回響基地的那間名為“回響”的小酒吧裡，短暫升騰的輕鬆氣氛，如同被戳破的氣泡，驟然消散。艾琳手機屏幕上那兩條來自極光組織高層的加密訊息，像兩道冰冷的閃電，劈開了剛剛營造出的些許溫馨假象。
空氣凝固，舒緩的背景音樂仍在流淌，卻再也無法觸及每個人驟然繃緊的神經。凱爾放下喝到一半的威士忌，眼神銳利如刀。克魯茲臉上的憨厚笑容瞬間消失，取而代之的是戰士麵對威脅時的凝重。
白靜萱、蘇凝等女孩臉上的笑意僵住，眼中浮現出清晰的恐懼。埃裡周身的陰影仿佛更加濃鬱，散發著寒意——經過加入後的介紹，他已經了解組織當前的一些基礎信息，而天火組織作為千影組織的頭號敵人之一，他自然也有所了解。
天火組織……這個名字帶來的壓迫感，從未如此具體而恐怖。它不僅沒有因之前的幾次局部失利而收縮，反而以鯨吞之勢，變得更加龐大、更加猙獰！全球隱秘世界組織的首位！這意味著無法估量的資源、深不可測的尖端科技、以及……碾壓性的武力優勢！
張夜深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。恐慌解決不了任何問題。
他立刻起身，示意所有人移步指揮中心。溫馨的派對戛然而止，氣氛瞬間切換到戰爭會議室模式。
巨大的環形屏幕亮起，幽藍的光芒映照著眾人嚴肅的臉龐。張夜沒有浪費時間安撫情緒，直接切入正題。
“消息大家都看到了。天火組織的擴張速度遠超預期，威脅等級已調至最高。被動防禦隻有死路一條，我們必須主動出擊，在它徹底成型前，儘可能削弱它，獲取我們需要的資源和技術。”
他目光掃過眾人，語速快而清晰：“當前首要任務：第一，立即提升我方硬實力；第二，獲取關於pro血清及天火核心計劃‘普羅米修斯’的情報；第三，聯合一切可聯合的力量，遏製其擴張。”
“凱爾、克魯茲、埃裡！”他隨即點名。
“在！”三人立刻挺直脊背。
“你們三人組成‘掠影’小隊。任務目標：南美洲，重複黑石崖監獄大劫案的模式，目標選定為‘聖羅倫索’最高警戒監獄。帶回70名合格俘虜，擴充影傀部隊至百人規模。凱爾負責整體策劃與滲透，克魯茲負責正麵壓製與囚犯管理，埃裡，你的陰影能力是偵察與控場的王牌。流程照舊：潛入、腦機植入、轉運、審訊與招安。能否完成任務？”
“保證完成任務！”凱爾咧嘴一笑，眼中閃爍著獵手般的興奮。克魯茲重重捶胸。埃裡無聲地點了點頭，陰影在他指尖繚繞。
“艾琳。”張夜看向這位優雅的紅發特工。
“請指示。”艾琳站得筆直。
“白靜萱、蘇凝、楚芊芊、徐諾，由你負責特訓。任務：城市環境下的潛伏、滲透、反偵察、情報竊取及小規模戰術協同。地點就在雅浦島首府或附近城鎮。用‘惡作劇’作為掩護，真實目標由你設定——比如，從當地警局‘借’一份無關緊要的文件，或在某個官員家中放置一個無害的追蹤器。我要她們在實戰中學會如何像影子一樣行動。有沒有問題？”
“明白。我會製定詳細計劃。”艾琳乾脆利落地答應。白靜萱四女相視一眼，既有緊張，也有躍躍欲試。
“好，各自準備，明早出發。”張夜揮手。凱爾三人組和艾琳帶領的女子特訓隊立刻領命而去，開始緊張的戰前準備。
指揮中心隻剩下張夜一人。他沉吟片刻，接通了與極光行動署領袖——埃裡克·朗厄蘭的加密視頻通訊。
屏幕亮起，埃裡克那張兼具學者睿智與戰士堅毅的麵孔出現，背景是極光總部充滿科技感的指揮室。他看起來有些疲憊，但眼神依舊銳利。
“夜先生，消息收到了？”埃裡克開門見山。
“剛收到。情況比想象的更糟。”張夜沉聲道，“天火這是想要一口吞下整個棋盤。”
“所以我們不能坐以待斃。”埃裡克手指敲著桌麵，“我們的pro血清逆向工程陷入僵局，常規手段難以突破。我們必須采取更直接的行動。我們得到一個情報，萊茵公司ceo亨利·羅斯，天火組織的重要白手套，下個月將在倫敦出席一個全球商業領袖峰會。我們計劃在峰會期間實施綁架，借此撬開他的嘴，直接獲取血清核心數據乃至天火組織的高層情報。”
張夜眼睛一亮！這確實是一步險棋，但也是目前打破僵局最直接的方法！
“計劃可行。千影議會可以參與。需要什麼支持？”
“我們需要頂尖的潛入和審訊專家。艾琳在你們那裡，她是最好的人選之一。”埃裡克說。
提到艾琳，張夜心中一動，一個念頭浮現。
他看著埃裡克，語氣真誠：“埃裡克，艾琳在千影議會的表現非常出色，她的專業能力和忠誠度無可挑剔。說實話，我起了愛才之心。有沒有可能……讓艾琳正式加入千影議會？”
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埃裡克明顯愣了一下，眉頭微蹙：“夜先生，艾琳是我們極光最優秀的特工之一，培養她耗費了巨大資源，她也掌握著組織大量核心機密。這個請求……讓我很為難。”原液血清，換艾琳的完全歸屬權。”
“十支？！”埃裡克瞳孔驟縮，身體下意識前傾，臉上寫滿了震驚與難以置信！血清對極光的意義不言而喻，這幾乎是他們目前最渴求的戰略資源！
他陷入激烈的思想鬥爭，足足沉默了一分鐘，才緩緩吐出一口氣，苦笑道：“夜先生，您真是……出手驚人。這個條件，我無法拒絕。但你必須保證艾琳本人的意願，並且，她轉隸後，極光與千影依舊是最高級彆的盟友。”
“當然！千影議會的大門永遠向極光敞開。”張夜鄭重承諾。
通訊結束。張夜立刻找來艾琳，將他和埃裡克的交易和盤托出，並誠懇地詢問她的意願。
艾琳聽完，冰藍色的眼眸中閃過一絲極其複雜的情緒，有驚訝，有感動，也有一絲對老東家的不舍。
她沉默片刻，抬頭看向張夜，眼神恢複了往日的清澈與堅定：“我同意。這裡……有更重要的戰鬥，和更值得追隨的人。”她頓了頓，補充道，“但十支血清的代價太大了，你要冒生命危險……”
“人才是無價的。”張夜打斷她，語氣不容置疑，“血清可以再弄，但像你這樣的同伴，可遇不可求。準備倫敦行動吧，那是你的舞台。”
送走艾琳，張夜看著空蕩蕩的指揮中心，心思落在冷藏庫中那僅剩的一支孤零零的pro血清上。
十支血清的承諾，像一座大山壓在身上。他必須儘快搞到更多的血清。
他再次聯係了深埋在天火組織內部的暗樁——已被編碼者線蟲完全控製的“傀儡師”賽琳娜。
指令發出，很快，一段加密信息傳回，內容簡潔卻至關重要：“北極圈，努納武特。冰川裂縫。‘冰封神殿’基地。血清庫存確認。守衛等級：極高。”