。
這位兄弟好胃口啊！旁邊有個絡腮胡漢子笑道。
王瀟抹了把嘴上的油，故意大著舌頭道：趕了一天路，餓壞了！
眾人哄笑起來。
很快，話題就轉到了京城的異動上。
你們發現沒有，今日出城時，守衛多了好幾倍！一個瘦高個神秘兮兮地說。
我聽說是宮裡出了盜賊！另一個人壓低聲音。
王瀟裝作驚訝的樣子：好家夥，誰這麼大膽子，竟然偷到宮裡去了？
眾人七嘴八舌地猜測著，卻沒人注意到，說這話的年輕人眼中閃過一絲玩味。
夜漸深，篝火漸熄。
王瀟靠在馬車旁望著滿天星鬥，心中盤算著接下來的計劃。
青州，謝昭寧......
我們很快就要見麵了。
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行程近半時，大乾王朝的真實麵貌便如剝去華美外衣的朽木，赤裸裸地展現在王瀟眼前。
官道兩旁的農田荒蕪大半，雜草叢生處偶爾可見幾株瘦弱的麥穗在風中顫抖。
遠處村莊的土牆大多坍塌，幾縷炊煙稀稀拉拉地升起，像是垂死之人最後的呼吸。
車廂內的王瀟望著這一切，眉頭不自覺地皺了起來。
之前在係統空間內看過介紹，卻沒想到現實竟如此殘酷。
小兄弟這是第一次離京？
趙老四驅馬靠近，黝黑的臉上刻滿風霜的痕跡，京城十裡繁華地，出了城門便是兩個世界。
王瀟點點頭，時代的塵埃落在普通人身上，便是一座難以逾越的大山。
去年大旱，今年春汛又衝毀了莊稼。
趙老四歎了口氣，朝廷不但不減賦稅，反而加征剿匪餉。這些田地要麼是主人餓死了，要麼是交不起稅逃荒去了。
正說話間，前方傳來一陣騷動。
商隊護衛迅速抽出兵器，將十幾輛裝滿絲綢瓷器的貨車圍在中央。
王瀟心頭一緊，手按在了腰間的匕首上。
彆緊張，隻是流民。
趙老四擺擺手，但眼神卻警惕地掃視四周。
果然，從路旁溝渠中爬出十幾個衣衫襤褸的人，有老人、婦女，還有幾個瘦得皮包骨的孩子。
他們跪在路邊伸出枯枝般的手臂，口中喃喃哀求著食物。
行行好，老爺們賞口吃的吧...
王瀟雖經常任務為重心若磐石，但力所能及的情況下，並不介意做些善事。
正要解下腰間乾糧袋，卻被趙老四一把勸住。
公子心善是好事，但.....一旦開了這個頭，後麵會有更多流民圍上來。我們帶的糧食隻夠自己吃，若被搶了，這荒郊野外的.....
王瀟的手僵在半空。