"咚咚咚。"輕輕的敲門聲打斷了他的思緒。
"進來。"
門開了，是孟濤。
他手裡提著一個小酒壺和兩個杯子，臉上帶著幾分忐忑："睡不著，想找你聊聊。"
陳知禮收起紙條，示意他坐下。孟濤斟了兩杯酒，推給陳知禮一杯。
"大哥，我思來想去..."孟濤抿了一口酒，"大理寺雖好，但我擔心自己能力不足，反倒連累你。"
陳知禮搖搖頭："孟濤過謙了。你粗中有細，能力也夠，大珩朝隻要不是真正的一家人，都可以在一個部門上職。
我會跟祖父、二叔和娘子商量，我還是想拉你一把。
許巍基本定下來了，應該是去穆知府手下當一個主薄，也是從七品的。
"正因為朝中無人，我們才更要抓住這樣的機會。"
陳知禮聲音低沉卻堅定，"翰林院固然清貴，但那裡多是世家子弟，我們去了隻會被邊緣化。
戶部油水多，但派係林立，稍有不慎就會萬劫不複。"
他直視孟濤的眼睛："大理寺雖險，卻可能是我們這類寒門學子最快晉升的途徑。更何況..."他壓低聲音，"我聽聞皇上對三法司頗為關注，這或許是個機遇。"
孟濤眼中漸漸燃起希望之火："你真這麼想？"
"我何時騙過你？"陳知禮微笑，"若你願意，明日我便回複劉寺正，我們一同去大理寺。"
孟濤重重地點頭，舉起酒杯："那就這麼說定了！"
兩隻酒杯在空中相碰，發出清脆的聲響。
次日清晨，陳知禮就找到了顧家父子。
"決定去大理寺了？"顧四彥聽完他的來意，眉頭微皺，"你可想清楚了？那可是個是非之地。"
陳知禮恭敬地行禮："多謝祖父關心。知禮深思熟慮，覺得還是大理寺更適合我。"
顧四彥盯著他看了片刻："你小子，確定不是為了拉你妹夫一把?蘇合和穆知府能給他找到位置。"
“祖父，真是我自己想去，拉他也是順帶。”
顧蘇合壓低聲音，"聽說皇上近來確實對刑獄之事頗為不滿，有意整頓。劉濤此人跟我關係不錯，為人也正直，你去在他手下我覺得挺好。"
"去吧。"顧四彥拍拍他的肩膀，"不過要記住，在大理寺做事，既要秉公執法，也要懂得審時度勢，有些事做之前，一定要想想家裡人。"
"知禮謹記祖父教導。"陳知禮深深一揖。
次日，陳知禮跟孟濤穿過重重院落，明顯感受到無數好奇的目光投向他們這兩個新人。
大理寺內古樹參天，回廊曲折，處處透著森嚴之氣。
孟濤很有些緊張。
二堂內，劉濤正翻閱卷宗。見他們進來，立馬放下手中的東西站起身。
"知禮，考慮好了？"劉濤又打趣道，"皇上親口稱讚的"準探花"能來我大理寺，真是蓬蓽生輝啊！"
陳知禮謙虛道："大人過獎了。下官初來乍到，還望大人多多指教。
這位是孟濤，這些年我們一直在一起讀書。"
孟濤忙朝劉濤再行一禮。
劉濤又向孟濤點頭致意，隨後示意二人坐下："想必二位已經聽說，大理寺近來人事變動較大。
實不相瞞，皇上對幾樁舊案頗為不滿，前任寺丞就是因此..."他做了個去官的手勢。
陳知禮和孟濤對視一眼，心下了然。
"不過這對你們來說反倒是機會。"劉濤意味深長道。
"下官定當竭儘全力。"陳知禮鄭重道，“隻是我們還要回鄉一趟，可能需要請假兩個月。”
“這個自然，新科進士有這個假期，知禮，你們最長不能超過三個月，馬上四月底，八月初一定要來報到。”
“大人，三個月絕對夠了。”