又經過一天算不上輕鬆但異常平靜的跋涉，當夕陽再次將雨林的樹冠染成一片金紅時，走在最前麵的張夜，透過前方相對稀疏的林木，隱約看到了不同於自然景致的景象——縷縷炊煙，以及一些搭建起來的、規整的輪廓。
“前麵應該就是補給營地了。”
他停下腳步，對身後的女孩們說道，聲音平靜，聽不出太多情緒。
女孩們聞言，疲憊的臉上都露出了複雜的神色。有即將抵達安全之地的如釋重負，有對未知營地生活的一絲好奇，但更多的，是一種經曆巨大波瀾後、即將回歸平凡現實所帶來的、難以言喻的悵惘和疲憊。這一路沉默的行軍，與其說是在趕路，不如說是一場集體的、無聲的心理療愈。每個人都沉浸在自己的思緒裡，消化著那段不願再提起卻也無法磨滅的記憶。
“終於……到了嗎？”蘇凝小聲說道，踮起腳尖努力向前張望，眼神裡少了往日的跳脫，多了幾分沉穩。
楚芊芊輕輕舒了口氣，整理了一下被樹枝勾得有些淩亂的頭發和衣領，仿佛要以此抹去一路的風塵與驚惶。
徐諾則已經拿出了地圖和指南針，進行最後的確認，臉上是慣常的冷靜，但緊抿的嘴角透露出她內心的不平靜。
白靜萱站在張夜身側稍後的位置，沒有說話，隻是靜靜地看著前方那代表“結束”與“回歸”的煙火氣，目光深邃，不知在想些什麼。
張夜看了她們一眼，心中那份“過意不去”的感覺再次浮現。帶她們出來時，多少帶著點“玩世”的隨意和對自己能力的自信，但諾丁的事件像一盆冷水，澆醒了他。這個世界暗藏的凶險，遠非他之前以為的、可以憑借能力輕鬆駕馭的“遊戲”。這些女孩，尤其是白靜萱，她們的生命和未來，太重了，重到他不能再以遊戲的心態去對待。
“走吧，”他收回目光，語氣沉穩，“記住我們路上說好的，到了營地，一切如常，不要提起任何不該提的事情。”
女孩們紛紛點頭，表情變得嚴肅而認真。這是他們之間無需言明的契約，是保護彼此、也是保護這個驚人秘密的唯一方式。
一行人繼續前行，穿過最後一片灌木叢，眼前的景象豁然開朗。
所謂的補給營地，並非想象中設施完善的度假村，而是建立在雨林邊緣一片相對開闊的高地上、由探險公司臨時搭建的據點。十幾頂大小不一的軍用帳篷整齊排列，圍成一個半圓形。中央的空地上燃著幾堆篝火，一些人影在周圍忙碌或休息。
營地邊緣停著幾輛越野車和全地形車，旁邊堆放著一些物資箱。一麵印著探險公司ogo的旗幟，在有氣無力的晚風中微微飄動。雖然簡陋，但井井有條的布局和人類活動的痕跡，與身後無邊無際、充滿未知的原始雨林形成了鮮明對比，帶來一種久違的、屬於文明社會的秩序感和安全感。
他們的出現引起了營地人員的注意。一個穿著卡其色探險服、皮膚黝黑、看起來是工作人員的中年男人迎了上來，手裡拿著登記板和名單。
“你們好！是參加‘白城探秘’項目的第三小組嗎？”男人用帶著口音的英語問道，目光掃過張夜和四個女孩，尤其在女孩們年輕的臉龐上多停留了一瞬，似乎有些驚訝於這支隊伍的年齡構成。
“是的，我們是第三小組，領隊張夜。”張夜上前一步，用流利的英語回答，表情自然，遞上了事先準備好的證件和隊伍編碼。他刻意讓自己顯得像一個經驗豐富、負責的年輕領隊。
工作人員核對了一下名單，點了點頭，但眼神中的疑惑並未完全散去：“路上還順利嗎？其他小組有些前天就到了，有些還沒消息。你們這一組……看起來有點疲憊啊。”他注意到女孩們臉上尚未完全褪去的倦容和一絲不易察覺的驚魂未定。
“路上遇到些暴雨，耽擱了時間，還差點迷路，幸好有驚無險。”張夜輕描淡寫地解釋道，語氣從容，沒有透露任何細節。他側身示意了一下女孩們，“主要是這幾位小朋友，第一次參加這種強度的探險，有點累壞了。”
這個解釋合情合理。工作人員笑了笑，表示理解：“正常，雨林就是這樣。來了就好，來了就好！先去那邊登記處辦理入住，領取你們的補給包。營地有簡單的醫療站、洗漱區和食堂。晚上有篝火分享會，大家可以交流一下路上的見聞。”
“謝謝。”張夜禮貌地點頭，帶領女孩們朝登記處走去。
辦理手續的過程很順利。他們領到了分配好的帳篷號碼張夜單獨一頂，四個女孩共用兩頂相鄰的）、乾淨的睡袋、以及包含食物、飲水和基本藥品的補給包。整個過程中，張夜始終保持著低調而合群的態度，回答工作人員的問題簡短得體，不多言，不打聽。女孩們也默契地配合著，安靜地跟在後麵，偶爾低聲交流幾句，看起來就像是一支剛剛經曆了一番辛苦、終於抵達目的地的普通探險小隊。
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安頓好帳篷，簡單洗漱後，天色已經完全暗了下來。營地的篝火燃得更旺，周圍聚集了來自其他小組的探險者，大約有二三十人。他們膚色各異，年齡不等，有的看起來是經驗豐富的戶外愛好者，有的像是學者或攝影師，空氣中彌漫著一種混合著汗味、煙草味和食物香氣的、屬於冒險者社群的獨特氛圍。
張夜帶著女孩們坐在篝火外圍相對安靜的位置，領取了食堂提供的簡單熱食——燉豆子、壓縮麵包和熱湯。食物味道一般，但對於在雨林裡啃了幾天乾糧的他們來說，已是美味。
篝火旁，人們開始交流。有人興奮地展示拍攝到的珍奇鳥類照片，有人抱怨路途的艱辛和蚊蟲，有人討論著關於“白城”遺址的各種傳說和學術猜測，氣氛熱烈。
“你們小組路上有什麼有趣的發現嗎？”一個戴著牛仔帽、身材魁梧的白人男子湊過來，友善地向張夜搭話。
張夜抬起頭，露出一個恰到好處的、帶著些許疲憊的微笑：“沒什麼特彆的，就是雨林，無窮無儘的雨林。倒是差點在一條支流迷路，幸好及時糾正了方向。”他巧妙地將話題引向了常見的探險困難，避開了任何可能引起聯想的細節。
白靜萱安靜地坐在張夜身邊，小口吃著東西，耳朵卻仔細聽著周圍的談話。她聽到有人提到在某個區域聽到了“奇怪的吼聲”，有人抱怨物資被不知名的動物偷走，甚至有人神秘兮兮地低聲談論著雨林中關於“野人”或“巨型生物”的古老傳說……每聽到這些，她的心都會微微一緊，下意識地看向張夜。張夜則回以一個安撫的、微不可察的眼神，示意她不必在意。
蘇凝、楚芊芊和徐諾也安靜地聽著，她們彼此交換著眼神，都從對方眼中看到了同樣的心照不宣。那些被其他人當作談資或笑話的“怪事”，在他們聽來，卻有著截然不同的、沉重的分量。
篝火分享會持續了一段時間，張夜小隊始終保持著有禮但疏離的態度，沒有主動分享任何“驚險”故事，隻是作為傾聽者。他們的低調並沒有引起太多注意，畢竟每一支隊伍都有自己的風格和經曆。
夜深了，眾人陸續返回帳篷休息。張夜躺在自己的睡袋裡，並沒有立刻入睡。他能聽到旁邊帳篷裡女孩們壓低嗓音的竊竊私語，似乎在討論著明天的安排和回家的憧憬。營地夜晚的寧靜，與雨林深處的死寂或喧囂都不同，它帶著一種人造的安全感，卻也掩蓋不了其下依然存在的、來自自然和未知的潛在威脅。
他想起藏在背包夾層裡的、從諾丁身上找到的那個繡花荷包和首飾。這些物品粗糙古老，與諾丁那野蠻的形象格格不入，像是一個來自另一個時空的印記。它們暗示著諾丁並非天生的怪物，其背後可能隱藏著一段被遺忘的、悲劇性的故事。但此刻，張夜不打算深究。正如他決定不再帶女孩們去探索那個虛無縹緲的“白城”一樣，他知道，有些界限暫時不應跨越。當前的首要任務，是平安地將她們帶離這裡，回歸正常的生活軌道。
第二天清晨，營地蘇醒。張夜早早起身，去營地管理處辦理了提前離開的手續。他以隊伍中有成員身體不適這並非完全說謊，經曆那樣的事情，心理上的“不適”是真實的）需要儘快返回文明世界休整為由，申請退出後續的“白城”探索階段。管理人員表示理解，很快辦好了手續，並告知他們可以搭乘當天下午一輛返回最近城鎮的補給車。
消息告訴女孩們時，她們都鬆了一口氣，臉上露出了真正輕鬆的表情。沒有任何人提出異議，甚至連對“白城”最好奇的楚芊芊，也隻是輕輕點了點頭。經曆了那樣的事情，所謂的傳奇遺跡，已經失去了所有的吸引力。回家，成了所有人共同的最迫切願望。
上午，他們在營地簡單休整，收拾行裝。張夜利用最後的時間，看似隨意地在營地裡散步，實則默默觀察著這裡的人員和設施，耳朵捕捉著各種零碎的信息，但再也沒有聽到任何與諾丁或異常巨獸相關的直接線索。那晚的恐怖事件，仿佛隻是這片廣袤雨林中一個被迅速遺忘的、微不足道的漣漪。
午後，一輛滿是泥濘的越野卡車準備啟程返回。張夜和四個女孩背上行囊，與營地的工作人員和其他探險者簡單道彆，登上了卡車後車廂。發動機轟鳴起來，車輛緩緩駛離營地。
當卡車顛簸著駛上通往雨林外的土路，將那個臨時的人類據點遠遠拋在身後時，所有人都忍不住回頭望去。茂密的綠色逐漸吞噬了營地的輪廓，最終，一切又回歸了那片原始、神秘、既美麗又危險的雨林本身。
白靜萱坐在張夜身邊，看著窗外飛速倒退的景色，輕聲說：“結束了。”
張夜“嗯”了一聲，目光同樣望向窗外，眼神複雜。這次探險，以一種遠超預期的方式“結束”了。它帶來了恐懼、創傷，但也帶來了意想不到的羈絆、對自身能力新的認知，以及對這個世界更深沉的警惕。
玩世者的道路，或許將從這裡開始，走向一個更加謹慎、也更具責任感的方向。而下一個目的地，將是歸途，以及歸途之後，那片名為“日常”的、卻可能隱藏著新波瀾的天地。
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