管道深處彌漫的血腥味，如同無形的警鐘，在張夜和凱爾的感知中敲響。
時間，成了最寶貴的資源，甚至比彈藥和裝備更加關鍵。必須在萊茵公司的安保係統因守衛失聯或彌漫開來的死亡氣息而拉響最高警報之前，突入到儘可能深的核心區域！
“快走！”張夜低喝一聲，聲音在狹窄的管道內帶著金屬的回音。
兩人不再刻意隱匿行蹤，將潛行的速度提升到極限。凱爾在前，四目夜視儀提供的幽綠視野讓他能在黑暗中精準地判斷路徑，腳步輕盈而迅捷，如同獵豹奔襲。
張夜緊隨其後，他的感知如同無形的雷達，掃描著前方每一個可能的拐角、岔路和通風口，提前預警著任何生命跡象或機械裝置的動靜。
通風管道係統比預想的還要複雜，如同迷宮般四通八達。他們根據管道口徑的變化、氣流的方向以及隱約傳來的設備運行聲，大致判斷著通往核心區域的方向。
途中經過幾個類似的檢修室或岔路口，幸運的是，並沒有再遇到成建製的守衛，或許是因為正麵戰事吃緊，大部分力量都被抽調到了外圍。
冰冷的金屬壁在身旁飛速後退，隻有兩人急促的呼吸聲和腳步聲在管道內回蕩，與外間隱約的槍炮聲交織成一曲詭異的背景樂。腎上腺素在體內奔湧，將所有的感官和反應速度都推向了巔峰。
經過一段漫長的、近乎垂直向上的攀爬借助管道內的檢修梯），前方出現了一個格柵出口。微弱的光線和更清晰的機器嗡鳴聲從格柵後透來。張夜示意凱爾停下，他貼近格柵，屏息凝神地感知了片刻。
“安全。外麵是一個機房，暫時沒人。”張夜低語。
凱爾點點頭，用多功能軍刀悄無聲息地撬開了格柵的固定扣。兩人如同靈貓般滑出管道，落在了一個布滿各種服務器機櫃和散熱裝置的房間地板上。房間裡燈光昏暗，但足以視物，恒溫空調係統發出持續的低鳴，空氣中彌漫著電子設備特有的臭氧味和淡淡的灰塵氣息。
這裡顯然是萊茵地下設施的一個數據機房或動力輔助間。機櫃上的指示燈如同繁星般閃爍，顯示著係統正在正常運行。
“看來，戰鬥並沒有影響到核心區域的基礎運行。”凱爾掃視了一眼環境，低聲道。
張夜沒有放鬆警惕，他的感知如同水銀瀉地般鋪開，確認機房內確實空無一人後，才示意凱爾走向唯一的出口——一扇厚重的防火門。
凱爾貼在門邊，仔細聽了聽外麵的動靜，然後輕輕推開一條門縫。
門外是一條燈火通明、但空無一人的走廊。走廊牆壁是光滑的金屬材質，地麵鋪設著防靜電地板，天花板上有規律的照明燈和監控攝像頭。典型的現代化工業設施內部風格，與外部沙漠的荒涼破敗形成鮮明對比。
“走廊沒人，但攝像頭在運轉。”凱爾低聲道，“得避開。”
張夜目光掃過攝像頭的位置和轉動規律，腦海中瞬間計算出幾條可行的移動路徑。
“跟我來。”他低語一聲，身體如同鬼魅般貼著牆角的陰影移動，速度極快，動作流暢得仿佛融入了光線之中。凱爾緊隨其後，利用張夜創造的視覺盲區和攝像頭轉動的間隙，兩人如同兩道無聲的影子，迅速穿過了這段走廊。
沿途，他們又遭遇了兩次零星的巡邏。都是單人或雙人組成的安保小隊，穿著統一的萊茵製服，警惕性似乎因為外部戰事而有所提高，但顯然並未預料到威脅已經滲透到了如此深的核心區域。
第一次，是一個落單的守衛正靠在牆邊查看平板電腦。凱爾如同暗夜中的毒蛇，從陰影中悄無聲息地接近，手中的袖珍消音手槍幾乎貼著對方的後腦勺扣動了扳機。
“噗”一聲輕微如氣流般的聲響，守衛身體一僵，隨即軟倒在地，平板電腦滑落一旁。凱爾迅速將屍體拖入旁邊一個工具間，整個過程乾淨利落，不超過五秒。
第二次，是兩個守衛正在走廊拐角處交談。張夜和凱爾利用一個打開的設備間門作為掩護。張夜示意凱爾等待，他自己則將手掌變成壁虎爪子，攀上天花板的通風管道入口附近，在兩名守衛走過下方的瞬間，如同巨石墜落！諾丁的形態甚至沒有完全顯現，隻是雙臂暴漲，左右開弓，用手掌根部精準而狠辣地擊碎了二人的喉結！兩聲輕微的“哢嚓”聲幾乎同時響起，兩名守衛瞪大雙眼，捂著喉嚨癱軟下去，連一聲悶哼都未能發出。張夜迅速將兩具屍體拖進設備間，關上了門。
連續的清除行動，讓空氣中的緊張感幾乎凝成實質。但他們沒有停歇，繼續向著感覺中設施更深處推進。
越往深處走，他們發現環境開始出現變化。原本整潔的走廊開始出現散落的文件，一些辦公室的門敞開著，裡麵空無一人，桌椅有些淩亂，仿佛人員是在匆忙中撤離的。
“看來，非戰鬥人員都被集中到安全屋了。”凱爾觀察著環境，低聲道，“這對我們是好事，減少了暴露的風險。”
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他們闖入了一間看起來像是中層管理人員或研究員的辦公室。
辦公室麵積不小，有獨立的辦公桌、文件櫃和一套簡易的會客沙發。地上散落著一些紙張，桌麵的電腦屏幕還亮著，處於屏保狀態，顯然主人離開得很匆忙。
張夜彎腰撿起地上幾張散落的文件。紙張上是密密麻麻的英文和複雜的圖表。他的目光迅速掃過，瞳孔微微收縮。文件內容涉及一些生物指標監測、神經反應測試數據，以及一些模糊的項目代號。
etheusprogressreportpityaakening”能力覺醒）、“staayntainent”異常收容）等關鍵詞！雖然具體細節被大量專業術語和代號模糊化，但結合之前在那不勒斯的經曆，這些詞彙足以讓張夜確定，萊茵公司確實在深度進行著與超自然能力相關的研究！