極光總部地下空間的參觀給張夜留下了深刻印象。
高效運轉的指揮中心、裝備精良的訓練區、儲備豐富的醫療站、甚至還有一個小型但設備先進的生命科學實驗室……
這一切都彰顯著極光行動署絕非烏合之眾，而是一個有著清晰目標、嚴密組織和相當資源支持的專業機構。
埃裡克的親自陪同和詳儘講解，更是一種極高的禮遇和信任的象征。
參觀結束時，埃裡克因一個緊急通訊被叫去了情報部門。張夜則婉拒了艾琳帶他繼續熟悉環境的提議，獨自一人走向位於基地生活區邊緣的一間特殊隔離室。
那裡關押著此次柏林行動唯一的“戰利品”——那個代號不明、擅長吸收木頭作為護甲的壯漢異能者。
隔離室的門是厚重的合金材質，帶有觀察窗。張夜通過身份驗證，氣密門無聲滑開。
室內陳設簡單，隻有一張固定在地麵的金屬床、一個嵌入式洗手台和一個馬桶。那個壯漢依舊處於昏迷狀態，被特製的束縛帶固定在床上，呼吸平穩但微弱，身上纏著繃帶，臉色蒼白。
張夜反手關上門，隔絕了外界的一切。
他走到床邊，靜靜地看著這個險些在柏林殺死艾琳、也差點被自己撞碎胸骨的對手。
然後，他集中精神，通過那微妙的精神連接，向潛伏在壯漢腦中的編碼者線蟲發出了指令：解除深度抑製，恢複其意識清醒和思維自由，並在腦中待命。
幾分鐘後，床上的壯漢喉嚨裡發出一聲模糊的呻吟，濃密的眉毛緊緊皺起，眼皮顫抖著，緩緩睜開。
他的眼神起初是渙散和茫然的，仿佛從一場漫長的噩夢中掙紮醒來。
他試圖移動身體，卻發現自己被牢牢束縛，眼中瞬間閃過一絲驚恐，隨即變為認命般的灰暗。
“你……你是誰？這是哪裡？”他的聲音沙啞乾澀，帶著濃重的西班牙語口音，目光警惕地掃視著陌生的環境，最後落在床邊的張夜身上。
他似乎在努力回憶，但記憶明顯出現了斷層，隻停留在柏林莊園那場激烈的戰鬥，以及最後被一股恐怖巨力撞飛的劇痛。
“你被俘虜了。”張夜拉過一張椅子，在床邊坐下，語氣平靜，沒有刻意施加壓力，“這裡是極光行動署的總部。你為天火組織賣命的日子，結束了。”
“極光……”壯漢喃喃重複著這個名字，眼中的警惕更深，但奇怪的是，並沒有出現張夜預想中的憤怒、咆哮或絕望的反抗。
他巨大的身軀似乎佝僂了一些，一種深沉的、近乎麻木的疲憊感籠罩了他。
他沉默了幾秒鐘，抬起頭，看著張夜，眼神複雜。
“你……你們會殺了我嗎？”他問，聲音低沉。
“那取決於你的選擇和價值。”張夜不動聲色。
壯漢低下頭，厚實的肩膀微微顫抖起來，再抬頭時，這個身高近兩米、壯碩如熊的男人，眼眶竟然紅了，聲音帶著哽咽：“殺了我……可以。我任務失敗，沒什麼好說的。但是……求求你，如果你們有能力……救救我的女兒！她才九歲！她叫索菲亞……她被萊茵公司的人控製著！他們用她來威脅我，我才不得不為他們做事！”
這個突如其來的轉折讓張夜微微一怔。他立刻暗中向線蟲發出指令：檢測目標陳述的真實性。
線蟲反饋回的信息清晰無誤：未檢測到欺騙性神經信號。
張夜心中一動，表麵依舊平靜：“慢慢說，怎麼回事？”
仿佛找到了宣泄的出口，這位名叫克魯茲·卡斯蒂略的男人，用帶著口音的、有些混亂的英語，斷斷續續地講述了他的故事。
他來自美國新墨西哥州，曾是建築工人，有個幸福的家庭。
兩年前，當地幫派與萊茵公司勾結，綁架了他患有先天心臟病的女兒索菲亞，以此要挾他簽署了秘密協議，成為pro血清的早期實驗體之一。
奇跡般地，他活了下來，並覺醒了吸收並固化周圍物質的異能。
因為能力實用且性格“聽話”，他被天火組織看中，繼續以女兒的安全為籌碼，逼迫他接受了嚴格的戰鬥訓練，成為其麾下一名衝鋒陷陣的乾員。
“他們偶爾會讓我和索菲亞視頻……她看起來被照顧得還好，在一個很乾淨的房間裡，但我知道，那隻是表象……我如果不聽話，她就會……”克魯茲用被銬住的雙手捂住臉，發出壓抑的、野獸般的嗚咽聲，“我恨他們！我每天都想撕碎那些雜碎！但我不能……我的小索菲亞……”
一個被親情綁架、被迫為虎作倀的悲劇人物。此刻，他不再是那個戰鬥力十足的異能者壯漢，而隻是一位可憐的父親。
張夜看著眼前這個痛哭流涕的大漢，心中原有的敵意和警惕消散了大半，取而代之的是一種複雜的同情。
萊茵公司和天火組織的卑鄙手段，他早已見識，克魯茲的遭遇，不過是冰山一角。
“如果，”張夜開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的說服力，“如果我們有機會救出你的女兒，你會怎麼做？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
克魯茲猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著張夜，仿佛要確認他是不是在開玩笑。
“救她？你們……你們真的能？”
“天火組織也是我們的敵人。”張夜沒有直接回答，而是表明立場，“我們有共同的目標。但前提是，我需要你的完全信任和合作。”
“信任！合作！隻要能讓索菲亞平安，我這條命就是你的！”克魯茲幾乎沒有任何猶豫，激動地想要坐起身，卻被束縛帶拉回，“我受夠了當他們的傀儡！我早就想反了他們！隻是……隻是我沒有辦法……”
“很好。”張夜點點頭，“記住你的話。”
他心念微動，向線蟲發出了最終指令：從現在起，全麵解除對克魯茲的思維控製，恢複其完全自主意識。但植入最高警戒協議：一旦檢測到目標有背叛、泄密或危害我方的意圖，立即執行臨時思維覆蓋與身體接管。
這是一種保險，基於殘酷現實的必要防範。
但此刻，張夜選擇相信克魯茲眼中那份對女兒近乎本能的、超越恐懼的愛。
他站起身，親手解開了克魯茲手腳上的束縛帶。
“從現在起，你暫時跟著我們。我們會想辦法找到索菲亞，但這需要時間和情報。在這之前，你需要證明你的價值。”
克魯茲活動著僵硬的手腕，難以置信地看著張夜，重重地點了點頭，眼中重新燃起了希望的光芒。