飛機碾過灰蒙蒙的天際線，降落在闊彆已久的城市。
艙門洞開，許湛挺拔的身影率先步出，身後跟著衣著考究、氣質明豔的周欣然。
他自然地接過她的行李箱，兩人一前一後穿過湧動的人潮。
卓然的氣質如同無形的聚光燈，瞬間攫取了周遭的目光。
許湛步履匆匆，夏小棠的身影占據了他的腦海。
這幾年，那個二十歲的女孩獨自生活，過得怎樣？不易是必然的……
“許湛！欣然！”接機的張老師奮力揮手，臉上堆滿熱切的笑容。
他目光飛快地在兩人身上逡巡，尤其在許湛手中那隻醒目的女士行李箱上停留片刻，嘴角隨即咧開一個心照不宣、帶著濃厚“了然”意味的弧度。
“都安排妥當了！”張老師迎上前，聲音裡帶著試探，“是先回係裡報到，還是……先回家安頓？”“家”字被他咬得意味深長。
“回係裡。”許湛的聲音平穩無波，“手續先辦完。”
他側過臉，目光短暫掠過周欣然，“欣然也累了，長途飛行耗神。一起把流程走完，早結束早休息。”
“哎呀，係裡可還備著歡迎儀式呢！”張老師臉上的喜色幾乎要溢出來，
“你這次可是給咱掙了大臉麵！那篇論文登上的期刊……”他壓低聲音，難掩激動，“分量太重了！學生們都翹首以盼，等著你這‘海歸’講講國際前沿的風向呢！”
他熱切的目光在許湛和周欣然之間跳躍，暗示著某種不言而喻的“關聯”。
一直安靜旁觀的周欣然，嘴角勾起一抹極淡的笑意。
她伸出手，指尖在許湛的袖管上輕輕一推：“阿湛…去吧。我不礙事。彆讓那些期盼落了空，去給他們，點燃星火。”
許湛下頜線條似乎繃緊了一瞬，隨即，幾不可察地點了點頭。
……
張老師拉開抽屜，取出兩個鼓鼓的信封。
許湛眉頭瞬間簇緊，一種冰冷的不祥預感攫住了他。
“許湛…”張老師將其中一個信封推到他麵前，臉上帶著一絲邀功般的得意，“這是你打過來的錢，都在這兒了。”
許湛瞳孔微縮：“你沒給她？”
“嘖！”張老師衝他使了個眼色，壓低聲音，“不少呢！你在國外省吃儉用多不容易？她一個小姑娘，在食堂吃飯能花幾個錢？”
他湊近些，語氣近乎推心置腹，“留著吧，以後……你也好脫身。這些獎學金不在明賬上，她壓根兒不知道。”
周欣然伸手接過信封，指尖攆過厚厚一遝鈔票：“這還是外幣呢？不少呢？…”她抬眼看向許湛，語氣帶著嗔怪，“許湛！你把每個月的助學金獎學金都寄回來了？你怎麼這麼傻！”
“國外…有勤工儉學的崗位…”許湛的聲音從緊咬的後槽牙縫裡擠出，拳頭在身側攥得死緊，“……謝謝張老師，還是您…想得周到。”
張老師咧嘴一笑，露出大牙：“你也彆光謝我，是吳教授提醒的。畢竟…你以後就是他的得力助手，他得替你長遠考慮。”
他像是想起什麼，又拿出另一個明顯更舊、也更皺的信封，“喏，這個，我也一直替你存著呢。”
許湛盯著那個信封，眉頭鎖得更深：“這是…？”
張老師嗤笑一聲，嘴角噙著毫不掩飾的譏誚：“嘿！你說那夏小棠，傻得可真夠沒邊兒的！月月雷打不動，二十塊，巴巴兒地讓我給你寄！”
他語氣裡帶著一絲不易察覺的輕蔑，“喏，都在這兒了。”
許湛隻覺腦袋“嗡”地一聲炸開，一股血氣直衝頂門。
他猛地深吸一口氣，幾乎是機械地接過那第二個信封，觸手是厚厚一遝，全是十元的舊鈔，邊緣磨損。