那達慕大會的最後一項主要競技項目是射箭，這是草原民族最引以為傲的本領之一，也是最具實用性的技能——在草原上，射箭不僅是狩獵的工具，更是保衛部落的武器。射箭場設在摔跤場旁邊的一片平坦草甸上，遠處立著一排排的靶子，有的是用皮革製成的，上麵畫著簡單的靶心；有的則是用草紮成的，外麵裹著一層深色的布，方便看清箭矢的落點。
有了摔跤“秒敗”和賽馬“觀眾”的經曆，馬驥對自己的“競技水平”已經有了清晰的認知。他原本打算老老實實坐在觀眾席上，欣賞草原勇士們百步穿楊的英姿，順便給巴特爾如果他參加的話）加加油。可天不遂人願，部落長老阿古拉不知是覺得他前兩項“參與度不夠”，還是想再給他一個“展示自己”的機會，竟然在射箭比賽開始前，特意點名讓馬驥去“體驗”一下。
“長老，我……我就不用了吧，我射箭不行，會闖禍的。”馬驥趕緊擺手，試圖拒絕。可阿古拉卻笑著搖了搖頭，用蒙古語說了幾句，巴特爾翻譯道：“長老說……體驗一下，沒關係，不用怕。”
馬驥看著長老期待的眼神，又看了看周圍觀眾好奇的目光，知道自己這次是躲不過去了。他磨磨蹭蹭地走到射箭場的發射線前，旁邊站著的都是身材魁梧、眼神銳利的射手，他們手裡的弓都是用優質的牛角和木材製成的，弓弦粗壯，看起來就很有力量。相比之下，工作人員遞給馬驥的弓，簡直像是“兒童玩具”——這是一把訓練用的小弓，弓身是用普通木材做的，弓弦也比較細，拉力隻有正常弓的三分之一，連箭矢都比普通箭短了一截，箭頭還是鈍的大概是怕他傷到人）。
“謝謝……”馬驥接過弓，心裡滿是無奈。他深吸一口氣，回憶著之前巴特爾教他的射箭要領：雙腳分開與肩同寬，身體微微側對靶子，左手持弓，右手拉弦，箭尾卡在弓弦上，眼睛瞄準靶心，然後鬆手……
聽起來簡單，做起來卻難如登天。馬驥按照要領站好，左手持弓，右手拿起一支箭，試圖把箭尾卡在弓弦上。可他的手總是不聽使喚，箭尾要麼卡不進去，要麼剛卡進去就掉下來，折騰了半天，才總算把箭裝好。
“拉弦……”旁邊一位老射手看著他笨拙的樣子，忍不住開口指導用的是蒙古語，馬驥勉強能猜到意思）。馬驥點點頭，左手穩住弓，右手開始拉弦。可他的力氣實在太小，弓弦隻拉開了一半，就再也拉不動了。他咬著牙，臉憋得通紅，胳膊都開始發抖，弓身也歪了，根本沒法瞄準。
“使勁……”老射手又說。馬驥使出吃奶的力氣，總算把弓弦拉到了滿圓。他眯起一隻眼，試圖瞄準幾十步外的靶子，可手一抖，弓身又歪了。他深吸一口氣，努力穩住手，心裡默念：“彆歪！彆歪！”然後猛地鬆手——
箭矢“嗖”地飛了出去，飛行軌跡堪稱詭異。它沒有飛向靶子，而是以一個極大的偏角，朝著斜前方——裁判和部落首領們所在的觀禮帳篷方向飄去！
“哎呀！”
“小心！”
場邊響起一片驚呼！觀禮帳篷裡的幾位長老和貴客也看到了這支“失控”的箭矢，紛紛下意識地往後躲。幸好那箭力道不足，飛了不到一半距離就勢竭落下，掉在了離帳篷還有十幾步遠的草地上，沒有造成“人員傷亡”。
馬驥嚇得臉都白了，趕緊扔掉手裡的弓，舉起雙手，不停地用蒙古語說“對不起”這是他為數不多會說的蒙古語詞彙）。負責安保的勇士們立刻跑了過來，對著馬驥投來了憤怒而警惕的目光，其中一個還伸手按在了腰間的彎刀上，顯然是怕他再做出什麼危險的舉動。
“彆……彆誤會，我不是故意的！”馬驥趕緊解釋，可他的蒙古語太差，根本沒人聽得懂。裁判黑著臉，快步走過來，毫不客氣地沒收了他的弓，並用嚴厲的語氣說了幾句馬驥雖然聽不懂，但從他的表情能猜到，大概是“禁止你再靠近發射線”的意思）。
馬驥灰溜溜地退到場外，感覺自己的臉都快丟儘了——摔跤秒敗，射箭差點闖禍，他這那達慕之行，簡直是“事故現場”。周圍的觀眾看著他，有的在笑，有的在議論，馬驥恨不得找個地縫鑽進去。他坐在草地上，看著那些真正的射手們——他們站在發射線前，身體穩如磐石，拉弓、瞄準、鬆手，動作一氣嗬成，箭矢帶著破空聲，精準地釘在靶心上，有的甚至射中了靶心的正中心，引得觀眾們陣陣喝彩。
馬驥心裡滿是羨慕嫉妒恨——他也想像他們一樣，箭無虛發，成為眾人矚目的焦點，可現實卻是，他連拉弓都費勁，還差點傷到長老。“我怎麼這麼沒用啊！”他小聲嘀咕著，用手撥弄著腳下的青草。
射箭比賽結束後，工作人員開始回收靶子上的箭矢。因為射中的箭矢大多釘得很深，需要費很大力氣才能拔出來，所以人手有些不夠。馬驥看著他們忙碌的樣子，心裡忽然冒出一個念頭：“我雖然不能射箭，但可以幫忙拔箭啊！這樣也算為射箭項目做了點貢獻，不至於全程都在‘丟人’。”
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他站起身，快步走到一個正在拔箭的工作人員麵前，用手勢表示自己想幫忙。那工作人員愣了一下，隨即點了點頭，把一把小錘子遞給了他拔箭時需要用錘子輕輕敲箭尾，讓箭矢鬆動）。
馬驥接過錘子，走到一個靶子前，開始拔箭。這活兒看著簡單，實則不易——有的箭矢釘得特彆深，他用錘子敲了半天，箭矢才鬆動一點；有的箭矢角度刁鑽，他費了九牛二虎之力，才把它拔出來，手指都被磨得通紅；還有的箭矢因為力道太大，箭尾都陷進了靶子了，他隻能用手摳，指甲縫裡都塞滿了草屑和布料的纖維。
不一會兒，馬驥就累得氣喘籲籲，滿頭大汗，後背的衣服都被汗水浸濕了。但他沒有停下來，依舊在靶子之間來回奔波，拔完一個靶子，又去拔下一個。周圍的工作人員看著他認真的樣子，對他的態度也緩和了一些，有的還主動給他遞水喝。
夕陽西下時，馬驥終於把自己負責的幾個靶子上的箭矢都拔完了。他看著自己麵前堆得像小山一樣的箭矢，心裡滿是成就感——雖然他沒能在賽場上為部落爭光，但至少他做了點力所能及的事，為射箭項目的順利結束貢獻了自己的力量。
“嗯，雖然沒能成為神射手，但我為射箭項目的順利進行，提供了唯一的、不可或缺的後勤貢獻！”馬驥自我安慰道，心裡的沮喪也減輕了不少。他甚至開始想象，族人們以後提起他，會說：“那個南人雖然射箭不行，但拔箭很厲害！”
他胸口的掛墜在射箭場那充滿專注與精準的氛圍中，本能地想要吸收那些優秀射手散發出的能量——那種手眼合一的專注、百步穿楊的精準、對武器的掌控力，都讓掛墜微微震動。然而，當馬驥那支“流矢”飛向觀禮台時，掛墜明顯傳遞出一種對“危險”和“失控”能量的回避，光芒變得暗淡；最終，當馬驥認真地拔箭，做著力所能及的勞動時，掛墜的光芒又變得平和起來，靜靜地記錄著這份微不足道卻真誠的“貢獻”。
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