數日前，寧州府衙。
新官上任的蘇墨辰，正獨自坐在書房，手裡捧著一本厚厚的賬目冊子眉頭緊鎖。
這哪裡是交接賬目？
分明是一本前任知府如何貪贓枉法、榨乾民脂民血的罪證！
府庫一粒米沒剩下，虧空巨大到令人觸目驚心。
衙門裡上上下下的官吏、差役，已經欠了足足三個月餉銀，怨聲載道。
更離譜的是，為了討好上官和臨走再撈一筆，田稅竟然已經被預征到了十年之後！
這、這簡直就是竭澤而漁，不給自己留一點活路啊！
“真是個千刀萬剮的狗官！”
蘇墨辰忍不住低聲罵道，胸口陣陣發悶。
可就是這麼個貪腐無能之徒，不僅屁事沒有，反而因為攀上了攝政王的高枝，如今高升到帝都去了！
想到這點，蘇墨辰感到一股深深的無力。
早知今日何必當初？
他當初怎麼就那麼衝動，非要上書彈劾梅州指揮使傅雲呢？
那一下等於直接打了攝政王的臉，結果不出預料被明升暗降，打發到寧州來接這個爛得不能再爛的攤子。
前途一片灰暗。
正當蘇墨辰愁雲慘淡時，書房外傳來急促的腳步聲。
師爺來不及稟報便推門而入，臉上帶著一絲緊張，“大老爺，帝都來聖旨了！”
聖旨？
可他才上任沒幾天啊！
蘇墨辰不敢怠慢，連忙起身整了整衣冠，“快！快快有請！開中門，準備香案！”
片刻後，府衙大堂之上，寧州府一眾官員跪伏在地。
麵白無須、身著內官服飾的太監，手持明黃色聖旨朗聲宣讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：寧州知府蘇墨辰……今聞莽山群賊屢剿不平，滋擾地方，甚為可慮……特命爾即日整飭軍備，會同寧州府軍指揮使周訪，克期進剿，務必蕩平莽山，以靖地方……欽此！”
“臣，接旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
蘇墨辰恭敬叩首，接過聖旨後緩緩起身。
他不動聲色地靠近傳旨太監，臉上堆起笑容，借著袖子的掩護，將一張早已準備好的銀票塞了過去。
“公公一路辛苦，些許茶資不成敬意。”
那太監眼皮都沒抬，手指一撚，感知到銀票的厚度，臉上沒有任何表情，也絲毫沒有接話的意思。
蘇墨辰暗罵一聲，知道這是嫌少了。
他咬了咬牙，臉上笑容不變，又伸手入懷摸索一下，這次直接掏出三張麵額更大的銀票遞了過去。
“下官初來乍到，不懂規矩，還請公公多多提點。”
那太監這次終於有了反應，手腕一翻，動作嫻熟地將四張銀票儘數收入袖中。
臉上這才露出一絲若有若無的笑意，微微側身，對蘇墨辰低語道：
“蘇大人客氣，奴婢差點忘了，王爺還給您帶了句話。”
蘇墨辰心中一凜，連忙做出洗耳恭聽狀。
太監模仿著鄭暄語氣慢悠悠說道：“墨辰啊，本王還是很看好你的。隻要這次把那個勞什子莽山軍滅掉，以前的事既往不咎！”