西部百族盟的地界，山巒層疊，林深樹茂，與規整肅殺的三封城主城區風貌迥異。
在這裡，權力與信息分散在一個個依偎著山穀、河流的部落村寨之中。
夜梟派出的暗子，便如同水滴彙入溪流，悄無聲息地融入了這片土地。
他們不再是統一的裝束，而是化身萬千。
在飛鷹部落外圍的獵戶集市上，多了一個沉默寡言但眼力極準的皮貨商人‘老木’。
他收購皮毛的價格公道，但總會似不經意地問起，最近山裡有沒有見到什麼生麵孔的獵戶。
或者哪家的商隊走得特彆深入，像是在找什麼東西。
在鐵石部落治下的小型礦場和鐵匠鋪聚集區，來了一個尋求合作、提供優質焦炭的南方行商‘炭頭’。
他出手闊綽，酒量也好，幾碗烈酒下肚，就能從黑石部落的工匠嘴裡套出些消息。
比如最近部落管事對礦石品質要求變得奇怪，又或者，有一支小商隊帶來了某種罕見的、用於繪製符文的奇異骨粉，卻很少對外出售。
而在彩蛛部落勢力範圍的邊緣，那個以交易草藥和靈植聞名的藤溪集，則多了一對采藥人師徒。
師父經驗老到，總能找到年份足的藥材。
徒弟年輕，手腳麻利，耳朵也靈，在幫著各家藥鋪分揀、晾曬藥材時，總能聽到不少閒言碎語。
這些暗子彼此不知身份，隻通過極其隱秘的單線方式，將零碎的信息彙總到夜梟手中。
他們像一張無形的大網，細細篩過西部區域的每一個角落。
真正的突破，來自炭頭。
他在與一名鐵石部落低級管事喝酒時，聽對方抱怨，說彩蛛部落最近有些不一樣。
他們似乎對某種產自極西之地的月光苔需求量很大。
但支付時用的卻不是常規的貨物或錢幣，反而用上了一些品質極高、卻帶著明顯異域風格的骨器和小型玉器。
“那東西，不像是咱們這邊的手藝，倒像是更西邊，河源那邊古蠻子的東西。”
那管事醉眼朦朧地嘟囔了一句。
與此同時，老木也從飛鷹部落一個不滿於現狀的戰士口中得知。
彩蛛部落的織娘首領，最近對一支自稱來自飛貓部族的小商隊格外優待。
甚至允許他們在部落保護區內建立了一個臨時的小型營地，美其名曰合作培育靈植。
“飛貓部族？月光苔？異域骨器…！”
這些零散的線索，在夜梟的情報分析室裡，被迅速拚湊起來。
這次夜梟親自出動，他借著地形與暮色的掩護，悄無聲息地潛行至彩蛛部落外圍一座視野絕佳的山脊。
他選定一個隱蔽的觀測點，身體融入岩石的陰影，隨後才從特製的陰沉木匣中，取出了顧默剛研發出來的，鷹祟望遠鏡。
這東西非常稀有。
顧默為了駕馭鷹祟那超長的視距，並抵消其邪異意誌的反噬，在其中融入了十二種不同邪祟的特性。
這其中，有用於傳導圖像的氣祟，有用於穩定形態的石祟，更有幾種極為稀有、堪稱可遇不可求的邪祟。
如能鎖住氣息、確保法器僅限一人使用的鎖魂祟。
也正因如此，這具望遠鏡的完成度極低，顧默耗費無數心血，至今也隻成功打造出這唯一的一具。
夜梟將眼睛貼上那琉璃打磨而成的目鏡。
上次讓古蠻的人逃走後，顧默就特彆交代，不要近距離觀察，對方很有可能有什麼感知類的物品。
這次，他隔著三千多米的距離，借助這邪祟之力窺探，他不信對方還能發現。
而且望遠鏡內的鷹祟是活的，夜梟所看到的畫麵乃是鷹祟看到後的畫麵傳遞。
這就避免了直接與敵人接觸，也可以在某種程度上抵禦一些風險。
如某些特殊詛咒類的，就算觸發了也是鷹祟先出問題，可以很好的保護背後之人。
果然通過超遠距離觀察，加上以鷹祟為媒介，飛貓商隊的人，根本就發現不了夜梟的存在。
通過幾天觀察，夜梟發現了幾處極不尋常的細節。
商隊的夥計們看似在忙碌貨物，但他們的站位隱約構成一個簡易的防禦陣型。
他們搬運貨物時露出的手腕，有著長期佩戴沉重護甲留下的壓痕和老繭，這絕非普通行商應有。
更重要的是，夜梟敏銳地察覺到，那個很少露麵的首領。
其偶爾掃視周圍環境的眼神，冷靜、銳利，帶著一種獵食者般的審視，與他那張看似溫和的商人麵孔格格不入。
證據鏈逐漸清晰。
……
鎮邪館營地，顧默書房。
夜梟將整理好的情報簡潔地彙報完畢，最後總結道。